貢物已經(jīng)獻(xiàn)上，第二日李從善欲進(jìn)宮向宋帝辭行，卻又以皇上政忙、無(wú)暇接見(jiàn)為由，被拒之門(mén)外。無(wú)獨(dú)有偶，正是大年初一的喜慶時(shí)候，官舍中的守衛(wèi)卻多了一倍，美其名曰：保護(hù)江南國(guó)鄭王的安全。

往日，李從善雖多閉門(mén)，但出入館驛終歸是自由的，如今鄭王爺?shù)蟹愿蓝加伤涡l(wèi)代辦，若是王爺非得冒雪出門(mén)，必得前頭開(kāi)路、左右護(hù)航、后隊(duì)保駕不可。

若說(shuō)從前，趙匡胤是想拖住李從善，讓他在汴梁多留些日子。那么年宴之后，明眼人都瞧得出來(lái)，他這是不打算放江南一行人回國(guó)了。

民間的焰火未能融化冬日的冰寒，雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，一日勝過(guò)一日。院子外，一字排開(kāi)的宋兵頂著寒風(fēng)飄雪，一動(dòng)不動(dòng)地立著，地上的積雪沒(méi)過(guò)他們的腳踝，銀光閃閃的鎧甲上蒙了一層雪霜、冰冷徹骨。

“吱——”窗扇微動(dòng)，一個(gè)身影利落地翻進(jìn)暖閣之中，窗子復(fù)又合上，那攜進(jìn)的一瞬寒意登時(shí)融沒(méi)在銀碳的暖流間。

林卿硯站起身拍拍衣擺，抖落了一身碎雪，舉步上前。堂中唯有李從善一人，正站在長(zhǎng)案前，俯身勾畫(huà)著甚么。林卿硯瞟了一眼，原是一幅寒梅圖。

他尋個(gè)位子坐下，隨口贊到：“姐夫好興致！”

“若似你一般飛檐走壁、來(lái)去自如，本王也勿須在此空描紅梅，打發(fā)時(shí)光了。”李從善視線不離畫(huà)案，淡淡地問(wèn)道，“情況如何？”

“汴梁坊間傳言，江南國(guó)主派鄭王前來(lái)宋都，作為質(zhì)子，以求與宋國(guó)修好。按這種說(shuō)法，只怕沒(méi)個(gè)十年八載，姐夫是回不去了。至于年宴在場(chǎng)的些虛銜外臣的議論倒與我之前的猜測(cè)不謀而合。他們以為宋帝原有意借姐夫之手，坐實(shí)爹叛國(guó)投誠(chéng)的假消息，豈料姐夫不買(mǎi)他的賬，這才翻臉扣下了我等。”林卿硯直起腰來(lái)，探問(wèn)道，“是否操之過(guò)急，太早亮明態(tài)度了？”

李從善以朱筆在紙面上抹開(kāi)朵朵紅梅，一面道：“圖謀既已敗露，強(qiáng)留我等于事無(wú)補(bǔ)，更會(huì)引發(fā)兩國(guó)猜忌矛盾。若是趙匡胤這般輕易地惱羞成怒、不知輕重，又豈能成此大業(yè)、高居帝位？”

“那宋人究竟想做甚么？”

李從善沒(méi)有答復(fù)，抬筆在硯中輕蘸朱墨，卻不防軟毫中蓄了過(guò)多朱液，未及下筆，便落了一大滴在宣紙上。刺目的紅色很快蕩開(kāi)，以無(wú)可補(bǔ)救之勢(shì)蔓延。李從善只凝視著畫(huà)中那顯眼的朱紅，隱隱生起不祥的預(yù)感，眉頭漸漸皺起。

“這……”林卿硯探身望去，略有惋惜：“在雪地里再畫(huà)一個(gè)撐著紅紙傘的女人罷。”

“罷了。”李從善撂下筆，眉頭依舊擰著，“怕只怕，趙匡胤別有所圖。他們究竟——想玩甚么花樣？”

“他們既然不想姐夫離宋，那就偏不讓他們?nèi)缫狻Ｍ膺吶丝粗m多，其實(shí)都是些使蠻力的武夫，若是想走……”

“不可。”李從善淡淡搖頭，轉(zhuǎn)身坐下，“皇兄堪堪向宋稱臣，本王又是為進(jìn)貢而來(lái)，這個(gè)節(jié)骨眼上不辭而別，只會(huì)讓人抓住把柄、借題發(fā)揮。”

“可我們已有同心玨在手……”

“出其不意，方可制勝。眼下公然違拗趙匡胤的意思，只會(huì)打草驚蛇。”

“那——總不能坐以待斃吧？”

李從善默了默，道：“把鄭賓叫進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)備車(chē)馬，往相府一拜。”

“啊？”

李從善不經(jīng)意地望向案上的紅梅畫(huà)卷，抬了抬眉——“趙普趙相，總不是那所謂的虛銜外臣了罷？”

日頭升起，街頭巷尾，掛在枝頭的冰霜融了開(kāi)去，一陣風(fēng)揚(yáng)過(guò)，便零零落落地撒向地面，發(fā)出“淅瀝淅瀝”的聲響。

趙府門(mén)前，春聯(lián)、燈籠，并滿地的紅炮皮，年節(jié)的氣氛比之官舍熱烈太多。遞上拜帖，不多時(shí)，府門(mén)大開(kāi)，家丁畢恭畢敬地將鄭王一行人引進(jìn)門(mén)，在園中沒(méi)走幾步，卻是趙普領(lǐng)著兩個(gè)兒子，親自迎了出來(lái)。

本以為宋國(guó)翻臉不認(rèn)人，如今看來(lái)，趙普禮數(shù)周全、倒屣相迎，玩的究竟是甚么把戲，反倒教人猜不透了。

“新春佳節(jié)，本王特來(lái)相府一拜，不知可曾叨擾？”李從善含笑問(wèn)道。

“哪里哪里！鄭王大駕光臨，乃是敝府之幸！”趙普謙恭道，“快請(qǐng)廳中上座！”

又對(duì)鄭王身后的林卿硯道：“林公子，請(qǐng)！”

讓了讓，李從善一行人便大搖大擺地進(jìn)了正廳，居座品茗、閑話客套。坐了一會(huì)子，林卿硯起身告擾，想要在相府園中一賞美景。趙普聞言，便命次子趙承煦陪客。

與此同時(shí)，相府西苑中，一個(gè)婢女撐著輕傘、款步邁進(jìn)暮芙園，經(jīng)通稟進(jìn)了里屋。

“二少夫人、憐小姐。”

“茉竹？”趙孟氏撂下手中的活計(jì)，認(rèn)出這女子乃是在主廳中當(dāng)差的丫鬟，“怎么了？”

“回二少夫人的話，”茉竹已至桃李年華，未許人家，辦事沉穩(wěn)周全，乃是趙普跟前得力的婢女，“二少爺命奴婢來(lái)此傳話，說(shuō)是前廳來(lái)了客人，他須得隨老爺陪客，請(qǐng)夫人在憐小姐這兒多坐些時(shí)候。萬(wàn)一遲了，只怕明日才能陪夫人出府了。”

“知道了。前廳來(lái)的是甚么人？”趙孟氏不由得好奇，究竟是甚么貴客，值得一國(guó)宰相攜子相陪。

“是江南國(guó)的鄭王爺。”

趙孟氏同趙攸憐對(duì)視了一眼，皆是啞然。

“江南國(guó)的王爺，同爹很熟？”趙攸憐抬眸發(fā)問(wèn)。

“這……”茉竹頷首淺笑道，“許是來(lái)拜年的。”

趙攸憐若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，趙孟氏溫聲謝道：“勞茉姑娘走這一遭了。”

“二少夫人折煞奴婢了……奴婢告退！”

茉竹退下，屋中只剩下姑嫂二人。趙攸憐眼睛滴溜溜地一轉(zhuǎn)，掃過(guò)趙孟氏鼓起的肚子，甜笑道：“嫂嫂，外邊雪大，二哥讓你在這多坐坐，你就好好歇著……我，我想溜去前廳看看……”

“怎么？和我坐在這里，閑得發(fā)悶了？你這是嫌棄嫂子身子不便，想撇下了我去？”趙孟氏一面嗔笑著，溫聲勸道：“還是別多事了，免得又惹爹不快，你說(shuō)呢？”

“哪里！”女子義正言辭地反駁道：“我這是怕累著嫂嫂和我那小侄子！”

又一把握住婦人的臂彎，輕搖道：“我保證，就偷偷地在窗戶底下蹲一會(huì)兒，一定不會(huì)讓爹發(fā)現(xiàn)的！我心里明白，就我這身份注定登不上大雅之堂，又怎會(huì)去給大家找不自在……可是我真的想去看一看，就看一眼……”

女子說(shuō)著說(shuō)著，眼波汪汪，嘟起小嘴，一副楚楚可憐的模樣。

趙孟氏見(jiàn)她說(shuō)得情切，心有不忍，終是點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)承了。

只身偷偷離了暮芙園，趙攸憐便如出籠的小鳥(niǎo)一般，身輕如燕地在園中踏雪穿梭。方才的自菲之語(yǔ)五分真情，余下九十五分皆是作戲。左右她這般哄二嫂也不是一次兩次了，以致此番是半分愧慚也無(wú)，心早飛到相府正廳去了——來(lái)者不善，善者不來(lái)。江南國(guó)的事，二哥總是瞞著她。這一回，她倒要親眼看看，李從善那家伙要玩甚么把戲。

正廳中隱隱傳出爽朗的笑聲，主客雙方似談笑正歡。趙攸憐放慢腳步、貓著腰，湊到了墻根。方才運(yùn)氣似有些急了，她竟有些氣喘起來(lái)。窗戶關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，屋中的暖一絲也透不出來(lái)，她將外襖裹得緊了些，挨著墻沿蹲下。

“不比江南四季如春，”趙普的聲音，“汴京冬寒，王爺在館驛之中，住得可還舒適？”

“勞趙相掛心。館驛中下人甚眾，服侍周到，本王帶來(lái)的人都派不上用場(chǎng)了。”李從善道，“只是，善奉國(guó)主之名來(lái)宋進(jìn)貢，如今公務(wù)已了，善亦不便多擾，一直打算著尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)進(jìn)宮覲見(jiàn)皇上，當(dāng)面拜謝辭行。”

“王爺大駕，若能在汴梁多留些時(shí)日，乃我等之幸。倘王爺另有要事，自是不便強(qiáng)留。待陛下首肯，王爺定下歸期，趙某定要擺酒為王爺送行。”

頓了頓，李從善道：“先謝過(guò)趙相美意了！”

接著，二人接著汴梁冬寒的話題聊了下去，從雪水烹茶、青梅煮酒的雅人韻事，談到《陽(yáng)關(guān)三疊》《秦王破陣》的雅音樂(lè)理，偏偏只字不提國(guó)事，句句不談同心玨，聽(tīng)得趙攸憐是云里霧里，抓不住半點(diǎn)關(guān)鍵。

終于，她在墻角外再也待不下去了，捶著蹲麻的兩條腿，踉踉蹌蹌地往西苑的方向走，一面氣惱著——這江南國(guó)的鄭王沒(méi)事跑趙府來(lái)做甚么？唐國(guó)王爺、宋國(guó)宰相，兩個(gè)人的交談不說(shuō)唇槍舌戰(zhàn)，至少也得一語(yǔ)雙關(guān)、話里有話罷？可她怎么半點(diǎn)意思都沒(méi)聽(tīng)出來(lái)？雖說(shuō)她不畏寒，可蹲在墻外吹了半會(huì)子的冷風(fēng)卻一無(wú)所獲，怎么想都虧得慌！

穿過(guò)東苑的園子，發(fā)麻的雙腿漸漸恢復(fù)了知覺(jué)。在東苑停留得愈久，愈容易被人發(fā)現(xiàn)，她正想施展輕功，耳邊卻傳來(lái)一男子的朗聲：

“數(shù)萼初含雪，孤標(biāo)畫(huà)本難。香中別有韻，清極不知寒。”是二哥的聲音，“可是崔道融此詩(shī)？”

原來(lái)二哥不在正廳中陪客，他在園子里做甚么？趙攸憐心生疑惑，沿著聲音的方向探了幾步。

“不錯(cuò)！趙兄，你瞧我這記性！”

女子的腳步猛地一頓，在雪地里直挺挺地站住了。順著聲音來(lái)的方向望去，掛白枝杈間，兩個(gè)頎長(zhǎng)的身影立在一樹(shù)寒梅前，右邊的正是趙承煦，而左邊的，竟是，林卿硯。