孫策這一席話擲地有聲，片刻沉寂后，堂院內一聲哄然，那些心死半截的年輕人又活泛起來，一臉亢奮地交頭接耳議論不休。

被孫策在如此場合公然拒絕，還夾雜著些許羞辱之意，大喬氣得小臉兒通紅。小喬見大喬執筷的纖纖玉手微微顫抖，擔憂不已，低聲問道：“這登徒子說話真是難聽……姐姐沒事吧？”

大喬明白，現下眾人的目光皆聚集在她身上，父親沒有兒子，她身為長女，無論如何不能令人看低。大喬深吸口氣，極快穩住了情緒，小臉兒雖仍煞白，嘴角卻泛起了一絲笑意，低聲道：“這登徒子還算識相，知道配不起我，否則豈非要耽誤我一輩子。”

那一席話方說出口，孫策便有些懊悔。不知為何，見她姍姍來遲，略施薄黛，巧笑嫣然的樣子，孫策心里莫名不痛快。可傷到她那一瞬，她眼底的尷尬與無助反倒令他愈發難受。孫策望著盞中酒，滿心竟是說不清道不明的煩悶。

孫尚香的反應可要比孫策激烈上百倍，她揮舞著小拳低聲喊道：“兄長是不是瘋了！這樣的大美人竟然不要！”

孫尚香這話聲音不大，卻引得眾人哄堂大笑。喬蕤雖解了圍，卻不免難堪，他起身舉盞而笑：“伯符與瑩兒倒是十分相像，自己有主意，并非我們這些做長輩的可以操心吶。伯符，此一杯酒，老夫敬大將軍與你。”

孫策仍在發怔，周瑜在后低聲喚了幾聲，他才回過神來，趕忙起身舉盞與喬蕤對飲。

袁術看看喬蕤，再看看孫策，輕笑起來：“罷了罷了，孩子們大了心思就多，做長輩的往往難以揣度……話說回來，孤有個小女兒，天資聰穎，模樣也不錯，與仲謀年紀相若，不妨說與仲謀為妻罷，嫂夫人以為如何？”

孫權本好端端呷酒，未想這火竟會燒到自己身上，嗆咳兩聲，十分窘迫。孫策暗想，方才袁術為他與大喬保媒只怕是虛晃一槍，畢竟再心腹的大將，也不若自己的兒女保險。在人屋檐下，不好三番四次回絕，孫策偏頭向孫權遞了個眼色，孫權雖百般不情愿，卻也只好隨吳夫人一道站起身。

吳夫人手中佛珠不停，慢慢道：“多謝大將軍抬愛，犬子不成器，實在高攀了。明年春日定請身份合宜之人，為兩個孩子配一配八字。”

到底還是吳夫人有成算，孫權隨之向袁術敬酒：“多謝大將軍賞識。”

孫尚香小小年紀不懂弄權，此時氣鼓鼓地扁著嘴，心中暗想：這袁術長得不好看，他的女兒能好看嗎？眼見長兄不要大喬那絕色美人，袁術就趁機塞了自己的女兒給她做二嫂嫂，真是氣煞人了！

袁術得償所愿，開懷不已：“從此便是一家人了，不必拘禮，大家開懷暢飲，一醉方休才好！”

看著袁術這般禮賢下士，簡直要忘了他攻城略地剽掠百姓之種種，周瑜只覺如鯁在喉，低聲對呂蒙道：“我去更衣”，而后起身離開了席位。

那用飯時怕臟衣物將袖籠細細折疊的動作，除了周瑜不會有旁人。小喬猛然起身向外追去，大喬趕忙攔道：“婉兒你去哪？”可小喬分毫不曾理會，一溜煙便跑沒了影。

春夜極涼，一彎明湖倒映一輪白月，湖畔一座飛檐小亭，周瑜立在亭中，癡癡望著月影發怔。今日他與孫策合謀破了祖郎，本以為可以順利領兵而還，卻被袁術拖延至此，又是攀親又是敘舊，眼看是不會將孫堅的隊伍老實交出。若就這般眼睜睜看著孫策成為袁術手中的利劍，只怕孫策的結局不會好過孫堅。想到這里，周瑜長嘆連短嘆，眉頭緊蹙了起來。

“那個，鐵頭”，一個清脆的女聲從身后響起，周瑜一怔，卻未反應過來那是在喚自己。他回過身去，澄明月色下，孫尚香輕輕跑上前來，步搖上的紅穗子一甩一甩，十足可愛。

周瑜趕忙拱手一禮：“在下烏洛蘭……”

孫尚香咯咯一笑，踮著腳攀上周瑜的手臂，在他耳邊悄聲道：“你是公瑾哥哥吧？”

周瑜一怔，他與孫策自幼交好，孫權亦與他情同兄弟，唯有這孫尚香，年紀太小，與他交往不深。不曾想他如此裝扮，又刻意變聲，竟還是被這小丫頭一眼認了出來。

見周瑜許久不答話，孫尚香不由有些心急，語氣急迫，語調卻依然低軟：“公瑾哥哥放心，尚香曉得厲害輕重。方才我來這一路用心觀察了，四周都沒有人……”

也是了，今夜袁術大宴，帳下眾人恨不能出盡百寶討好，自是不會注意他這樣一個無足輕重的門客。想到這里，周瑜軟了眉眼，將大手放在孫尚香的小腦袋上，寵溺笑道：“尚香已經長這么高了。”

正當此時，尋覓四處的小喬終于來到湖邊，抬眼一瞬乍然望見亭中兩人，只見周瑜不再假裝佝僂，風姿俊逸地立在月影里，親昵地摸著孫尚香的腦袋。看到這一幕，小喬連連退后幾步，快步逃開了此處。

可人逃開了，心卻無法釋懷：她風寒臥榻時，他悉心照拂，一整夜守在門外。她怕傷口劇痛耽誤趕路，偷食麻沸散時，他生氣地將藥倒掉，卻私下與孫策商量放慢行程。偏生她就是這么不爭氣，看似倔強要強，卻從未被人如此寵愛過，就這樣以為自己至少在他心里略有分量，誰承想只是被他提防。

他對她扯謊稱不會來此地，卻能毫無保留地將身份暴露給孫尚香，難道她與旁人一樣，在他眼里不過是袁術的帳下走犬嗎？

小喬越跑越遠，與觥籌交錯的眾人南轅北轍。回廊盡頭一片黑壓，小喬腳步不停，直到砰的一聲猛然撞倒，她只覺頭暈眼花，不知是傷得痛還是痛得傷，一行淚奪眶而出。正當她掙扎欲起時，忽聞一悅耳男聲傳來：“你沒事吧。”