距離太子大婚僅一個月，位于西北的烏托出兵十萬，擾亂霖國邊境。

武帝拿到前方將士送來的戰(zhàn)報，又是大怒。這烏托，分明是為了當初霖國拒絕烏托選擇與姜國聯(lián)姻而心存怨憤，肆意報復。

烏托民風彪悍，且不守信約。以前曾與多國建立邦交或者姻親關系，但轉(zhuǎn)眼翻臉無情，出兵攻打盟友毫不手軟，還曾斬殺多位和親公主。這名聲在外，誰也不愿與之多做交涉。但烏托兵強馬壯，兵力均在各國之上，是以以西北苦寒之地立于各國之首。然其地理位置決定了物資匱乏的不利事實，烏托的解決辦法，便是直接搶奪。與之接壤的各國經(jīng)常受到烏托人的騷擾掠奪，但為避免發(fā)起大規(guī)模戰(zhàn)爭，更多的時候便是忍下來。

“這烏托，分明是欺人太甚！”沈丞相氣憤道。

其他人也紛紛附和。

皇帝心里雖然怒極，聲音卻還是如常，問道：“各位愛卿有何看法？”

“烏托此次出兵十萬，若是與之正面交戰(zhàn)，怕會傷亡慘重啊。”有人站出稟道。

朝堂上的人都知曉烏托人的可怕，有的認同地點點頭。

皇帝的臉色更沉，“愛卿的意思是聽之任之？”

底下噤若寒蟬。

皇帝緊緊閉了閉眼。其實他又何嘗不知，霖國建國不過二十年，前朝留下的爛攤子還沒有完全收拾干凈。全國兵力加起來不過百萬，這次若是出兵，則必定要多于烏托的十萬人。近五分之一的兵力全部抽調(diào)到西北，對國家其他地域的安全，是一個莫大的威脅。可是不出兵……難道真到疆土被蠶食掉那一刻才來后悔嗎？

武帝能從一介平民成為一國的開國之君，骨子里是有極強的好勝心的。在他看來，能用武力解決的，都不是大問題。但現(xiàn)在的情形，不說出兵，就是選擇領兵之人，也是極難的。

“回皇上，老臣愿領十萬霖國將士出戰(zhàn)。”一渾厚鏗鏘之音打破這殿上的尷尬。

“阮國公！”有人低呼出聲。

阮治淮年近七十，但精神矍鑠，身體剛健，戰(zhàn)場上絕不輸任何一猛將。

阮家從南秦始就是名門大族，歷代都出名將。但末代皇帝昏庸，聽信宦臣讒言，將阮治淮一家貶到疾苦之地。后來武帝起義，謀士提到這位被貶的大將軍，武帝遂以禮賢之禮請其出山。當初能推翻南秦，打下這江山，阮治淮可謂功不可沒。遂在建國之初，封其為國公，子孫世代沿襲，榮華無雙。

武帝亦是喜憂參半。如今這朝堂之上，主戰(zhàn)之人逐漸少了，人人只念現(xiàn)今這富貴，卻忘了一味守成，最終只會招致敗落。阮國公是少有的主戰(zhàn)派，但他畢竟年老，此次出征不可不謂是場硬仗，對老國公來說，怕也是困難重重啊。

但環(huán)顧四下，武帝輕嘆一聲。誰堪重任？！

“父皇，兒臣請戰(zhàn)！”

墨昀壑沉聲道。

眾人皆是一驚，這一直默默無聞的晉王，外傳自甘平庸的晉王，此次居然主動請纓。

太子眉頭一跳。

武帝從怔愣中回過神，卻仿佛第一次認真地瞧著他的這個兒子。這孩子的母妃，他的印象已經(jīng)很模糊了，只記得那是個愛穿著水藍色錦衣的少女，看著他會燦爛地笑開。但時間畢竟久遠，況且那女子進宮不到兩年，生下個兒子之后便歿了，再無記憶。對這孩子，他關心的也少，最初在玉妃那將養(yǎng)的時候一年也見不上幾次，后來在信妃那里，才見的多了起來。可信妃那里還有個六皇子，他對這親疏還是分得開的。再后來皇子們封了王，出宮自己有了王府，便只在慶典朝堂上才能見著了。

今天，即將行弱冠之禮的如玉青年便躬身站在他的眼前，眉目英挺堅定。其實他一直遺憾太子少了分他當年的風范，此時一見，這孩子，竟真真像了他七八分。

“老三……”他輕嘆。

“請父皇批準。”

*

朝堂散去。

墨昀壑沒跟眾人一起離去，落在了后頭。

阮國公也走在后乘，待眾人走遠，才朗聲道：“晉王果是少年英雄。”

墨昀壑淡淡一笑，對老國公他也是尊敬得很：“老國公謬贊了，只是為家國出一份心力罷了。”

阮國公想起殿上眾人表現(xiàn)，忍不住直嘆氣。家國家國，卻是有國才有家呀。若人人生而怕死，任蠻夷踐踏我中原百姓，那距國覆滅，距家敗落，不過須臾之間。

“如此，老臣定盡力佐助晉王，鏟除蠻夷！”

“不敢，戰(zhàn)場之事還得尊老國公為帥。本王，只是看不得我無辜百姓，在這片大好疆土上，受無妄之苦

——

華霜這幾日躲她那二哥躲的厲害，原因無他，只是阮慕南腦子不知侵了什么邪風了，硬是要給她選夫君。

華霜乍聽，直接僵愣。

如果她沒記錯，她二哥現(xiàn)在可是御前的侍衛(wèi)統(tǒng)領，怎么看都跟說媒的喜婆子相去甚遠。更匪夷所思的是人家根本樂在其中，甚至找人畫了城中貴族家適婚少爺?shù)漠嬒駚斫o她挑選。

這個世界……顛覆了。

雖然女子像她這樣過了雙十年歲還沒出嫁的算是極少，但這大張旗鼓、煞有其事的“選夫”，還是讓人驚悚了一把。

但“功夫最怕有心人”，阮二將軍這份熱情不減、鍥而不舍的說媒之心，終于讓華霜有些吃不消了，她試探道：“二哥給妹妹選的這些人都是極好的……”

“那當然，”沒等她說完，阮慕南直接挑高眉毛，自得道，“你二哥我的眼光還是能相信的。況且我小妹風華無雙，如此倒是便宜了那幫小子了。不過無甚大礙，只要霜兒你看的上眼，那條件差點的咱家不在乎，條件太好的哥哥綁也給你綁過來。”

華霜看著俊美無雙的哥哥洋洋灑灑地說一大通，真真是嘗到了什么叫頭疼的滋味。

“我說二哥，您這都還沒娶妻，小妹怎敢如此勞煩哥哥操勞呢。這個實在是，不急，不急。”華霜苦笑道。

“哎，霜兒，”阮慕南的臉一下子垮了下來，“你離家十幾年，我和大哥也不過去看過你幾次。這下你回來，把終身大事也都給耽誤了，二哥是既心疼又愧疚。如果不趕緊給你找個好歸宿，再這樣拖下去，我可怎么向死去的娘交待啊。”

聽他這樣說，華霜心里也不太好受，想到娘親，若是她還在世，必定是比二哥還要急上幾分吧。

“那……好吧，就聽二哥的安排吧。”華霜低道。她明白女兒身早晚都要出嫁，也確實不宜再久拖，若是趁著這個機會找著個順眼的，考慮一下也無妨。

阮慕南苦苦的表情一下子清空，喜上眉梢，“妹妹請好吧，哥哥肯定把那京城頂好的男子給你找來！”

“……”

阮二將軍這變臉的絕活，也是極好的。

*

墨昀阡被派往邊城巡視數(shù)天，剛一回來便聽說墨昀壑要隨阮國公出師北上的消息。

顧不得休息，墨昀阡風塵仆仆地趕到晉王府，卻被管家告知晉王剛才出門去了。

想了想，墨昀阡登上馬車，吩咐小廝去到非雨樓。

這臨城的三大酒樓便是宣雨樓，觀雨樓，非雨樓。此“三雨樓”規(guī)模之大，生意之旺，錢財之盛，放眼全國甚至鄰國，也鮮有能與之媲美。

然絕大多數(shù)人不知道的是，這“三雨樓”的主人，僅有一人，同一人。

進到非雨樓，掌柜一眼瞧見了，忙快步上前：“六爺。”

“我三哥可在此？”

“爺剛到，諸位姑娘也都到了。”掌柜恭聲道。

墨昀阡點點頭，去了酒樓里最隱蔽最清雅的里間。

這非雨樓才是他們通常相聚的場所，相較起其他二樓，這里位置離皇城中心遠些，魚龍混雜便也少了許多，適合他們這樣的身份走動。而上次在宣雨樓，不過是因為迎親隊伍恰從那里經(jīng)過。至于觀雨樓，只三哥和蘭兒去的多罷了。

余昇正守在外面，見著他來，立馬行禮，道：“六爺。”

墨昀阡擺擺手，直接推了門進去。

里間幾人見了他皆是一驚。洛青更是一下子跳起來，揚聲道：“六哥，你怎么回來啦？不是明天才到嗎？”

墨昀阡嗓子干渴極了，顧不上回答。沈曼婷忙給他遞過一杯茶水。

咕咚喝了整杯，他才覺得舒爽了許多。

“那邊事情結(jié)束的早，我沒耽擱，連夜趕了回來。”墨昀阡坐下，接著道，“回來倒是聽說了個大消息，這不，連家都沒回，又馬不停蹄奔到此處了。”

墨昀壑啖了口茶，微笑不語。

付如蘭輕聲道：“六哥辛苦了。”

墨昀阡看了她一眼，眼里晦暗不明。

墨昀壑向這方向瞥了一眼，亦無話。

“越王殿下精力旺盛，自是不怕勞苦。”沈曼婷突然出聲，眨眨眼道，“不知此行可得了什么好處？”

她這一說，墨昀阡果然轉(zhuǎn)過頭，面上似怒似無奈，“沈曼婷，多日不見，你這惱人的性子還是不改？”

“越王說笑了，生來如此，何須強抑？況且這性子可深得家父歡喜呢。”沈曼婷燦爛一笑。在場的人如果可以的話都會翻個白眼，歡喜？是吐血吧。她那古靈精怪的性格若是能討得了古板周正的老丞相的歡心，絕對是一個轉(zhuǎn)性了，或者一個夢游了。

墨昀阡剛想敲打她兩下，墨昀壑卻是出聲打斷，“六弟，還是談正事吧。原本你明日回來，我也是要找你商討的，今日既已聚齊，咱們便一同探定了罷。”

所有的人的心這下都淀沉了下來。

三日后，便是出征之時。

墨昀阡靜默良久，道：“三哥，此去北上兇險自不必說，便是朝堂這邊，你這一走，可就讓太子得了個空，到那時恐其趁機發(fā)難，對你我不利啊。”

付如蘭亦是蹙眉，咬咬唇道：“我也聽說那烏托人粗獷蠻橫，三哥這一去……真是要讓我們擔心了。”

墨昀壑看著她，剛想說什么，洛青卻突然站起，堅定道：“爹爹嘗與我說，身為霖國的朝臣，保家衛(wèi)國便是終身之責任。況且便是百姓，遇上這蠻夷子，也是要拼出幾分血性的。我爹爹要不是前幾年出征傷了腿，此時正巧發(fā)病臥床，無論如何也是要到戰(zhàn)場去的。三哥，雖然你此去我們都擔心你的安危，但從國家大局，我卻覺得你去的對。讓他們看看，我霖國卻也不是無人，我霖國男兒也是錚錚英雄不怕犧牲。”

她的這一番表態(tài)倒是震懾住了幾人。沈曼婷拉拉她的袖子，問道：“青兒，你說的話什么時候這么有深度了？”

洛青哼了聲，“我一直很有深度。”

付如蘭垂下了眸，不再多語。

墨昀壑略點了點頭，看著一直以來小妹妹一般的青兒有如此心性，他這做兄長的甚是安慰了。

“三哥，你此次主動請戰(zhàn)的目的，究竟是什么？”墨昀阡問出聲。