話說到雨花樓，雨花樓位于云墨城的繁華之處，兩層的閣樓樓下是大堂，樓上是雅間。

主樓后有兩副樓為東廂樓和西廂樓，東廂樓是客房，西廂樓為其他人員所居。百里墨專門有間處理事物的房間在主樓二層靠里的位置，今日，正接待著一位特殊的人——裕王。

裕王是先帝的三子，打小和云鸞長帝姬這個姑姑要好，故而后來與桃花澗這幾人也保持著不錯的關系，云墨城是他封地下的一座城池，有事沒事他就愛往雨花樓跑一趟，百里墨是攔也不是，不攔又不想應付。

裕王看著眼前一直低頭只做自己事的百里墨，不由敲敲桌子，想引起注意，誰想百里墨不慣他這王爺脾氣，抬眼看了看他，還是不搭理。

“你這樣不太好吧，怎么說我也是一王爺，雨花樓待客之道難道對我不好使？”裕王道。

百里墨方才在寫信，這會兒寫完了放下筆，接話道：“不好使，王爺要找卿煙，便等卿煙過幾日回來，再來與她敘舊。”

裕王聽罷，趕忙擺了擺手：“別別，那丫頭被你們越養性子越陰晴不定，誰知道她這趟回來是個什么心情。”

裕王這話里似乎在怕什么，倒是引起了百里墨好奇，追問：“王爺這是又招著那丫頭了？”頓了頓想起若是顧卿煙知道裕王形容她性子是陰晴不定，那顧卿煙可能就真得給裕王來個和風細雨了。

不覺一笑，把裕王笑得頭皮發麻：“這般讓她去做這事，因著袁釗身份不一樣，我派了幾個人跟著，她遲早發現，別回頭以為我監視她呢。”

自五皇子逝世，新帝開始明里暗里給朝中換血，袁釗在朝堂越來越低調，近乎成了隱形人，想來袁釗也早有預感，當初的事旁人不知，這一個個有權有勢的當事人可都銘記在心。

現今借著暗清異心余黨的借口，裕王找到顧卿煙，示意她怎么做都行，只別暴露自己就行。

顧卿煙自長大后到自己手的事便不喜旁人干預，裕王本想借幾人與顧卿煙同行，已遭拒絕這才派幾人暗中跟著。可顧卿煙何許人，不被發現是不可能的。

百里墨明了，說：“那丫頭自有分寸，更何況只要你的人不妨礙她，她也不會做什么。”時至今日，想來那邊事情已了，沒聽說顧卿煙殺了旁人。

裕王道：“那倒也是，我還給她留了人收尾，倒省得她自己折騰了。”這自我安慰還挺不錯，不過這也正是顧卿煙的想法沒錯。

這二人正閑聊之際，雨花樓主事總管付沖敲門進來：“裕王爺、三爺。”

百里墨點點頭，問：“何事？”付沖遞上一本冊子，那是這個月雨花樓接下的打探或是別的交易。

在雨花樓做交易，需向前臺掌事要一信箋，寫下所需，然后交由掌事，掌事每日將信箋整理后交給總管，總管每七天挑出部分有價值的上呈給百里墨由百里墨估價最終決定確認的交易，然后總管通知掌事派人上門通知所需者并告知報酬，達成同意，先收取定金，雨花樓便會分下任務并承諾七日內給到結果，收取剩下的報酬。若達不成同意，便就此作罷。每月月底，付沖變會拿著總結給到百里墨。

百里墨接過冊子，看過無問題便又給了付沖，而后說道：“下月數量減半，等四姑娘回來我們要去一趟清泉山莊，然后回桃花澗一段時間。你自行做主。”

付沖領了命，又說道：“方才朗江傳來消息，四姑娘已完事，明日便可回來。”

百里墨點點頭，轉而對裕王說：“剛才我看清冊上，裕王的交易待完成，還未付余下報酬，如今已結束，也該裕王清賬了。”

裕王這剛端起茶，喝了一口，不急不慌的說道：“清，馬上清，一會兒我就讓下面的人把該送來的銀票送來。”他可忘不了曾幾何時拖了快小半年的債，某一日被百里墨逮到，里里外外把他裕王府但凡入百里墨眼的都給搬走了，他還沒等到說什么，便被百里墨點了穴道，一番誠信交易的大道理說得他還真沒法生氣。

裕王見時間也差不多了，準備起身離開，百里墨送客，剛回屋便見西決在門口：“三爺，二爺傳信，要三爺去一趟幽谷竹林。”

幽谷竹林離云墨城不遠，是片山清水秀的山林，只因長滿了竹子又稱幽谷竹林。“二爺在那？”百里墨問道，宗越每年秋天這一季都會回一趟帝都去看望家里，算算時間，現在宗越應該是在返回桃花澗的路上，怎么跑到幽谷竹林去了。

西決隨百里墨進了屋，說道：“二爺也正往那去，其他別的沒明說。”

百里墨皺了皺眉，雖然不明白宗越在做什么，轉念一想宗越每每回去探親身邊只會帶上南柯，此番要他，或許真遇上什么了，便吩咐西決：“你帶上幾個人跟我去一趟吧。”頓了頓又說，“去和付沖說，明天如果四姑娘回來就讓四姑娘先打點著帶去清泉山莊的東西。”

“是。”西決退下去，囑咐了付沖，便帶上四個幽靈衛，在雨花樓前等百里墨。

宗越回京探親，返程路上遇到許久不見的朋友陳蘇，瞧他一副著急得不行的樣子，宗越便多問了陳蘇兩句，方知陳蘇如今已有一兒一女，本是過著隱居生活，可一雙兒女卻在某一天雙雙失蹤，陳蘇便出來尋找，找了快有五六日了，只知道一雙兒女被人帶著往南邊去，陳蘇便一路找了過來。

宗越聽聞，好在桃花澗和雨花樓各處皆有散點，便也安排人一同打聽著，后傳來消息，有人在通往幽谷竹林那方向見過一群人，帶著幾個孩子往幽谷竹林去，其中便有一男孩一女孩符合陳蘇的描述，故此宗越便改道同陳蘇一道往幽谷竹林來。

后來跟在宗越身邊的南柯告訴宗越，幽谷竹林那邊這一兩年來常有孩子丟失的事，只是一般過不了七天，有的孩子便就被找到了，所以大人們也都一直以為孩子只是跑進竹林迷了路。

所以后來周邊村鎮的大人就不讓孩子們往幽谷竹林那頭去了。宗越細細想來，總覺得事情不對，倒像是有組織在故意作怪，若只是小啰啰，他和陳蘇倒是出手就好，可若是有些路子的人，他只怕還得再想想辦法，更何況，聽報上來的消息，那里的孩子應該不只是陳蘇的一雙兒女，有孩子們在場光靠武力，只怕行不通。

想起幽谷竹林與云墨城離的不遠，便讓南柯傳去口令，讓百里墨幫忙。

“你說前幾天看見好幾個孩子被人帶進了幽谷竹林？”宗越和陳蘇先到了竹林前的茶寮，聽茶寮小伙計說起，前幾天有一男一女帶著七八個十歲左右的孩子往幽谷竹林里去，他那會兒還提醒過他們那竹林里容易迷路，可那些孩子看起來好像都很興奮，兩個大人也連連說沒關系，他們就是附近的人，對這的路熟著，隨后也沒在茶寮里喝個茶，只是應幾個孩子要求買了點點心就走了。

宗越看著陳蘇就要往林子里去，忙拉住他：“陳兄且慢，若按伙計這么說，那兩人不懼被人看到他們的舉動再結合孩子們的表現，只怕那些人不是一般的小啰啰。況且，若真有七八個孩子在一起，咱們不能輕舉妄動。”陳蘇重新坐下，心里著急也覺得宗越說的有幾分道理，孩子們都在一起，勢必要一起救了的，他們若貿然行動，不清楚對方底細，遭殃的只怕是孩子們。

宗越已讓南柯先去幽谷竹林探探底，他此番回京探親本覺得沒什么事，故而身邊除了南柯，其他幽靈衛都沒帶，也正因此，他才決定讓百里墨也來一趟。

約莫過了半個多時辰，南柯回到了茶寮：“二爺，竹林深處有一小院，院內支著個熬藥的罐子，應該是在熬什么東西，味道不像是咱們常規的藥，門口有兩人把守，院內大約四人輪流，四周竹子皆被砍了，無法藏身，屬下只能在遠處探個大概。”

南柯說了下基本情況又道：“屬下在遠處等了一會兒，見到了一女子，應該就是伙計說的那一女，女子帶著兩個孩子出來從院中，給了一人一碗，讓孩子喝下去。”

南柯將他看見的說了一遍，陳蘇聽罷更是著急，宗越則是皺緊了眉頭不語。傍晚，百里墨來了，大致聽了下情況，對陳蘇說：“陳兄一雙兒女多大？”“女兒十一，兒子八歲。”

陳蘇雖不知道百里墨有何用意但還是照實說了。百里墨看了看宗越，他身邊果然只帶了南柯，如此要是又要顧上一群孩子又要除了這些人，他三人是有些困難，倒不是說武功高低，而是不能保證孩子們萬無一失。

“你帶了幾人？”宗越問。

百里墨道：“四個幽靈衛加西決，你這加上南柯和陳兄，他們幾個順利帶出孩子應該沒問題。''

“嗯，那就好，我吸引他們注意，陳兄他們只要能帶出孩子，你搞定那些人就沒問題了。”宗越道。

百里墨點點頭，眼見太陽落山了，宗越一閃身，往竹林進去了，隨后其他幾人也跟著一塊往竹林去。

那小屋里，幾個孩子在下午時喝了湯藥，如今吃完飯都昏昏欲睡，陳蘇的女兒小名依依，現在也抱著弟弟靠在一個角落里，那一男一女見孩子們都睡了，便出了小屋，悄悄細語：“若這些孩子里再找不出堂主想要的人，咱們可就性命堪憂了。”

女的說，語氣里帶著些無奈，他們口中的堂主要讓他們找到九個能承載蠱蟲的孩子，他們給孩子們喝點湯藥算是解藥，而蠱蟲被加在晚餐里，如果這些孩子中途突然出現異常反應，便再給孩子們喝一次湯藥，如此排出蠱蟲就放孩子們回家，如果七日過去沒有任何異常的孩子就會被帶去一個地方，交給那個堂主。

這一年，他們也只有找到五個孩子，眼見如今周圍孩子基本都不會靠近竹林，二人才外出想法找孩子。

正值那日依依和弟弟上街與陳蘇有一段時間分別，便被兩人盯上帶了回來。二人正說話間，宗越已是裝作迷路的人來到了空地處。

門口把守的兩個人遠遠就看見了宗越，只是不知他要干什么，便一直觀察，宗越本就長得清秀無害，上前一拱手，假裝客氣地問：“敢問二位兄臺，可知下山的路怎么走？”

把守的兩人打量了下宗越，指著一條路，說道：“往那走就是。”

宗越一邊噢噢，一邊順著那人手指的方向看過去，“咦？可方才在下似乎就往那個方向去過，還是沒找到路。不知兄臺這可有更詳細的說法。”

宗越正說著，那院中男子出來，只看著宗越，不說話，宗越補充道：“噢，在下是名游醫，路過此地聽說這片林子里有一味草藥能治跌傷，想著白日里上山來看看，可這找了大半日也未曾見，現下天已黑，在下路不熟，又見這有一小屋就想著來問問。”

那男子聽罷，便道：“我在這生活數年，從未聽說有此物，先生既是沒找到，順著這路下山就可。”

說著往前引了兩步，在接近宗越時猛地就出了手，宗越一陣躲閃，倒也不裝了，在門口與三人打起來，順勢將三人引出空地區域，百里墨趁勢直往院中去院中還剩四個護衛和一女，聽見外頭打斗本也想出院，卻被百里墨攔住了路，女子想轉回屋中控制住孩子，可百里墨不放她，便糾纏打斗到一處，這邊是已沒有精力管那幾個孩子了，陳蘇、南柯西決幾人便從后面過去，一個個抱起熟睡的孩子閃進了竹林。

不出三刻鐘，小院恢復了安靜，宗越百里墨兩人站在院前，不顧橫七豎八躺著的人，宗越往屋里去，他們來的突然，屋中還有幾個藥包，宗越拿了一個聞了聞，說道：“這個怕是自配的一些草藥偏方，我帶回去再看看。”說完兩人也不再多留，出了幽谷竹林。