一路上顧不得路人的異樣眼光,竇扣風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)一家醫(yī)館,把滿是血漬的布包小心翼翼地放在看診臺(tái)上。
青耕全身裹得嚴(yán)實(shí),只露出喙。
“這......這是？”年過(guò)半百的大夫手頓了頓,有些摸不著頭腦。
“你快救救她,她快不行了。”竇扣一臉正經(jīng),萬(wàn)分焦急。
“它？”大夫指著布包,這是鳥(niǎo)？雞？
“嗯!她吐了很多血。”
來(lái)抓藥看診的人聽(tīng)到竇扣的話,目光紛紛轉(zhuǎn)移到了診臺(tái)上的‘病人’,然后哄堂大笑。
這丫頭該不會(huì)腦子壞了吧,不知道這有沒(méi)有治腦子的藥。
“你到底能不能救？!”看大夫始終沒(méi)有動(dòng)作,竇扣有些氣急敗壞。
看她也不像是開(kāi)玩笑,大夫只得把手伸到青耕的脖子上探脈搏,眾人哪見(jiàn)過(guò)這等稀奇事,都轉(zhuǎn)頭圍觀。
“老夫只會(huì)治人,這畜生可從來(lái)沒(méi)研究過(guò)怎么治,但它脈象已微弱，活不久了，你讓它早點(diǎn)解脫了吧。”大夫想撥開(kāi)布包,看里邊到底是何種牲畜,卻被竇扣整個(gè)抱回。
“那這落孤城可有會(huì)治療牲畜的大夫？或者會(huì)解奇特毒藥的人也行。”
“小丫頭,這年頭連人都救不過(guò)來(lái)了,誰(shuí)還會(huì)專(zhuān)門(mén)去救畜生。雖不知你所指何毒,不過(guò)沿著城西的河邊走到盡頭，有個(gè)人稱‘戚老怪’的瘸子住那,他倒是會(huì)一些旁門(mén)左道的煉丹之術(shù),你可以去請(qǐng)教他。只是此人性格怪癖,我行我素沒(méi)個(gè)規(guī)矩,愿不愿意還得看他心情。”
竇扣抱起布包一溜煙跑出醫(yī)館,留下眾人又是一陣哄笑。
城西,沿著河走到盡頭,叫‘戚老怪’的瘸子,腦中盤(pán)旋著這些字。她一定要救啞娘,她不想看到季大哥傷心,也不想看到啞娘死。
問(wèn)了河邊洗衣的婦人,順著指示的方向又走了一段后,竇扣在一所土階茅屋前站定。
“有沒(méi)有人吶？”她上前叩門(mén)兩聲,無(wú)人回應(yīng)。
見(jiàn)門(mén)虛掩,竇扣干脆推門(mén)而入，她心里只想著救人，也不管是不是私闖民宅。院中彌漫著混雜的草藥味,她環(huán)視一周,不見(jiàn)主人,墻角的一口大鍋不知煮的何物,水已沸騰,冒著黑色的氣泡和濃煙。
“有人在嗎？”再喚一聲,四周依舊沉默。
好奇心驅(qū)使她朝大鍋?zhàn)呷?卻被突如其來(lái)的聲音喝住。
“站住!誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的!”
聲音略微沙啞,竇扣轉(zhuǎn)過(guò)身見(jiàn)一身形干瘦如材的老大伯正橫眉瞪著她。此人滿頭銀灰,下身扭曲不自然,像是痿癥,右手拄拐,左手拿著簸箕站在門(mén)口。
老人一瘸一拐地走過(guò)來(lái)，他不過(guò)出門(mén)倒個(gè)藥渣而已,家里就來(lái)了不速之客,難道自己在落孤城的名聲不夠臭嗎？居然還有人不知道他的脾性！
見(jiàn)眼前的小丫頭上下打量著自己,老人更為火大，他最討厭這種異樣的眼光,都是些凡俗之人!不過(guò)下一秒就被竇扣手上的布包吸引住了,雖只露出尖細(xì)的喙,卻讓他眼前一亮。
“你手里抱著的是什么？”老人問(wèn)道，口氣不似和善。
“你是‘戚老怪’？”竇扣驚覺(jué)自己言語(yǔ)不當(dāng),馬上改口:“額,戚老伯？”
果然很奇怪,全身上下都奇怪,看他此時(shí)的表情,應(yīng)該是個(gè)不好說(shuō)話的老頭。
“哼哼......”老人冷笑兩聲,“別來(lái)這套,本人姓戚名怪,你有話快說(shuō)，有屁快放。”邊說(shuō)邊走到大鍋前,往灶中加了點(diǎn)柴火。
“你救救她”竇扣把布包雙手拖出,“她中了鸑鷟血之毒。求求你,如果你能救她,你要我做什么都可以。”
“鸑鷟血？!”戚怪驚愕。“她是？”
竇扣打開(kāi)布包,把青耕放在地上,用手順著羽毛輕撫,想減弱她的痛苦。
“神鳥(niǎo)青耕？”戚怪蹣跚地大步走過(guò)來(lái),神情激動(dòng)不已。
應(yīng)該是吧,竇扣似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
戚怪開(kāi)始重新打量眼前這個(gè)衣衫襤褸的小丫頭，她是誰(shuí)？怎會(huì)和仙魔有牽扯？
“我沒(méi)那么大本事,她活不過(guò)一個(gè)時(shí)辰了。”戚怪隱去欣喜的神情,故作淡定地說(shuō)道。
是誰(shuí)下那么重的手？用了鸑鷟血之后還給了致命重傷,非置人于死地不可。
“你不是會(huì)煉仙丹嗎？一定有辦法的對(duì)不對(duì)？求你大發(fā)慈悲救救她。”竇扣噗通一聲跪下,咚咚咚連磕三個(gè)響頭。千萬(wàn)不要連最后的希望都滅了,失去爺爺時(shí)的絕望,心痛,迷茫,恐懼,此時(shí)又全數(shù)襲來(lái),她頓時(shí)哭得稀里嘩啦,好不凄慘。
“我會(huì)只煉一些普通的丹藥,誰(shuí)告訴你是仙丹了？更何況她本就不是凡物,我一屆凡夫俗子有何能耐。”戚怪對(duì)眼前的淚人兒絲毫不為所動(dòng),繼續(xù)淡定說(shuō)道:“反正她氣數(shù)已盡,不如給我煉制回形丹,指不定能治好我的軟腳瘟。其羽毛也可練成保春長(zhǎng)駐的丹藥,你以后也會(huì)用得到......”
如意算盤(pán)打得真好,如此冷血無(wú)情之人,罷了!竇扣吸了吸鼻子,不想再聽(tīng)戚怪廢話下去,惡狠狠地瞪了他一眼后,重新包裹住鳥(niǎo)軀,起身就走。
“欸！等等!”
“等什么？等你把她拿到鍋里去煮？”
“鍋？”戚怪轉(zhuǎn)頭看了看竇扣所指,“喔!那個(gè)啊!你不說(shuō)我倒忘了,這鍋里煮的可是難得的雙頭蛇,剖肚取膽混以鴆酒,鉤吻,馬錢(qián)子,夾竹桃等煮上二十四個(gè)時(shí)辰,等湯汁濃縮成一小碗,再用普通的丹藥裹上一層,無(wú)色無(wú)味,用來(lái)殺人毫無(wú)破綻,可是能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)的。”
果然是個(gè)怪人,而且還是個(gè)心腸超級(jí)壞的大惡人!竇扣看著戚怪自豪地滔滔不絕,越發(fā)對(duì)此人厭惡至極,她是一句也聽(tīng)不下去,一刻也呆不下去了。
“哎!哎哎!你別走!我還沒(méi)說(shuō)完呢!沒(méi)準(zhǔn)這碗蛇湯能以毒攻毒暫時(shí)壓制住鸑鷟血的毒性,我再用凝魂丹保住她的一絲氣息。”
走到門(mén)邊的腳步立馬停住。
“你肯救她？”
“只要你答應(yīng)我一個(gè)條件......”
竇扣坐在地上用細(xì)竹管子把碗里濃稠如墨的蛇湯灌入青耕嘴里,不一會(huì)兒青耕的身軀便開(kāi)始細(xì)微地掙扎。戚怪從屋里拿出一個(gè)木盒子,里邊裝著顆紅豆大小的褐色丹藥,他上前握住鳥(niǎo)喙,單指推入其喉,然后用手輕輕順了順青耕的脖子,輔助她把藥丸吞下去。
懷里的身軀漸漸平緩,知是起了作用,竇扣長(zhǎng)呼一口氣。
“這只是暫時(shí)的,她吃的是我最后一顆凝魂丹了。”戚怪合上木盒,正色道:“我戚怪幫人是看心情,不過(guò)這次確是在你身上壓了一個(gè)價(jià)值不菲的賭注,希望你是個(gè)守約之人。”
“這藥能堅(jiān)持多久？”
“看她造化，不過(guò)有這碗蛇湯壓制，至少能頂上十天。”別說(shuō)湯了,光是那顆凝魂丹,也是需要極北苦寒之地的冰蓮混合夭折腹中的男童心臟煉制一年半載才出那么一顆,要不是覺(jué)得這丫頭或許能見(jiàn)到那人,他豈會(huì)舍得？
竇扣離開(kāi)戚怪居所回到三人曾住的寒屋漏院已是日落黃昏,這一天發(fā)生了太多事情,讓她腦中思緒亂成一團(tuán)。晚風(fēng)卷起院中火坑里的冷灰直撲臉頰,飛進(jìn)眼里,她忍不住鼻子一酸。
細(xì)細(xì)想來(lái),歸根究底似乎又是她的錯(cuò),如果那天沒(méi)有去城郊拾柴火就不會(huì)救下那個(gè)忘恩負(fù)義之人,也就不會(huì)發(fā)生今日之事。難道她是天煞孤星注定克死身邊的人？
太陽(yáng)一下山,天總是黑得特別快，竇扣進(jìn)屋匆匆把滿身血漬的衣物換下,再用一件補(bǔ)丁外衫重新裹住青耕,放進(jìn)背簍里,簡(jiǎn)單收拾了一下,就重新出發(fā)了。
出城的時(shí)候很順利,她裝著可憐的臉跟城衛(wèi)說(shuō)是自己家的雞發(fā)了雞瘟,要拿去城外埋了以防后患,那兩人趕忙捂住口鼻讓她趕緊走。
‘出了落孤城沿大路一直往北走,穿過(guò)樹(shù)林就會(huì)看到一灣大湖,偶爾會(huì)有放養(yǎng)野鴨的船家肯渡你到對(duì)岸去。陰山是最高的那座,雖然神仙所居的洞天福地一般人無(wú)法接近,不過(guò)這青耕是神鳥(niǎo),你便帶著她去碰碰運(yùn)氣吧。’
竇扣腦中刻著戚怪這句話中的重點(diǎn),‘大路往北’‘湖’‘船家’‘陰山最高’。
今晚月光還算亮堂,寬敞的大路走得十分順暢,畢竟她這身打扮也不會(huì)有人想跳出來(lái)打劫。好在背簍里是小小的鳥(niǎo)軀,如果是個(gè)成年的婦人,她定是死活都拖不動(dòng)的。
晚風(fēng)在耳邊呼呼作響,鉆進(jìn)衣領(lǐng),竇扣打了個(gè)寒戰(zhàn),她裹緊衣服,稍稍加快了腳步。雖然沒(méi)做過(guò)什么虧心事,可一個(gè)人晚上走夜路還是挺害怕的。都怪以前在山上的時(shí)候爺爺沒(méi)事總講一些鬼神妖魔的故事給她聽(tīng)，這下腦中全是自己虛想出來(lái)的恐怖形象,怎的都揮之不去。
竇扣不知自己到底走了多長(zhǎng)時(shí)間,只覺(jué)身子越發(fā)疲乏，適才發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處亮著幾盞燈籠。