瑜王府中，長寧公主從前居住的小園被打掃地纖塵不染，枝繁葉茂，玲瓏雅致的樓閣沿臺階而下，轉入一條白石小道，走一小段路就漸漸開闊了。折欄從岸邊入水，一座不大的蓮臺盈盈立在水中。中央置了一架紫竹躺椅，一位淺黃宮裝的女子側臥其間，如墨青絲滑落在地，繡著白牡丹的裙角一同垂下，隨風微動。四個衣著秀麗的清媚女子隨侍一旁，碾冰切藕，薄扇輕風，靜靜地無一絲聲響，生怕擾了閉目女子的假寐。

她們當然知道主人沒有睡著，這么些年她又何曾好好地睡過一覺，以前至少還有監(jiān)國之責壓在身上，讓她無暇去顧及其他，可如今松懈了幾年，公主卻是越發(fā)懶怠了，眉目里淡淡的倦累，時常整日也不說一句話，連帶著她們看著也難受，這還是那個莊嚴高貴萬民敬仰的長寧公主么？她也終究只是個瘦弱女子，縱使外人面前再堅強，如男兒般的頂天立地，當她轉過身，失去了信念的支撐，那內心深處多年來刻意忽略的空白又該拿什么來填補？那濃濃的悲傷哀切只能自己品嘗，像酒一樣，窖藏的越久，那味道越濃越深越傷。

花徑里傳來一陣輕微的腳步聲，又稍顯得急促，一個已過桃李之年的婢女手捧一樣物事匆匆而來，綠碧流蘇一步一蕩。那女子恭謹埋首跪倒在蓮臺之下，不敢高聲語。木槿緩步從蓮臺上走下，紫色裙裳如蝶飄落，只手接過了婢子手中的物事，白玉入手溫潤，難得的上品。待看清了手中的玉飾，木槿眼中透出幾分訝異，回到長寧公主身側低聲喚醒：“公主?！?

沈寧芊睜開眼，纖細的眼睫如扇影張開，露出那雙黑亮如水的瞳仁，沉著清醒，目光有神，令人絲毫不敢松懈。木槿將手中美玉奉上，干系重大，此事她無法做主。沈寧芊將半個手掌大的白玉握在手心，神色明滅不定，意味難明，這寶玉是皇家之物，二十多年前由靖宇帝親手贈出，此事曾聽皇兄提起過，故人來見，本是極好的事，無端從心底生出幾分世事悲涼之感。沈寧芊輕聲嘆息，“唉，不過閑了幾年，竟也生出這些無端傷懷的心思，到底是老了，比不得從前。”

木槿聞言不由得心中一陣酸澀，柔柔笑道：“公主美貌舉世無雙，和從前一個樣，哪里就說自己老了?！?

沈寧芊眼角一彎，唇邊蕩開幾許疏淡淺笑，將手中寶玉放置一旁，“去把人請進來吧?！?

沈寧芊起身走到蓮臺之側，望著水中熟悉的臉，展顏卻只見蕭索清寂，那眉眼，那容顏都已不似當初，笑靨明眸，心高氣盛，傲視天下千萬男兒，又甘愿自縛于金殿之上，萬民參拜，孤高不勝寒。聽到有生人漸近，淺黃宮裝的高貴夫人轉身看去，眸光微微一動，從花徑拐角處過來的是一個身形纖柔的姑娘，垂至膝蓋的白紗斗笠遮住了一身淡綠長裙，通身淡然清漠的氣息與這繁盛的王府花園是那么的格格不入，如深山里獨守年華的梅樹，與山川日月為伴，花鳥草蟲為友，冰雪沁蕊后的清芬徹骨，且任開落，不入紅塵。

沈寧芊望著她不發(fā)一言，她未曾見到這女子的臉，只這身超然世外、淡出塵俗的風骨便足矣讓人忘了她的容顏，仿佛看了許久，才發(fā)出一聲嘆息：“你跟慕姐姐真是一點兒也不像?！?

“清持在外漂泊多年，已許久未見過母親了。”斗笠里傳出的聲音清和安寧，與當年語笑嫣然的慕汐月更是無一絲相像。

沈寧芊面有黯然之色，算來她也有二十多年未見過慕汐月了，往事不堪，而今也唯有慕姐姐活得自在，落得干凈。

整了整心思，向臺下年輕女子問道：“帝君親政已有四年，你等到今日才來，可是有了什么變故？”

帝王師之事長寧公主自然知道，帝君掌握朝政期間也出過幾次不小的變故，諸如任用新人，朝中老臣仗著勞苦功高步步嚴逼，不愿交權，君臣不和，劍拔弩張，好在都被他一一壓下，雷霆之勢將這個天下握在手中。柳清持等到今日才來，必是有了她非來不可的理由。

柳清持：“變故從來出其不意，公主已安居一隅，又何必再去攪入這無止盡的紛爭?！?

沈寧芊一怔，才警惕起來的心神又放下了，眉眼舒展開來淡淡一笑，靖朝之主乃是帝君沈昱宸，若連這點小小變故都無法掌控，那他又焉能擔起這國之重任？當即正色道：“需要本宮做什么？”

綠衣女子輕輕吐出兩字：“引薦?！?

沈寧芊何等睿智玲瓏的人，當即明白了她的意思，“你可知帝君這些年對你極是思念，如今你已來了竟還要瞞他？”

柳清持道：“為君者當心系萬民蒼生，清持山野之人，何堪當?shù)劬诵模鞫鄳]了?！?

沈寧芊望著她：“你終究是不一樣，帝君無至親之人，他當你是妹妹，如何能不念著你?！?

柳清持道：“清持代父出山，輔君之臣，功成之日便是我離去之時，又何必多此一舉，徒添別離。”

長寧公主默然無言，眸光也染上了幾分蕭索迷離，這世上最痛苦的不是從未擁有，而是得到后的失去，即使別離可悲，她亦不后悔曾經擁有過的暮暮朝朝，便是這十多年夜永無眠的入骨相思她也甘之若飴。可是帝君不同于她，他太孤單了，孤單到對一個只見過一面的女孩念念不忘九年，寂寞到只能偶爾去兄長的墳墓邊坐一坐。這樣的他，承受不起失去別離，他注定要站在蒼生之巔受萬民仰視，示以莊嚴、靜穆、博愛、賢明、微笑，所有的悲歡喜怒都要消散于無形，示以子民諸多美好與希望。

“三日后，本宮將你獻給帝君?！鄙驅庈繁硨χ涞瓚?，清持是對的，帝君永遠也等不到少年見過的那個女孩兒，他們都已不再是當初的無知年少。

辭了長寧公主，木槿親自帶路為貴客安排住處，一襲紫色織繡錦衣穿越花叢，環(huán)佩搖墜，叮鈴作響，步態(tài)行止優(yōu)雅，時而回望笑容姣好，如官卿家閑暇游園的貴夫人帶著客人觀賞庭園。紗笠遮身的女子安然跟在她身后，跟隨她到達自己這幾日的暫居之地。

木槿將她引入一處園子，“這宴雪園是當年祈王殿下還是世子時的茶室，布置簡約素凈，我看姑娘冰潔如雪，不染纖塵，就自作主張擇了這處園子，還請姑娘這幾日暫居于此?！?

柳清持進屋淡掃了一眼，并未說話。木槿心思玲瓏，當即就退了出去，“姑娘先休息一日，若無吩咐，木槿就退下了。”

“你留在長寧公主身邊很多年了吧?！绷宄珠_口留人，才要離去的紫衣婦人又轉過身來回憶，“有一十八年了，我第一次見到公主是在曉風樓，公主那年才二十一歲，還是個活潑歡快的姑娘，在曉風樓里纏著國師吹笛子聽呢。”想起舊事，木槿不由心生懷念，“公主已經好些年沒有那么開心過了?！?

柳清持對她的沉溺于過往并無興趣，“長寧公主的日常起居是你在照料。”

木槿臉上的惋惜收起，望向她的目光略帶微訝，“是，公主身體向來不好?！?

柳清持一聲冷笑，“呵！僅是身體不好么，氣血兩虧，了無生機，監(jiān)國公主何時成了一個纏綿病榻之人。”

木槿聞言淡淡一笑，渾不在意，“監(jiān)國公主當然是身體康泰日日平安，為國為民勞心勞力。沈寧芊是個可憐的女人，日思夜寐，心中愁苦憂悶難排，積郁成疾，久而久之便成了這不治之癥了?！?

“你可想過此事的后果。”柳清持聲如寒冰，冷意驟生。

木槿微笑不變，柔聲道：“想過如何，沒想過又如何，結果都不會改變，情到此間怎由人，區(qū)區(qū)藥石草木何堪解人心憂?！?

柳清持靜默無言，木槿向她頷首致禮便轉身出門遠去，但留她一人心中思緒萬千，長寧公主，大靖朝的支柱，她的高貴華美、風儀無雙似乎讓所有人都忘了她是個寡居的女人，只是她此時不能有事，她的命數(shù)關系著沈昱宸的一生，若是讓外人知曉監(jiān)國公主命不久矣，不知道會引起怎樣的動蕩，外族虎視眈眈，必定伺機而動，靖朝百官皆拜服于長寧公主，聽聞噩耗，陣腳自亂。

沈昱宸太過年輕，執(zhí)政才短短幾年，威信遠不如長寧公主，屆時內憂外患，又該如何鎮(zhèn)壓。祈王雖在，可若是由從不入朝堂的祈王出面，沈昱宸只怕終此一生都站不到他身為帝王應有的高度，一個無所作為，失去民心的帝王注定只是一個生來高貴的平庸者。