十日后。

永南郡，中心區(qū)，一座臨街客棧的頂樓。

莊凡挑了個靠窗的位置，獨自飲完一盞清茶，緩緩起身，眺望窗外。

此時天光初升，街市已是人聲鼎沸，攤販吆喝不絕。但細細分辨下去，卻能看到不少衣衫襤褸的流民夾雜其中，個個面黃肌瘦，神色惶惶，顯然是剛從四面八方的鄉(xiāng)野逃入城中。

早在收下甄氏姐妹為徒時，莊凡便已察覺，永南郡的流民數(shù)量正逐日增多。而今不足一月，情況已愈演愈烈，街頭隨處可見難民的身影。

不過莊凡卻絲毫沒有對這些流民產(chǎn)生憐憫之心。世事動蕩，生死沉浮，于他而言只是修途背景。

莊凡目光只是一掠，便神色冷漠地收回了視線。

他轉而抬頭望向天際，東方旭日方才探出，晨曦灑落，此時萬物氤氳生輝。莊凡凝神屏息，雙眸微闔，虛空中無數(shù)金線勾勒，光華交織，一縷縷的清晨日光被他雙瞳攝取，滲入眼底。

剎那間，陽光化作最純粹的火意，融入識海。

等莊凡再次睜開雙眼時，左右雙瞳深處各凝聚出一團玄妙的火種，那火種通體剔透，隱隱跳動間，宛如神火出生，散發(fā)出先天純正的丙火氣息。

毫無疑問，隨著莊凡每日的精進修煉，陰陽參同契的日月煉神之法已被他掌握得爐火純青。其衍生的兩道神通，九陽明目功與哼哈二音也威力漸強。

莊凡繼續(xù)持定修煉，忘卻外界。

正在這時，忽有一聲輕鳴叫聲劃破寂靜。

一道白色靈鳥從天邊掠來，振翅如雪，繞著客棧盤旋一周，隨即輕巧地落在莊凡肩頭。

正是宗門的傳信靈獸，雪牙鳥。

“哦，這么久了，青卉那邊總算有了回信……也不知下一步，要如何安置我。”

莊凡緩緩收斂心神，結束了修煉，伸手從雪牙鳥腿部信筒中抽出一封的信紙。

他目光微凝，拆開信封，迅速掃閱。

須臾之間，信中內容已盡數(shù)入目。

原來自上次黑瞎子嶺一行結束后，莊凡早已擬好說辭，將魏明等人身死的緣由，與除妖熊的經(jīng)過一一上報給青卉。那些敘述表面合乎情理，暗中卻經(jīng)過他層層潤色掩飾。

莊凡為此準備了諸多后手，甚至暗中在陶薏身上動了些小手腳，必要時可讓其成為自己最穩(wěn)固的證人。

至于陶薏，也在莊凡的再三勸阻下，回到了水月齋。甄氏姐妹，也被他安排去了大京，借用蘇展皇室的影響力庇護。

本以為，一位未來必定晉升筑基的州使魏明，外加兩名世家俊杰解宏義與樊昌，以及蒙飛、蒙奇二人。這五人全部在永南郡夭折，此等動靜必然會震動宗門高層和蒙家，派出專人徹查。

然而事態(tài)卻出乎意料。

宗門方面竟遲遲沒有回應，仿佛對永南發(fā)生的事情視若無睹。這種冷淡的態(tài)度讓莊凡一度摸不清門中的真實意圖。

直至今日，這才收到了來信。

“看來……荊國的動亂，比我想象中還要嚴重。”

莊凡放下手中信箋，暗自低語。

信中青卉的言語不多，卻額外透著玄機。她本是希望莊凡即刻返回宗門，但水月齋為撫平所轄境內凡間妖魔動亂，命大部分弟子強制下山，不得久居宗門。

已在外執(zhí)行任務的弟子，任務完成后，也需等宗門調遣再作行動。

青卉言明，門中外務院楊長老，調遣大批弟子前往撫南山，支援那一處局勢，其中就有莊凡。

信箋最后的幾行字，卻讓莊凡神色一凝。

她叮囑道，若遇蒙家子弟，不必退讓。必要時可隱晦除掉。

莊凡垂下眼簾，指尖輕輕摩挲信紙。

“必要時...可除掉蒙氏弟子。看來青卉和蒙家的掌門之位爭奪已勢同水火，想必蒙家那幾位筑基長老也是這么叮囑下面子弟，隱秘將我除去。”

思慮至此，他目光幽深，似有冷光閃過。

沒過多久，莊凡尋了一處沒人位置，身形一晃，靈光閃動間，隱匿起了身形...

……

荊國中部。

撫南山橫亙于江州與隴州交界，山脈綿延千里，山勢險峻，溪澗縱橫，常有妖獸出沒，是江隴兩州天然的屏障。

而天陽門地處荊國以北，占據(jù)包括江州在內的七州之地，隴州又歸屬水月齋管轄，因此兩派將撫南山一分南北，分割而治。

這一日，一艘十丈許長的御器飛舟，正沿著青江下流，逆勢而上。

這飛舟外部架起一層藍色的靈力護罩，底下浪濤拍擊之聲隔絕在外。舟上數(shù)十名水月齋蒙姓弟子正眺望沿岸江景。

而在舟首部分，此時卻聚集著七八人，其中兩名青年并肩而立，低聲交談。

一人眉宇間帶著不甘，開口抱怨道：

“唉，越師兄，你說我在門內好生修煉那清玄水訣，正到了要緊關頭，卻被長老派來此地支援。真是何其不幸！”

回他的那人，表面面色淡然，語氣卻有幾分玩笑：“師弟，你也莫怨。總在宗門里悶頭苦修，未免枯燥乏味。這一趟下山，也算是換換氣息。待事了之后，找機會去那大京城內逛一逛，嘗些凡間花酒歌舞，豈不快哉？”

兩人話音雖輕，卻仍落入前方之人耳中。

這飛舟最前端為首之人，乃是一名眉目凌厲，身形挺拔，氣息沉穩(wěn)如山的年輕俊杰。

此人正是蒙家年輕一代，修為最高之人，蒙勝。

他在前兩次水月齋天榜大比中，一直位列第二。

聽聞身后議論，蒙勝霍然轉身，劍眉一豎，開口斥責道：“撫南山這次妖潮不知因何而起，因何而來，但卻來勢洶涌，先前支援的同門已有多人命折于此。”

“此番蒙冉長老命我?guī)ш牐颐杉易拥軇毡刂斏餍惺拢瑑晌粠煹苋暨€是留著這玩鬧之心，休怪我替族中長老教訓一番。”

那兩名弟子心中一凜，連忙低頭稱是，不敢再多言。

蒙勝目光凌厲，環(huán)掃舟上蒙家子弟眾人，再次緩緩開口：“撫南山的礦脈，雖名義為宗門礦產(chǎn)，但自五十年前便由我蒙家深耕經(jīng)營。此番出行，既是宗門調遣，更是我蒙家義不容辭之責。”

“還有。這次下山，我在外務院公示榜上，見到過一個名字——莊凡！此人也在這批支援名單之列。稍后我會將他的畫像分發(fā)與你們，如果見到此人，一定要即時稟報于我。”

說完，蒙勝眼底浮現(xiàn)一抹寒意。

他緩緩抬手，當著眾人虛空一握。只見靈光閃動，空氣驟然震蕩，隱隱有水浪與雷霆之聲齊鳴，顯示出其渾厚修為。

蒙家眾弟子心頭皆是一凜，齊聲應諾。更有不少人紛紛露出異色，似乎好奇這莊凡究竟做了什么惹得蒙勝大怒。

靈舟破浪而上，青江波濤翻涌，漸漸沒入撫南山地界。