不知不覺，冬天競然悄悄的臨進了。北風吹，吹落了樹葉，也吹冷了天氣。
對于現在的沈家而言，不再像往年一樣，視過冬如毒蛇猛獸了！現在她們有厚厚的棉衣棉被了！而且頓頓都能吃上白米白面了。
這要是放在以前，那可是想都不敢想的事情呀！現在這好日子是實實在在的過上了，而且沈清的意思是，想攢點錢，在鎮上買一個屬于自家的院子。
這天沈清去給鎮長千金吳莫愁送兩個安眠靜心枕頭，其實就是用干野菊花填芯的枕頭！無意中聽說北方又要有戰事了！
好像是那東胡人一再進犯大楚國邊境，燒殺搶掠無惡不作，令楚皇大為憤怒，決定派老將軍李守誠揮師北上，鏟除禍根！
話說這李老將軍，也是一個傳奇人物！與胡人打了幾次硬丈！多年前在鹿山關之戰中，被胡人重重圍困，最后還能反敗為勝！這個傳奇故事被說書人一說再說，以至家喻戶曉……只可惜他現在年事已高！
在回家的路上，沈清遇到了行色匆匆的靈芝。
“靈芝，做什么走這么急！”
“哎！我家公子兩天未進食了！也許是吃厭了我做的飯菜！我去外面買點試試看！”靈芝愁眉苦臉的說。
沈清也有些著急了，她對靈芝說:“我也去看看莊醫生！”
兩人來到醫館，門上掛看“暫停看診”的牌子，莊楠正穿著一件單衣，立在窗前發著呆，不知道在想些什么。人也清減了很多。靈芝趕緊把籃子放在桌上
“公子！怎么穿這么單薄？”邊說邊把旁邊的白色披風給他披上。
“莊醫生！你要保重身體啊！這里的百姓需要你！”沈清又覺得自己犯傻了，說出的話怎么怪怪的。
“……國家都危在旦夕了！哪還管得了那許多！……”莊楠回到了書桌椅子上，無限憂傷的說。
“……戰爭還未開始，勝負未定，……你又何必如此悲觀呢！”
“……你一個小女孩懂什么？”莊楠拿起了桌上的一本名叫《論戰》的書，看樣子應該是兵書。
沈清有些生氣了，她沒想到她心目中的完美暖男，會有這種重男輕女的腐朽思想，于是她便想也不想的反駁道
“國家興亡，匹夫有責！現在國家有難無論男女老少都應該團結一心，抵抗外敵！怎么能把女人排除在外呢？將士們穿的衣服鞋襪，哪樣不是出自女人之手，
將士們在戰場上英勇殺敵，女人在家孝敬父母，撫育孩子！讓他們沒有后顧之憂，那也是大功一件呀！……”
只見此時的莊楠已經是完全目瞪口呆了，沈清馬上覺察出自己的失態，臉立刻紅了起來，趕忙說
“呃！對不起！我失態了！”
“沒事！你說的很對！是我的思想太狹隘了！……好一句:國家興亡，匹夫有責！想不到你小小年紀，競然有這種覺悟！”
沈清不好意思的干笑兩聲，趕緊把話題引到別處:“不知道莊醫生，是為何事發愁呢？”
“……告訴你也無妨！哎！……就是我們大楚的戰馬原本就比不過胡人的戰馬優良，而且大楚屬于遠程作戰，長途奔襲，趕到半路，馬蹄都磨出血了，傷亡很大！這樣一來對我們大楚很不利！”莊楠說出了心中的疑慮。
沈清突然想到，此時的馬匹并沒有見到釘腳掌的，她立刻激動的說:“那咱們不如給馬匹穿上鞋子，這樣一來問題不就解決了！”
莊楠都被她孩子氣的話逗樂了，只是搖頭苦笑，并未說話！
沈清看他這樣子，就知道他完全把這看成了一個笑話了。沈清著急了，她連忙解釋道:“這馬的腳掌上有一層厚厚的骨質，我們可以特制一個鐵掌釘在馬腳掌上，只要設計得合理，既傷不到它，還可以保護它……”
沈清剛講完，就被莊楠緊緊的抱住了！她嚇了一跳，剛要推人，那人就把她放開了，但仍然神情激動的握住了沈清的手
“這個辦法應該可行！我是醫生，我對馬的體質也有所了解！謝謝你！……”
“……呵呵！我就是順口那么一說！……呵呵！能為國家安寧出一分力……那就更好了！呵呵！”沈清的心跳有些混亂！說話也不順溜了！
……
幾天之后莊楠便匆匆的離開了這青山鎮。留了一塊上好的紫玉玉佩給沈清，只說來日定會相見。沈清盯著上面精致的蟒蛇圖案，發了一會呆，便小心的把這玉佩藏了起來。
果然和沈清猜測的一樣，莊楠果然出身不凡！而且地位似乎比想象中的更高！因為大楚的規矩是，只有天子能用龍紋圖案，王爺用蟒蛇紋圖案……若真是如此……那最好還是別再相見了 ……
沈清只希望自由自在開開心心的活著，可不想去深宮大院和一群女人為爭寵而斗得你死我活的。
也許大楚和胡人的這一戰是不可避免了。因為北邊的好多行商的和逃難的人都涌往了南邊。最近這青山鎮討飯的人都比幾個月前多了很多！
可是這種年景，普通人家能吃飽就不錯了。哪還有多余的糧食來做善事呀！
衙門里這幾日倒是鼓勵鎮上的富戶，輪流出來施粥，盡量接收一些難民，但想來應該也是收效甚微！
這日，沈明遠從青山鏢局里回來，就神情低落的對正在做針線的母親和小妹說:“娘！鎮上每天都凍死餓死很多人！……我也想報名參軍，多殺幾個胡人，為楚國百姓報仇！”
現在沈明遠在鎮上最大的鏢局當鏢師，由于拳腳功夫不錯，而且腦子好用，很受幫主器重。
柳五娘也無奈的嘆了口氣，叮囑兒子說:“娃子！你爹已經為國捐軀了，咱家算是對得起這大楚了！你可千萬要為娘和你妹想想呀！”
“……”沈明遠低著頭，并沒說話。
沈清知道哥哥是個極其心善的人，就勸說道:“哥！我們也可以為難民盡一些力的！”果然！沈明遠立刻抬起了頭，急切的盯著沈清。
“哥，咱們可以教他們怎么使用土炕呀！”沈清指了指前幾天才砌好的暖炕！沈明遠拍了拍自己的腦袋，懊惱的說:“對呀！我怎么想不到！”
起身就要往門外走，這時柳五娘才說:“別說是你妹妹想到的主意！”
兩兄妹愣了一下才反映過來，這是娘在保護沈清呢！