元宵過了，整個春節也過了，羅素素開始擔著木桶去菜場賣魚，維持一家的生計。她家的收入也主要靠她賣魚的錢，一家人的吃穿用度，羅新元的學費，羅寧照的治病費用，大抵都是出自羅素素賣魚的收入，還有趙三定的資助，以及羅素素那個霸氣的舅舅偶爾接濟一下。

一家人就這樣煎熬著過日子，也難怪羅寧照夫婦在親戚面前抬不起頭來。不過，他們以為的好事來了，不過這好事取決于羅素素的決定與否。

在家里，一家人對羅素素輪番勸說，先是父親羅寧照，咳著說：“素素，你繼承了爹一手好算盤和過人的心算，不去賬房，而去賣魚，太可惜了。”

“爹，去賬房做工確實比賣魚輕松，但我不想去舅舅的賬房做事！”羅素素討厭日日見到那些所謂的親人。

母親陳來弟盤算著，坐到羅素素面前，語重心長地說：“素素，你如果去你舅舅的賬房做工，就不用捕魚這樣風吹日曬，還能獲得兩倍的工錢。娘不是在乎那點錢，而是心疼你一姑娘家，為了捕魚，風里來雨里去的。”

羅素素的嘴就是撬不開，她頭望向旁邊說：“娘，我不怕吃苦，就怕受氣，而且，在舅舅家，受了氣還要忍。”

“人在屋檐下，不得不低頭。忍一時，福一世啊。”羅寧照咳著，一直不忘拿著煙斗晃來晃去。

羅素素抱著頭，坐到一邊角落里去，不想再聽爹娘啰嗦：“我情愿受一輩子苦。”

羅寧照夫婦想著該怎么勸她。羅新元走到她身邊來，可憐兮兮地問：“姐姐，如果你去舅舅家做工，是不是我們以后可以常吃到紅燒肉，不用每餐吃草魚了？”

羅素素因這句話有所觸動，看著骨瘦如柴的弟弟，她想到：如果不是我的臭脾氣，舅舅可能會對我家更好些，施舍得更多。現在新元正是在長身體的時候，不能讓他常餓肚子。

這樣，羅素素為了全家人能有更好的生活，忍著一肚子氣，答應了：“好吧，爹娘，我明天去舅舅家做工。”

這話對羅氏夫婦感覺像是從天而降，但管他呢，羅寧照夫婦相互望望，滿意地笑了，雖不知女兒為什么突然改變主意，但她能答應就好。

夫婦兩還另有打算，陳來弟在夜晚的燭光下給羅素素一針一線地縫補衣裳，期望都寫在臉上：“我呀，還有個想法，是想讓素素去她舅舅家里多走動走動，認識些富貴官商，將來嫁個家境好些的人家。”

羅寧照很自卑：“來弟，我早知你有此想法。你這輩子嫁給我，讓你受了不少苦。”

陳來弟用針掃掃頭發，揮去丈夫心里的自卑：“還提那些干什么呢？我們不照樣生養了素素，新元姐弟兩，成了一個家。現在我們要做的就是為了他們姐弟的將來著想。”

羅寧照一口接一口地抽煙，思索著：“素素大了，是該考慮這事了。那個趙三定，雖說對我們家好，對素素也好，可也是個窮人家，還是個啞巴，素素跟著他，一生只有吃苦的份。看將來素素的命能為咱家轉運吧。”

可一切會如羅寧照夫婦所想嗎？

羅素素去了陳圖浩為她安排的工作地點：倉庫賬房。

這個倉庫賬房的主管是一位姓詹的老先生。他安排羅素素的工作是：對賬，整理賬簿。

“羅小姐，有什么疑問盡管來問老夫。”詹先生說。

羅素素很有禮貌：“先生客氣了，素素是學生，怎擔當得起先生這一聲‘小姐’呢，先生直呼素素的名字就好。”

“羅小姐比陳老板其他外甥女更平易近人啊。”其他記賬人議論著。

做工第一天，就遇上一件不愉快的事。

羅素素的二姨父，是為陳圖浩從事貨物營銷的，他走進賬房，旁若無人地拿起最近的一本賬簿看了起來。

羅素素走過去，奪過賬簿，嚴辭說道：“二姨父，對不起，賬房是不容外人進來的，更不可翻閱賬簿，請你現在立刻出去，以后不可再有此類事情發生。”

二姨父黃玉繩是長輩，怎受得了一晚輩這么對自己頂嘴，而且是陳圖浩最看不起的羅素素。

他一手撐在桌子上，一手插腰，恥笑著羅素素：“素素，你是剛來賬房吧？來打個下手就以為自己飛上枝頭變鳳凰了，不得了了？告訴你，二姨父我可從來是自由出入賬房，自由翻閱賬簿的。你舅舅對此也從未說什么。”

羅素素自有她的準則：“二姨父以前怎樣我不知，但以后不許踏進賬房一步，這是每個賬房的規矩。尤其是二姨父這樣的營銷人員，來賬房就有瓜田李下之嫌！”

“我不來看賬簿，怎知收入，利潤？”黃玉繩不再恥笑，而是發火了。

羅素素將賬簿放好，繼續說著她的道理，不卑不亢：“二姨父你從事營銷，只需記得自己的銷售收入多少，這些，應當心底有數。至于其他收入，利潤，賬房會做好給舅舅看，不勞二姨父操心！”

“羅素素，你敢這樣跟我對著干是吧？好，你聽著，你還嫩點！”黃玉繩指著羅素素，丟下了狠話。

賬房里的人都為羅素素捏了一把汗，待黃玉繩走后，詹先生走過來，眉頭成鎖了：“羅小姐，剛才你實在沒必要阻止黃老爺啊，這只會對你自己不好。”

羅素素堅持自己沒錯：“詹先生，剛才我所說所做，都是按賬房規矩來的，他黃玉繩敢拿我怎么樣？”

詹先生揮揮手，否定她的想法，告訴初出茅廬的她：“羅小姐，規矩是給人看的，不是給人做的。就算在官府的賬房，也不會這么嚴格地依照規矩。以后，要當方則方，當圓則圓，做到外圓內方，才可保你無憂。”

詹先生是陳圖浩賬房的老工人了，對賬房的事，還有陳圖浩的家事都了解不少，對于這個不受歡迎的表小姐，也有點可憐她。

而羅素素聽不進去這些話：“詹先生，我知道你說這些話是為我好，但我只能感謝你。外圓內方，恐怕我這輩子都學不會。”

羅素素繼續對賬，詹先生搖頭嘆氣。