公元534年，權臣高博所立的皇帝孝成帝元席不愿做傀儡皇帝，被迫投奔關隴軍閥宇文歡。高博暫時擁立元譚主持朝政，但回京后以輩分錯亂為由廢除元譚的權力，改擁立元譚的兒子，年僅十一歲元逸為帝，即齊孝元帝，東齊開始。

公元535年宇文歡毒死齊孝成帝元席后，擁立孝景帝元安為帝，即西齊。

自此天下形成東齊，西齊，后周，后趙局面，東齊由高博把持朝政，而西齊則由宇文歡操勞國事，東齊西齊開始長達多年的戰事，在沙秋之戰（536年）﹑奪橋之戰（539年）﹑之戰（542年）中雙方互有勝負。

十年間，東齊上黨太守寧希宗，家有美妻崔氏，更是傳聞寧家兩個女兒國色天香，傾國傾城，大女兒寧錦十分艷麗，在一年前嫁給東齊成王元鵬為王妃，這件事在整個上黨郡家喻戶曉，人人談而羨慕。

而寧家的老二，更是傳聞天生麗質，花容月貌，鳥雀見了也要多叫幾聲，花兒見了也會收斂起綻放的勇氣。現年紀尚小，又是父親最愛的女兒，便一直舍不得將她許配給他人。

寧太守還有四個兒子，但外人卻只知道其有三子二女，很少有人知道他還有個七歲大的兒子，說起這個兒子，那可是有些故事。

說起老四，寧太守也是百般無奈，當年嚴氏是上黨郡有名的花樓名人，美若天仙，寧希宗在一次查案中多喝了幾杯酒水，便未能控制住自己，惹下了風流債。

沒多久，嚴氏懷上了孩子，但崔氏始終不讓其進寧家大門。后來女兒出生，嚴氏逼迫，她可以不進寧家大門，但孩子得認祖歸宗，否則她就抱著孩子跳河自盡，讓寧希宗身敗名裂，無奈，寧希宗想到一招，謊稱嚴氏所生孩子是兒子，便于崔氏說道：“此是吾兒，豈可流落街頭。”終于，崔氏才算應允，讓嚴氏母子進門，但自從嚴氏帶著孩子進門這些年，就怪事連連。

小公子長到六歲，卻不能言語，于是想要母憑子貴的嚴氏愿望落空，日日夜夜像外人說道兒子的可憐，覺得孩子不能言語，是因為崔氏的嫉妒，毒啞了孩子，這種話一傳十十傳百，沒多久崔氏和嚴氏大鬧寧府，崔氏揚言：“我與嚴氏，二者選其一”。

寧希宗無奈，只好委屈嚴氏，可能是受不了多重打擊，沒多久，嚴氏的精神就出現了問題，瘋瘋癲癲。

這件事后，寧希宗一直覺得是祖宗在懲罰自己，開始疏遠嚴氏母子，想要彌補對結發妻子的愧疚，就將嚴氏和孩子一起關在別院，只派了兩名丫鬟照顧，而他自己再也沒有見過嚴氏和孩子，漸漸的，寧希宗的那段往事就如夢一般，醒來后一家人其樂融融，而就可憐了別院內的嚴氏母子，整日里別說像樣的飯菜，就連最起碼的尊重也從未得到過。

刺骨的寒風呼嘯著，水已經結冰，從池塘邊走過的的下人，都寧愿繞道十幾米，也不敢在池塘附近逗留片刻，生怕將自己凍成冰棍。

“來人啊，來人啊，快來人……小少爺掉進水池里了。”

寧府后院，有一處別院，平日里，寧府與別院中間的大門都是鎖住的，今日也不知道怎么門就開了，小少爺不僅偷偷溜出了別院，還掉進了寧府的水池里。

丫鬟們手足無措，拼命的叫喊著，誰也不敢輕易的跳進水里救人，只見池塘中，小少爺撲通撲通的拍打著帶著冰渣的水花。

“不好了，老爺……”寧希宗翻閱著手中的卷宗，還在思索著今日朝堂上的案子，見下人慌慌張張的報道，有些生氣。

“何事，如此慌張，還像我寧府的下人嗎？”那下人被大人一叱喝，嚇的將事情忘了幾分。

“老爺，不好了，小…小…少爺掉進水池里了，現在快要死了……”

“小少爺？文青不是在學堂嗎？怎么會掉水里。”寧希宗懷疑自己聽錯了。

在寧府說起的小少爺，指的就是老三寧文青，這寧文青是大夫人與老爺最小的兒子，長得眉清目秀，智力又高，很討喜。

“不是文青少爺，是寧卿少爺，今日不知是哪個丫鬟送飯，一時大意忘記鎖上別院的大門，讓小少爺偷偷溜了出來，然后小少爺就掉進了池塘里。”

“什么？”扔下卷宗，寧希宗拔腿就沖回了家，雖說卿兒不會說話，嚴氏當初蒙騙自己，但卿兒畢竟是自己的骨血。

等到寧希宗趕回寧府的時候，院子里一片靜寂，寧希宗甚是懷疑下人們胡說八道，若不是看到池塘里飄在水面上的那雙靴子，莫不是卿兒已死。

“卿兒，卿兒呢？……我的兒啊！”

“老爺，老爺，小少爺現在在別院，已經救上來了。”

“救……救起來了……那就好，好，好……”

救起來就好，救起來就好。寧希宗踉踉蹌蹌向別院走去。

通過福園有一條很窄的通道，便是下人嘴里忘記鎖門的地方，從這門進去，要走過一條長長的走廊，繞過幾個假山，若是不熟的人進來，多半不會想到這樣的走廊后面會有一處院子，院子很破舊，七零八落的樹葉，雜亂無章的草叢。

踏進房門，除了左側放著一張不大不小的床之外，環顧四周，再無其他之物，寧希宗看著躺在床上的寧卿，單薄的讓人心疼。

瘋瘋癲癲的嚴氏，圍著床邊，若有所思的看著孩子，卻沒有發出任何聲音，寧希宗有些意外，還來不及多問，寧芙就走到面前。

“父親，四弟掉進魚塘，幸得三弟機智救了起來。”十歲的文青，渾身濕透的站在床邊，凍得直哆嗦，不停的搓著手。

“還不快點帶文青少爺去沐浴更衣，一會凍著，夫人定找你們麻煩。芙兒，快去請徐大夫進府。”這些下人就是不會辦事，寧希宗讓下人趕緊帶著文青換衣服去，生怕文青有個什么問題，之后又看看床上的寧卿，也不知道有沒有請大夫。