墨昀壑俊朗英挺的臉上透出一份志在必得，“若只是那點軍功，確實不值得冒這么大的風險，況且此仗是勝是敗還尚未有定數。此去的目的，其實只為了一人。”

“是誰？”

余下人驚問。

*

阮府。

阮國公下朝回府后，便直接進了書房，半晌沒出來。

華霜面對二哥的新一輪攻擊身心俱疲，便躲也似的到了爹爹書房這邊。反正阮慕南膽子再怎么肥，也不敢為了這種事打擾了他那脾氣大地有些狂躁的老爹。

“叩叩叩。”華霜小心敲了三聲，等了好一會兒才聽到應答。

“進來。”

華霜推了門進去，再輕聲合上。

“爹。”她安靜行了個禮。

看著女兒溫婉恭順的模樣，阮國公心里一軟，面上也多了幾分柔色。

“霜兒，怎么有空來爹這里？快坐罷。”

“我在府里也閑來無事，就想多見見爹，和爹說說話。”華霜本來是為了躲阮慕南那廝的，現在見了雙鬢斑白的父親，心尖頓時有些發酸。這種雖隔絕了多年，卻深到骨髓的親情，總歸是割不斷的。

老國公也深深感嘆了聲。對這個女兒，他確是虧欠了許多。十幾年的分離，他卻做不了多少補償。當初發妻過世，他痛苦之余，卻并沒忘記還有四個孩子等著他去照顧。只不過，命運弄人哪。若是那日老僧沒有路過阮府，若是門房沒有拒絕他來討水，若是他也沒有請老僧為亡妻超度，或許最后也不會把女兒給送走。但，這又何嘗不是一種幸運。畢竟，女兒平平安安的回來了，這比一切都重要的多。

“爹爹可有什么煩心事？”華霜看見爹眉頭不展的模樣，擔心道。

“朝堂上的事罷了。”老國公擺擺手，并不想多談。

華霜點點頭，她也明白，自古女子不干政，爹這也是人之常情。

“女兒跟李嬤嬤學了道好湯，過會兒給爹煲一盅來。”華霜淺淺笑道。

阮國公哈哈一笑：“老夫活了這么久什么都喝過，就是還沒喝過女兒煲的湯。今天可是有口福了。”

華霜輕嗔一聲：“那是自然。別的人可沒喝過我做的湯。”

晚飯時，阮國公對著兒女正式說了出征之事。華霜和阮慕南都是一愣，阮慕笙一貫沒有表情也看不出起伏，最激動的莫過是阮小公子了。

“爹，爹，我也要去戰場！”

阮國公沉聲一喝：“說什么胡話！趕緊吃飯！”

“我都十五歲了，二哥說，他十五歲的時候都上過戰場殺敵了，我也要去！”阮慕安其實挺怕爹黑臉的，但是這次卻熊了膽子不依不饒起來。

阮慕南趕緊低下頭吃飯，默念著，他沒說過他沒說過。

阮國公看了一眼臉快掉到飯碗里的阮慕南，卻沒發難，只對著慕安道：“你再歷練個幾年，到時爹再帶你去戰場，真正的戰場。”

最后阮國公也沒同意。阮四公子傷心之余，也不敢多話，只在一旁默默數著手指委屈。

“爹此次可是主動請纓？”阮慕笙了解阮國公的性子，這事多半是他自己求來的。

阮國公點了點頭，“與我一同去的還有晉王殿下。三日后，領兵十萬出發。”

阮慕笙與阮慕南對望一眼，彼此有了默契，道：“爹，兒子飯后想與您在書房一議。”

似是知道他們要說什么一般，阮國公臉色雖然更差了些，但還是應了。

*

華霜整個晚上沒發一語，或許應該說有心事。

回房的路上，旁邊小丫頭田杏看她郁郁的模樣，忍不住關切道：“小姐可有什么煩心事？”

華霜淡淡一笑：“不是什么煩心事。只是……想到了過去的一些事情罷了。”

田杏歪了歪頭，不明所以。

華霜也不再多答。

夜色更加清晰了起來，華霜對著星空長舒一口氣，似是下定了什么主意。

書房。

“爹。”阮慕笙與阮慕南一同拜倒，“兒子請求與爹一起北上殺敵。”

阮國公背對著他們，臉色不明。

阮慕笙道：“兒子現今雖已是京城守將，但一心只渴望為國戰場奮戰，死而后已，成為與爹一樣的領兵將領，還望爹成全。”

阮慕南接著道：“爹，御前侍衛統領雖然是個好差事，但是左右無趣的很，還是真刀真槍地上陣殺敵來得痛快些。”

其實也怪不得他們心急。阮慕笙今年已近而立，阮慕南也二十有七，放在其他國家，早已是獨當一面的戰場勇將。但是阮國公雖然自己一生戎馬，卻鐵了心不讓幾個兒子上戰場，只讓他們在京城謀了份不錯的差事。連剛才阮慕南去戰場那次，都是偷偷換了裝跟在隊伍里，最后還是被老國公發現，給當眾踢了出來，最后躺在床上半個月都沒起得來。

“爹……”

“別說了，讓我想想。”阮國公硬聲道。

直到兩個兒子退出房間，阮國公才長嘆一聲，無奈之至。莫說他這樣的身份，哪怕是任何一個武將，都是盼望著有后人繼承自己的衣缽。但是尋常人家都簡單能做到的事，放在他們這里，卻是難上加難。

十余年來，那老僧的話繞梁不息，一直在他的腦海里盤旋。

生女鳳求難，生子馬革還。

余悲嘆息。

——

終于到了出征的這天。

天氣晴好。

六月的天氣本就帶了絲浮躁，但人人心里的激動與暢快竟比這天氣還熱烈了幾分。

武帝端坐在高臺上，看著校場上精神抖擻的霖國將士，面上雖看不出幾分，但心里已滿是欣慰。

他打下的這個國家，終究也是有人來守衛。

他的兒子，他的子民。

“皇上。”阮國公于萬軍當中現身，對皇帝躬身拜別。

武帝連忙站起身，扶起老國公，眸里說不出是感激，還是什么，只道：“卿此次出征，千難萬險，余甚憂兮。然國家危難，承國公佑護，方能安平。待到凱旋之日，朕定當攜百官迎到十里長亭。這杯酒，為國公踐行。”

阮國公大半生都在戰場上撒血流汗，卻沒掉過一滴淚。這是眼眶驀地發酸了。

或許是為遠景擔憂，或許只是看了皇帝跟自己一樣染霜的鬢發。

他們曾共同為了這國家奉獻了數十年，如今，終于再給了他一次機會證明他的忠誠和決心。

“臣遵旨。必不負皇上所托。”

說完他轉過身，對著場下數萬將士吼出：“此仗必勝！”

“必勝！”“必勝！”“必勝！”

……

排山倒海之音猛襲而來，每個人的心中都為這熱血的一刻震動著，膜拜著。

大軍出發之時，武帝最后跟自己要上戰場的兒子道別。

墨昀壑一身銀亮鎧甲，眼眸中鍍上一層堅毅之色，以往那平庸不顯的晉王，此時竟如天神一般威猛高大。

武帝想對這兒子說些什么，但嘴唇動了幾次，最后卻只化作了兩個字：“保重。”

“父皇保重。”墨昀壑也沒多說，面色沉毅，轉身騎上馬，隨著出征的號角與大軍慢慢離開皇城。

武帝在大軍走了數刻后也沒有動，雙手背在身后，壯實的身影斜照在城墻之上。

太子跟在后面，眼里晦暗不明。

老三，晉王，這是要開始與他正面爭戰了嗎？

*

送走了大軍，阮慕南得了個空回府。雖然心里還是不甘，但從以前到現在總歸是習慣了，只盼望著以后爹想通了，能讓他上戰場過過癮。

但府里不過走了阮國公一人，但卻安靜地有些不尋常。

招來管家一問，管家道是小公子清早去了三小姐的院子，至今沒見他出來。

阮慕南想了想，便直接去了華霜的院子。雖說這兩人是姐弟，但華霜畢竟是沒出閣的小姐，阮慕安這小子整日跑去也是不合適的。

進到霜居，里面的小丫頭田杏跑著迎出來，俊俏的小臉紅撲撲的。

“二、二少爺。”

阮慕南見著這小丫頭慌神的樣子，心里不覺發笑：“霜兒呢？”

“小姐，小姐在里屋休息。昨晚小姐著涼了，今天一天沒起身呢。”

阮慕南皺了皺眉，“請大夫瞧了嗎？”

“小姐說她也懂醫術，自個兒瞧了一下，無什么大礙，休息一下便好了。”田杏照實答道。

阮慕南稍放心，問道：“四少爺還在這邊吧，我帶他回去。”

田杏聞言一驚，抬頭有些茫然：“四少爺？今早四少爺倒是來過，不過坐了一會兒便走了，現在不在霜居。”

*

現在全中原的天氣悶熱，且愈往北愈甚。

大軍出發半日，遇到處圓湖，阮國公便下令大軍暫歇，將士們可汲水休整片刻。

在整個隊伍的后乘，士兵們正遇水涼的暢快，有一個瘦削的身影卻呆立在最后沒動。

老兵丁起把隨軍用的水壺裝滿了水，便離開湖邊，騰出地方給后面的兄弟們。

注意到后面的沉默的身影，丁起一時好奇，走到他身邊坐下，胳膊肘子拐了拐，道：“兄弟，怎么不去打水？”

那人本低著頭，聞聲抬起。

丁起不由得嘶的低呼了聲。