看船速和天氣狀況，從開普敦到德班大概得四五天。雖然人們說得很好，也投入了大量金錢，可東倫敦港建得根本沒那么好。有時船無法靠岸，得等貨船裝卸完貨物開出來，這就得耽擱整整一天。但這次我們根本不用等，因為沙洲那邊沒什么浪，拖船馬上就來了，后面長長的繩子上還拴著幾條難看的平底船，船上的箱子嘩啦啦碰在一起。無論箱子里裝的是瓷器還是毛紡織品，待遇都一樣。我看到一個箱子里裝著四打香檳，全都給摔得粉碎，起泡的香檳在臟乎乎的貨船底嘶嘶作響。顯然，船上的卡菲爾人也覺得這樣太浪費了，就找了兩瓶沒打碎的，敲掉瓶口，一飲而盡。但他們喝之前沒給香檳放氣，肚子脹得厲害，便在船底打起了滾兒，大聲說這酒是“巫酒”——就是說，酒被施了巫術。我在船上，告訴他們這是白人最厲害的毒藥，喝下去必死無疑。那些卡菲爾人嚇壞了，趕緊跑到岸上，我猜他們再也不敢碰香檳了。

好了，去納塔爾的路上，我一直想著亨利爵士的提議。盡管我給他們講了很多打獵時遇到的奇事，都是真人真事，但這一兩天我們誰都沒再提那件事。作為獵人，說打獵實在不用說謊。獵人打獵時，肯定會遇到各種不可思議的事情。不過，這是題外話了。

一月是南非最熱的月份，一個美麗的傍晚，船終于靠近了納塔爾海岸，估計日落時分就能到德班港。東倫敦港到德班港的沿途風景十分怡人：紅色的沙丘、大片鮮綠色的植物點綴在卡菲爾人的村莊中，白色的浪花像緞帶一樣圍著這片土地，海浪拍打著礁石，飛濺起白色的水霧。快到德班時，景色就更迷人了：幾百年雨水的沖刷，山間形成了一道道峻峭的幽谷，谷底流過波光粼粼的小溪；山谷中的樹木郁郁蔥蔥，像是上帝親手栽植的；玉米園和甘蔗園呈現出不同的綠色，其間錯落分布著的白色房屋，面向平靜的大海，平添了幾分溫馨之意，也撫平了一些思鄉之情。在我心中，景色再美，也需要人在其中才算圓滿——可能是長久一直獨自在外漂泊，所以懂得文明的價值吧，這都是隨想而已。毫無疑問，伊甸園沒有人之前已是美麗非常，但我一直認為，夏娃出現后，伊甸園才變得更加讓人心儀。

回到正題，我之前算錯了時間，我們在德班港拋錨時，太陽早已落山。岸邊傳來了槍聲，是告知淳樸的德班居民，英國的信件到了。天色已晚，來不及穿過沙灘，于是，我們三個人看郵件送上救生艇運走后，就去舒舒服服地吃晚飯了。

再從船艙里出來時，月亮已經高掛空中，灑在海面和海岸上的月光十分明亮，燈塔里快速閃爍的亮光都比不上。岸上飄來了香甜的味道，讓我想起了贊美詩和傳教士，伯利亞那里的房屋窗子中還閃爍著點點燈光。不遠處有一艘很大的雙桅船，船上的水手唱著歌收拾船錨，等風來。這真是個美妙的夜晚，只在南非才能偶爾享受到。月光如銀，灑在所有事物上，給每個人心中帶來一抹平靜。就連一名來打獵的乘客帶著的斗牛犬也好像被這種溫柔感染了，不再挑釁甲板籠子里的狒狒，在艙門門口美美地打起了呼嚕。它肯定夢見了睡前的情景，做著甜美的夢。

我們三個人——亨利爵士、古德上校還有我——走到船舵旁坐下來，一時間，誰都沒說話。

“奎德曼先生，”一會兒，亨利爵士開口了，“我的提議您考慮得怎么樣了？”

“是啊，”古德上校附和道，“奎德曼先生，您怎么想？我希望我們能有幸和您同行，一起到所羅門王的寶藏去，或者說一起到內維爾可能去的地方。”

我站起來，開口前先磕了磕煙斗。我本來還沒最后下決心，想多點時間做決定，可點著的煙葉掉進海里的一瞬間，我有了主意——就在這多一點的時間里——猶豫良久無法決定的事，往往一下子就有了決斷。

“我想好了，先生們，”我說著又坐下來，“我和你們一起去，走的時候我會告訴你們我這樣做的原因和需要的東西。現在我得先說說條件。”

“第一，您要支付所有的花費，路上所得的象牙和其他寶物，由我和古德上校平分。”

“第二，出發前給我500英鎊的酬勞，我會竭盡全力幫您，除非您想放棄或者我們遭遇了不幸。”

“第三，動身前，您得簽署一份協議，要是我不幸身亡或者殘廢了，您要供養我的兒子哈利，他在英國蓋伊醫院學醫，您每年要給他200英鎊，連續五年。五年后，要是他真有本事，就能自力更生了。就這些，我敢說您一定覺得過分吧。”

“沒有，”亨利爵士說，“我樂意接受。我決定進行這次旅行，您的豐富的經驗和獨有的知識能幫我大忙，我愿意多付出一點，多少都行。”

“真遺憾我沒大開口，但我不會再多提條件了。現在我的要求都得到了滿足，就來說說我愿意的原因吧。首先，先生們，這幾天我一直在觀察你們，冒昧說一句，我很喜歡二位，相信我們的合作會非常愉快。我告訴你們二位，這一點對長途旅行來說非常重要。”

“現在說說這趟旅途。亨利爵士、古德上校，請恕我直言，我覺得就算我們成功翻越了蘇里曼山脈，活著回來的可能性也很小。還記得300年前那位叫西爾韋斯特雷的老先生是什么下場嗎？20年前老先生的后代的命運又如何？你弟弟會什么樣？坦白說吧，先生們，我覺得我們會跟他們一樣。”

我停下來，觀察這番話帶來的震撼。古德上校看上去有點兒不自然，但亨利爵士卻是面不改色。“我們必須得試試。”亨利爵士說。

“你們也許會好奇，”我繼續說，“我之前也說過，我是個膽小的人，萬一像我說的那樣，那我為什么還要參與這次旅行呢？我這樣做有兩個原因。第一，我是個宿命論者，我相信要去哪兒，要做什么，都是注定的，如果我得去蘇里曼山，還會死在那里，那我就應該去，也應該死在那兒。毫無疑問，萬能的上帝已經為我安排好了一切，自己就不必多飛信了。第二，我沒錢。近40年來，我一直打獵，賣掉獵物賺口飯吃，可也只能勉強糊口。好了，先生們，我不知道你們知不知道，獵象人開始打獵后，平均只能再活四五年。所以，你們看，我的壽命是其他獵象人的七倍，我感到自己確實時日無多了。要是獵象的時候有什么不測，還清債后，能留給我兒子哈利的錢就所剩無幾了，而他這時還不能自立。但現在，五年內他都能得到妥善的照顧。這就是我愿意一起去的全部原因。”

“奎德曼先生，”亨利爵士開口說，之前他一直嚴肅地看著我，“這趟旅行兇多吉少，您非常清楚，可您還是答應了，說明您是個可信的人。您所想的結局是否正確，只能等時間和事實來印證了。可無論結局是好是壞，我都要馬上告訴您，我一定會堅持到底。要是我們注定會遭遇滅頂之災，我只能說這之前能打打獵就好了，對吧，古德？”

“是的，沒錯，”上校說。“危險對于我們三個人來說是家常便飯，無論怎樣，命運都掌握在我們自己手里，現在也沒有回頭路了。我建議我們先到酒吧喝兩杯，你們明白的，就當祈求好運吧。”于是我們就去干了幾杯。

第二天，我們上了岸，我把亨利爵士和古德上校安頓在我自己在伯利亞建的小房子——那就是我的家。小屋用青色石磚砌成，屋頂上蓋著鍍鋅的鐵皮，里面只建了三個房間和一間廚房，不過屋外的花園很漂亮，枇杷樹最是茂盛，還有幾棵剛種不久的芒果樹，我希望它們好好長。這都是植物園館長送我的，由一位叫杰克的老獵手料理。杰克早年在西庫庫尼斯打獵時，大腿被水牛嚴重咬傷，不能再打獵了。不過他還能走動，還可以侍弄花草——他可是格里夸人，祖魯人對園藝可是毫無興趣。園藝是一門安靜的藝術，這偏巧是祖魯人做不來的。

屋子里房間不夠，我就在花園最里面的橘樹下搭了個帳篷，讓亨利爵士和古德上校住下。花香撲鼻，再加上青色的和金色的果實——在德班，你會見到一棵樹上既有花又有青色和黃色的果子——我敢說這個地方夠舒適了，而且除非下過大雨，否則伯利亞也不會有幾只蚊子。

好了，言歸正傳——要是再不回到正題，哈利，我還沒說我們到蘇里曼山脈的故事，你就會煩了——既然已經下決心要去，我就開始著手準備必需品。首先，我和亨利爵士簽訂了一份協議，這是為你著想，我親愛的孩子，以防不測。不過亨利爵士不是本地人，他的財產都遠在大洋彼岸，文件的法律效力有些不妥。好在有一位律師幫忙，我們給了律師20英鎊就解決了問題——不過在我看來，20英鎊真是獅子大開口。之后，我拿到了一張500英鎊的支票。

這500英鎊是亨利爵士看我謹慎才給的，于是，我以亨利爵士的名義買了一輛車和20頭壯實的牛。這輛車有20英尺長，輪軸是鐵質的，車身是臭木做的，又輕又結實。這不是新車，往返過一次鉆石礦區，不過我看這是件好事，因為木頭已經風干。要是車有什么問題，或者木頭沒有干透，跑第一趟的時候就會發覺。我們稱這種特殊的車為“半篷車”，也就是說車篷只遮住了后面12英尺的車身，前面空出來放一些必備物品。后面還有一張折疊床，可以睡兩個人，也可以放武器或者其他小零碎。我花了125英鎊，感覺非常合算。

買完車我又買了20頭健壯的祖魯牛，是我前兩年就看中的牛。通常，拉車用16頭就行了，我多買了四頭，以防意外。祖魯牛不大，也不重，也就是通常用來運東西的南非牛的一半大小，可它們的生存能力比南非牛強，要是拉的東西不多，祖魯牛一天能多走五英里，腳步快不說，也不用總停下來休息。更重要的是，這批牛可是“老手”，它們已經走遍了南非的各個角落，所以相對而言，不容易得“紅尿病”——新到一片草原，牛很容易感染這種病，繼而傳染給所有的牛。也不用擔心得肺病，也就是肆虐這個國家的一種高危肺炎，因為這批牛都已經打過疫苗。每頭牛的尾巴上都被劃開了一個小口，綁上死于肺病的牛的一小片肺。之后，牛就會感染，不過不會太嚴重，只是尾巴得被割掉一截，按慣例是根部往上一英尺，這樣，牛就再也不會得這種肺病了。看上去，割掉一頭牛的尾巴很殘忍，尤其是在這個蒼蠅很多的國家，不過，沒了尾巴總比丟了性命好，割下來的尾巴之前反正也沒什么用，只能掃掃土。不過，二十頭沒有尾巴的牛走在路上，看著的確很奇怪，就像大自然犯的一個小錯誤，把本應裝飾在斗牛犬身后的尾巴按到了牛屁股上。

下一個要考慮的問題就是食物和藥品，這可得費些精神——既不能裝車太重，也得帶齊需要的東西。幸運的是，古德懂點兒醫術，之前服役的時候學過醫藥和手術的知識，現在還多少記得些。當然，他沒有行醫的資格，可我們后來發現，他懂得比很多醫學博士還多。而且，他還有個非常齊全的旅行醫藥箱和一套手術器械。我們在德班的日子里，他幫一個卡菲爾人切掉了大腳趾，手法非常嫻熟。不過，那個呆呆坐著看手術的卡菲爾人要求古德上校再給他裝一個新腳趾，還說實在不行給他按個“白腳趾”也可以，那倒是讓古德上校很為難。

一切都辦妥當之后，剩下的就是兩件更重要的事：武器和仆人。至于武器，亨利爵士從英國帶來了很多，我自己也有一些，只要列個清單，挑一些就行了。于是，我就按我筆記本上寫的那樣抄了一份。

“三把重型后裝式十六發獵象槍，每把約重15英鎊，大概可以裝11打蘭[5]黑火藥。”這三把槍里，有兩把是由著名的倫敦公司生產的，那可是頂級制造商。我的槍不是特別好，也不知道是哪里造的。我帶著它打過幾次獵，獵殺了好幾頭大象，說明它還是個很好的武器，非常可靠。

“三把雙膛五百發快槍，能裝26克黑火藥。”真是好槍，非常適合獵殺中型獵物，比如大羚羊和貂羚，甚至能殺人，尤其是在開闊的地方用半空心的子彈。

“一把雙膛十二號中心火力狩獵滑膛槍，火藥裝滿兩個藥筒。”后來證明，這支槍在捕獵的時候發揮了最重要的作用。

“三支溫徹斯特牌連發步槍（不是卡賓槍），備用。”

“三把科特單發左輪手槍，要用較重型彈藥筒，就是美式彈藥筒。”

這是我們所有的武器，讀者肯定會發現每種武器都有相同的構造和口徑，這是為了方便互換彈藥筒，這一點非常重要。我并不后悔把武器細節列出來，因為有經驗的獵手都知道，探險成功與否和槍支彈藥有很大關系。

下面就是同行之人的問題了。商討一番后，我們決定帶五個人比較好：一個車夫，一個向導，還有三個仆人。

我沒怎么費心思就找到了車夫和向導，他們倆都是祖魯人，一個叫戈薩，一個叫湯姆。尋找仆人可是費了一番功夫。仆人必須忠誠英勇，他們的品行可關系到我們的性命。最后，我選了兩個，一個是霍屯督人，名叫文特烏戈爾，是“飛鳥”的意思；另一個是個矮個子祖魯人，名叫希瓦，他的優勢是能講一口流利的英語。我之前就認識文特烏戈爾，他是最出色的“追蹤者”之一，擅長追蹤獵物，我之前和他合作過幾次，他強壯結實，好像永遠不知疲倦。不過和他的族人一樣，文特烏戈爾也有缺點——酗酒。只要喝口酒，就不再是個牢靠的人了。然而，我們要去的地方肯定沒有酒賣，所以這個小缺點無傷大雅。

選定這兩個仆人之后，我怎么也找不到第三個合適的人選，便決定先帶兩個走，路上運氣好的話也許能碰上第三個。然而，剛好在出發之前的晚上，祖魯人希瓦說有個卡菲爾人想見我。于是，我們吃過晚飯后——我們當時正在吃晚飯，我就讓希瓦把卡菲爾人帶來。很快，一個30歲左右的人就進來了，他個子很高，長相還不錯，膚色比別的祖魯人淺一些。他舉起圓形手杖，算是向我們行禮，之后就直接坐在角落里，一言不發。我開始并沒有注意他，因為這樣做是個大錯誤——祖魯人認為要是一個人馬上開始說話，那他要么是地位低下，要么就是行事魯莽。不過我觀察了一下，他是個“卡什拉”，也就是“被箍住的人”，腦袋上戴著個黑色的頭箍，是樹膠制成的，還用油脂打磨過，和頭發纏在一起，祖魯人到了一定年齡或有一定地位才能佩戴。而且，更讓我驚訝的是，他看著有點面熟。

“好了，”我最終開口道，“你叫什么？”

“烏姆寶帕。”那個人用低沉的聲音慢慢說了一句。

“我之前見過你。”

“沒錯，在印庫西，我父親是那里的首領，您在‘小手’”——也就是伊桑德爾瓦納——“見過我一次，大戰前一天。”

這下我想起來了。在那場可怕的祖魯戰爭中，我是切爾姆斯福德男爵的向導，開戰前一天，我幸運地離開了營地，看管貨車去了。等著套牲口時，我和這個人聊過天，他是當地后備軍里的一個小指揮官，說覺得這個營地不太安全。我馬上讓他閉嘴，說領導自會解決這個問題，但后來我又想了想他的話。

“我記得了，”我說，“你來干什么？”

“是這樣的，馬庫馬扎恩，”馬庫馬扎恩是我的卡菲爾名字，意思是“半夜起來的人”，用直白的英語講就是“小心謹慎的人”。“我聽說你要和漂洋過海而來的白人老爺一起，到非常靠北的地方進行偉大的探險，是嗎？”

“沒錯。”

“我聽說你要從曼尼卡走一個月，到盧坎加河去，馬庫馬扎恩，是這樣嗎？”

“你為什么要問我們去哪兒？這和你有什么關系？”我不禁有些懷疑——我們的行程之前都是嚴格保密的。

“噢，白人們，是這樣，如果你們真要去那么遠的地方，我和你們一起去。”

他說話的方式中有一股高傲勁兒，尤其他說“白人們”而不是“老爺們”的時候，我愣了一下。

“你有點兒忘乎所以了吧？”我說。“你說話不經思考。剛才那么說話可不對。你叫什么名字？住在哪兒？告訴我們，我們才知道是在和誰打交道。”

“我叫烏姆寶帕，祖魯人，可也不算是祖魯人。我所在的部落在很遠的北邊，‘一千年前’祖魯人來到這里的時候，我的部落沒過來。我沒有住處，這幾年一直流浪。我小時候，從北邊來到祖魯。我曾經在諾瑪巴克西兵團給塞奇瓦約當過兵，聽命于偉大的上校——持斧子的姆斯洛珀加西[6]，就是他教我搏斗術的。后來，我離開了祖魯，到了納塔爾，想見識下白人的生活。后來，我參與了反對塞奇瓦約的戰爭。之后就一直在納塔爾工作。現在我厭倦了，想回到北邊。這不是我應該呆的地方。我不要錢，也很勇敢，有地方睡，有東西吃就行，我已經說過了，我肯定不會讓你失望。”

這個人還有他說的話讓我很困惑。我覺得，從他的舉止來看，顯然他說的大部分都是實話，可他和普通的祖魯人又有些不同，而且說自己不要酬勞，這讓我非常疑心。我實在不知道該怎么辦，就把他的話翻譯給亨利爵士和古德，問問他們的意見。

亨利爵士讓我叫他站起來。烏姆寶帕站起來，同時脫下了長長的軍大衣，全身就只剩下腰上的短圍裙和一串獅爪項鏈。他看上去非常壯實，是我見過的最健美的當地人。他大概有6.3英尺高，身材勻稱，體型優美。在燈光下，除了幾處深黑色被長矛刺傷的疤痕，膚色并不深。亨利爵士走到他面前，看著他驕傲、英俊的臉。

“他們倆很適合做搭檔，對吧？”古德說，“兩個人身材差不多。”

“烏姆寶帕先生，我喜歡你的長相，我愿意讓你做我的仆人。”亨利爵士用英語說。

顯然烏姆寶帕明白了他的意思，他用祖魯話說了句“很好”。接著，他看著這個白人魁梧壯碩的身材，又加了一句：“我們都是真男人，你和我都是。”