從敦煌城向正北而行，便是通往伊吾國(guó)、高昌國(guó)的矟竿道，全程七百里，一路上卻只有土窯子戍、青墩戍、咸泉戍三座驛戍，咸泉戍也是大唐的邊境，再往北便是伊吾國(guó)地界。

武德九年，突厥正是攻破了咸泉戍，時(shí)任西沙州刺史杜予才倉(cāng)促派遣紫金鎮(zhèn)將黃續(xù)章和呂晟為前鋒，試圖把突厥人阻擊在青墩戍以北。因?yàn)榍喽帐笫刂喽諐{的南口，一旦突厥人突破青墩峽，再往南便是一路平坦的戈壁沙漠，無險(xiǎn)可守，只需一百里，便能進(jìn)入敦煌的腹地。

玄奘和李澶、魚藻三人出敦煌三十里，便進(jìn)入矟竿道的大沙磧中。王君可深知矟竿道的艱難，給三人配了四名部曲，牽了六匹馱馬，滿載著干糧、飲水、氈毯之物。

這片沙磧是綿延七百里的死亡地帶，死去的河流干枯蜿蜒的尸體風(fēng)干在沙漠上，甚至能分辨出那尸體上淺重不一的細(xì)流痕跡，只是已全無生命，上無飛鳥，下無走獸，更無水草。

敦煌人稱之為鬼魅磧——全稱大患鬼魅磧！[16]

“玄奘已入鬼魅磧！”

就在玄奘等人進(jìn)入鬼魅磧一個(gè)時(shí)辰之后，一名騎士快馬馳入敦煌城北十五里的令狐鄉(xiāng)。

八大士族在敦煌城中都有宅邸，不過族人大都分散在各縣和鄉(xiāng)里，像令狐鄉(xiāng)便是令狐姓占多數(shù)。因?yàn)樘幱谶吔兀鬣l(xiāng)里大多建有塢堡，夯土版筑的堡墻又高又厚，儼然小型的城池。百姓們?nèi)粘１憔幼∮趬]堡之中，耕種塢堡外千百頃的良田。

此時(shí)在令狐鄉(xiāng)塢堡的門外，有一支商隊(duì)整裝待發(fā)，七十名仆役都是二十以上，三旬以下的精壯漢子，正在往高車和馱馬、駱駝上裝運(yùn)貨物、糧食和飲水等物資。商隊(duì)的主事收到騎士帶來的消息，立刻進(jìn)入塢堡，來到塢堡北面敦煌令狐氏的祖宅。祖宅旁邊是宗祠，供奉著令狐氏歷代祖先的靈位。

祖宅的正堂上坐著八位老者，卻是泮宮密會(huì)中七大士族的家主，翟昌、張敝、索雍、氾人杰、陰世雄、宋承燾，而坐在主位的令狐德茂上首，卻是令狐德茂的長(zhǎng)兄，令狐德蒙。

令狐氏這一代兄弟四人，老二令狐德英在外州任官，老四令狐德棻在朝廷任官，留在族中的便是長(zhǎng)兄令狐德蒙和老三令狐德茂。令狐德茂如今雖然做著家主，卻是擺在場(chǎng)面上的人物，令狐氏真正的靈魂，便是這位令狐德蒙。其人歷來隱居不出，卻遙遙掌控著整個(gè)令狐門閥。其他家主也都清楚令狐氏的權(quán)力構(gòu)成，對(duì)令狐德蒙極為恭敬。

令狐德蒙這些年從不見外人，誰也不知道他隱居何處，這次也是為了主持這樁大事，這才回到令狐鄉(xiāng)的祖宅。

令狐德蒙正含笑說著：“敝公的意思我明白了。不愿意把窕娘嫁給王家，這都是小事，張家的私事，其他人就不用再多說什么了。區(qū)區(qū)王君可，得罪便得罪了，沒什么大不了的。”

“多謝德蒙公體諒。”張敝抱拳致謝。

“如今我敦煌士族最大的敵人，不是什么王君可之流，而是盤踞玉門關(guān)的奎木狼。”令狐德蒙道，“王君可只是一個(gè)火中取栗的跳梁小丑，可奎木狼卻是真正能斷我士族根基的人。這個(gè)對(duì)手，甚至比當(dāng)年的呂晟還要可怕。”

眾人沒想到令狐德蒙居然提及這個(gè)名字，愕然片刻才敢回想當(dāng)年這個(gè)令人痛入骨髓的名字，禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

“若是德蒙公不提，老夫一輩子都不愿回想此人。”張敝苦笑。

陰氏家主陰世雄大聲道：“這七百年來，敢于挑戰(zhàn)士族的人哪一代沒有？便是呂晟如此可怕之人，仍然身敗名裂，奎木狼又算什么東西？我們齊心一致，還怕誅滅不了它？”

令狐德蒙贊道：“陰公說的是，大家只要齊心一致誅滅奎木狼，老夫就沒什么二話，其他事都是小節(jié)，便是略微損幾分各家利益的事，擔(dān)待一下也就過去了。”

“兄長(zhǎng)，”令狐德茂道，“玄奘要去青墩戍的事，昨日我已經(jīng)通過商隊(duì)往玉門關(guān)那邊傳了過去，料想那奎木狼聽到消息，定然會(huì)去青墩戍找玄奘的麻煩。我和六位家主已經(jīng)準(zhǔn)備好了人手，每家十人，都是最精銳的部曲，裝扮成商隊(duì)潛入青墩戍埋伏，定然能讓奎木狼有來無回。”

“只是有一樣，”翟昌沉吟，“我們這批部曲攜帶的武器都是私兵器，橫刀、弓箭之類，殺傷力更大的甲胄、弩箭、矛槊都是禁兵器，按律不得持有。可是沒這些武器，要對(duì)付奎木狼恐怕不容易。”

令狐德蒙搖搖頭：“翟公，律令便是律令，我敦煌士族家大業(yè)大，行事尤其要小心謹(jǐn)慎。奎木狼可以慢慢剿殺，朝廷須得時(shí)時(shí)刻刻尊重。”

“是我孟浪了。”翟昌抱拳。

“你心切，我們都心切啊！”令狐德蒙嘆息著，“我已經(jīng)年過七旬，身子自己都聞得出腐朽衰敗的味道了，可是奎木狼不滅，我一日不敢言死。”

令狐德茂紅著眼睛，低聲道：“兄長(zhǎng)，是我無用，讓您操勞了。”

張敝道：“可是德蒙公，翟兄擔(dān)心的也有道理。哪怕奎木狼當(dāng)真去青墩戍找玄奘麻煩，咱們七十個(gè)人也拿不下它啊！畢竟前些日子在莫高窟，小郎君的三百鎮(zhèn)兵都留不住它。”

陰世雄笑道：“那奎木狼乃是妖神降世，凡人手段自然拿不下它。真要靠人力，莫說咱們的七十人，便是四百人恐怕也難以匹敵。”

“哦？”張敝詫異，“那為何還要各家湊起這些部曲？”

令狐德蒙笑道：“只是為了表示各家共進(jìn)退的決心罷了。真正誅殺奎木狼的，另有其人！這次托了世雄公的福，咱們從長(zhǎng)安請(qǐng)來了高人，德茂，去請(qǐng)李博士吧！”

其他人顯然都不知道此事，一起看向陰世雄。陰世雄矜持地捋著胡須，神秘地笑著。

令狐德茂去不多久，便帶著十名披著黑色斗篷的男子悄然來到大堂。當(dāng)先一人卻是一位二十五六歲的儒雅男子，其他九人顯然都是隨從，一言不發(fā)地站在他身后，沉默得如同雕塑。

“李博士……”翟昌詫異道，“這位是哪個(gè)行會(huì)的博士？”

陰世雄猶豫片刻：“這位并不是行會(huì)的博士，他的身份另有隱秘，不便說明。翟兄只需知道李博士神通廣大，能誅殺了那奎木狼便可。”

李博士笑了笑：“既然來了，我的身份便無須隱瞞，在場(chǎng)的諸位家主不要外傳即可。”

各家主的臉色一時(shí)都凝重起來，陰世雄仍然有些遲疑。

李博士笑道：“在下姓李，名淳風(fēng)，乃是長(zhǎng)安太醫(yī)署咒禁科的咒禁博士。這些都是我咒禁科的同僚，一名咒禁師，四名咒禁工，四名咒禁生。”

翟昌等人倒吸一口冷氣：“太醫(yī)署咒禁科？陰兄，難道你動(dòng)用了皇妃的關(guān)系？”

“正是。”陰世雄點(diǎn)點(diǎn)頭，“奎木狼乃是天上的神靈下凡而成妖孽，如今我大唐能夠降妖的高人，首屈一指的便是袁天罡大師。可是大師年事已高，平時(shí)又周游天下，很難請(qǐng)來。而太醫(yī)署的咒禁科，卻是袁天罡大師一手創(chuàng)建，這位李淳風(fēng)博士更是其得意門徒。”

眾人一時(shí)皺眉，也不知道是喜是憂。

這咒禁科從隋朝就開始設(shè)置，隸屬太醫(yī)署，專為皇家服務(wù)，通過咒禁術(shù)拔除邪魅鬼祟以治疾病。設(shè)置有咒禁博士一人，咒禁師二人，咒禁工八人，咒禁生十人。

設(shè)置咒禁科其實(shí)是出自名醫(yī)孫思邈的倡議。孫思邈認(rèn)為，湯藥、針灸、禁咒、符印和導(dǎo)引是醫(yī)療五法。孫思邈專門編寫《禁經(jīng)二十二篇》作為教本，教授學(xué)生咒禁術(shù)，來拔除邪魅鬼祟。這二十二篇博采眾長(zhǎng)，有道禁，用的是道術(shù)法門，有咒禁，用的是佛家法門。

武德年間皇帝重建咒禁科，袁天罡短暫執(zhí)掌幾年，傳授完《禁經(jīng)二十二篇》，教授出幾名門徒后便飄然離去。這位李淳風(fēng)博士原本在終南山樓觀臺(tái)做道士，乃是袁天罡的親傳弟子。今年六月，李世民特意從終南山把李淳風(fēng)請(qǐng)了來，執(zhí)掌咒禁科。咒禁博士品爵為將仕郎，只是從九品下的最末流小官，李淳風(fēng)卻毫不介意。

咒禁科只為皇家服務(wù)，并不為外人所知，只不過在座的都是士族家主，自然知曉這個(gè)機(jī)構(gòu)。能以一科鎮(zhèn)壓皇宮邪祟，這李淳風(fēng)官職雖小，卻是大能之輩，剿滅奎木狼倒是不用懷疑。可是……咒禁科涉及皇室，難道敦煌士族與奎木狼的恩怨，竟然為皇家所知？

一念及此，眾家主不寒而栗。

陰世雄看出了諸位家主的不安，低聲解釋：“兩個(gè)月前我寫信給了弘智，入宮說動(dòng)了皇妃。皇妃私下傳了懿旨，請(qǐng)李博士來了敦煌。”

眾家主這才略略松了口氣。

李淳風(fēng)笑道：“在下是奉了皇妃懿旨，來敦煌為陰老夫人拔除邪祟的。這奎木狼么，只是正事之余夾帶的一些私活罷了。我?guī)У倪@些咒禁工和咒禁生乃是今年科舉剛剛考入，修習(xí)未久，神靈下界乃是百年難遇之事，便帶他們來見識(shí)見識(shí)這天上的神靈。”

令狐德蒙笑道：“這奎木狼確實(shí)難得一見，這些年肆虐敦煌，神通詭異，陰氏和索氏向來以術(shù)法聞名，卻在它面前屢屢吃虧。李博士這次定然會(huì)大開眼界。”

正在這時(shí)，那名商隊(duì)主事垂著手輕輕走進(jìn)正堂：“啟稟家主，剛得到消息，玄奘已經(jīng)進(jìn)入鬼魅磧。”

眾人精神一振，立時(shí)鴉雀無聲。

令狐德蒙拍拍手：“進(jìn)來吧！”

令狐瞻和索易沉默無聲地從堂后走了進(jìn)來，鞠躬施禮。索易雙手上銬著枷鎖，神情頹喪。

“索易，”索雍厭惡地盯著他，“你背叛家族，本該以家規(guī)處死，不過念你還有些功勞，就隨著李博士去獵殺奎木狼吧。這次就不必回來了，也不用歸葬祖墳。若能立下功勞，你的子孫便仍在族譜上。”

索易沒有說話，平靜地舉起了胳膊。令狐瞻掏出鑰匙打開枷鎖。

令狐德蒙溫和地道：“瞻兒，你既然賦閑在家，這次便帶隊(duì)過去吧。諸般恩怨，仍由你來了結(jié)！”

“多謝伯父。”令狐瞻轉(zhuǎn)頭望著令狐德茂，“父親，若我功敗身死，也不需收我骸骨，不必歸葬祖墳！”

鬼魅磧中，玄奘、李澶和魚藻等人一路疾行，第一日還好，天黑之時(shí)趕到土窯子驛。李澶出示了刺史府的文書，當(dāng)夜便投宿在驛站之中。

驛站之中也有一些來往于矟竿道的胡人商隊(duì)，大都是從伊吾國(guó)方向而來，眼見得敦煌在望，商賈們都非常高興，徹夜歡飲。

玄奘等人趕了八十里路，人困馬乏，昏沉沉睡到天亮，第二日繼續(xù)北上。再往北走便深入鬼魅磧了，這條路可怕之處便是中途沒有水源補(bǔ)給，事實(shí)上有水源的地方也只有這三座戍驛，這也是朝廷建立烽戍的意義所在。沙漠之中，控制了水源地，便控制了方圓百里的咽喉。

在魅磧中極為難行，有時(shí)候看著是堅(jiān)硬的沙磧路，馬蹄一踩上去便踩裂上面薄薄的一層土殼，直接陷入沙里，馬速一快，極有可能崴折馬蹄。玄奘等人不敢像昨日那樣疾行，只是驅(qū)馳著馬匹緩慢而進(jìn)。

這一夜便在沙磧中露天而宿。部曲們從沙磧中撿了些干枯的駱駝草和紅柳枝，挖開沙磧支起鐵鍋煮了羊湯，把干硬的油胡餅子泡得稀軟，便是一餐。玄奘不吃羊湯，只是取了熱水泡透胡餅。然后眾人圍著篝火，用氈毯裹著，在沙磧地上席地而臥。

沙磧中的星光亮得扎眼，青黑的蒼穹圈籠了大地，無風(fēng)的時(shí)節(jié)，死一般寂寞，只有亙古凝視的星辰映照己身，漠然輕嘆生命的卑微與短促。

這一夜，魚藻在睡夢(mèng)中喃喃細(xì)語(yǔ)，誰也聽不清她說了些什么。

這一夜，李澶斜臥在魚藻身邊，看著篝火余光映照美人容顏，幻想著宇宙洪荒，亙古如此，終于帶著微笑睡去。

第二日睡醒，夜半的風(fēng)沙已經(jīng)將眾人掩蓋了一半。幾人從沙塵里爬出來，抖掉身上的沙粒，牽著馬繼續(xù)前行。

第三日再行五十里，終于在黃昏時(shí)分趕到了青墩戍。

青墩戍扼守著青墩峽的南口，是魯克塔格山和馬鬃山交會(huì)處形成的峽谷，到了此處，山勢(shì)漸緩，憑高遠(yuǎn)望，周圍十余里盡在眼中。

馬鬃山有一條溪水從坡嶺上流淌而下，消失在遠(yuǎn)處的沙磧中。青墩戍便建在溪水邊上，是一座用夯土和紅柳、蘆葦疊壓的四方塢堡，背靠險(xiǎn)山，門朝峽口。城墻高有兩丈，極為厚實(shí)，四角有角樓，城門前有兩座突出的馬面，并修筑著甕城，行人想進(jìn)入塢堡，必須從馬面之下進(jìn)入甕城，然后才得以入城。在戍驛后面的高處，還修著一座烽燧，監(jiān)控周圍十余里的范圍，一旦有警，晝則點(diǎn)煙，夜則生火，整個(gè)是一座立體的防御堡壘。

玄奘等人來到青墩戍前，旁邊的泉水邊停了兩支胡人商隊(duì)。用高車圍攏在一起，露天而宿，仆役們正從馱馬和駱駝上卸下貨物，搭建帳篷，埋鍋造飯，一片忙碌。

戍驛的城墻上有戍卒往來巡邏，這些商旅都是查驗(yàn)了過所的，戍驛雖然不讓他們?nèi)雰?nèi)，卻會(huì)提供必要的物資和保護(hù)。這才是商隊(duì)真正看重的。沙漠地帶時(shí)常有賊匪出沒，依托戍驛，便不用再提心吊膽。

李澶向那名姓孫的驛長(zhǎng)出示了刺史府的文書。孫驛長(zhǎng)吃了一驚，這是王君可親自下達(dá)的文書，驛長(zhǎng)急忙請(qǐng)他們到驛站內(nèi)沐浴歇息，又命驛卒牽了他們的馬匹刷洗照料，自己去請(qǐng)戍主林四馬。

戍驛占地頗廣，分布著戍卒們的營(yíng)房、馬廄、倉(cāng)儲(chǔ)房、武庫(kù)等一應(yīng)設(shè)施。朝廷的烽戍分為三等，五十人為上戍，三十人為中戍，三十人以下為下戍。青墩戍扼守國(guó)境，乃是上戍，有戍卒五十人。戍主林四馬乃是正八品下的宣節(jié)副尉，雖然偏處國(guó)境，但在西沙州也是官職顯赫，須知州衙排名第四的錄事參軍也不過是正八品下。

林四馬年有四旬，相貌粗獷，身材魁梧雄壯。昏暗的室內(nèi)墻上掛著一幅彌勒像，佛像前供著香爐，林四馬正捻著三炷香，恭敬地跪在蒲團(tuán)上誦經(jīng)。

“戍主，”孫驛長(zhǎng)在門外喊道，“州里有文書到了。”

林四馬并不理睬，念完經(jīng)，恭恭敬敬地將香插入香爐，又拜了三拜，方才打開房門。

林四馬看了看孫驛長(zhǎng)手中的文書，卻沒接過來：“我如今識(shí)的字雖快到一百了，你仍然念給我聽吧。”

“好，”孫驛長(zhǎng)笑道，“其實(shí)也沒什么大事，只不過是刺史公親自下的文書，蓋著刺史大印。文書里說道：‘念戍驛將士久居邊關(guān)苦寒之地，家鄉(xiāng)路遠(yuǎn)，親人遙思。今日有玄奘法師，精通佛法，特請(qǐng)玄奘法師到戍驛之中宣講佛法，為邊關(guān)將士及其父母妻兒祈福。并，法師有一應(yīng)所請(qǐng)，皆不得推脫。’”

林四馬臉色僵硬，呆滯了很久才顫抖著接過文書，喃喃道：“這些大人物，讀書多了真是腸有九曲，明明來殺人，卻說講什么佛法。”

“什么？”孫驛長(zhǎng)愣了，“殺人？殺誰？”

林四馬意興闌珊：“靠佛法能殺的，自然是那些茍且于夾縫之中，連螻蟻也算不上的人。”

孫驛長(zhǎng)陪著林四馬來到驛舍的院內(nèi)。

院內(nèi)有一棵古老的胡楊，也許是怕樹冠太高遮蔽視野，頂上的樹干給鋸斷了，樹冠四下生長(zhǎng)，龐大無比，遮蔽了半個(gè)院子。樹下有一口水井，一名僧人剛打上來一桶水，正撩著水洗臉，僧袍半濕，光頭上沾滿了水珠。那僧人身材高大，筋骨結(jié)實(shí)，顯然不是那種只懂得敲鐘念經(jīng)的人。

孫驛長(zhǎng)向玄奘引見了林四馬，玄奘笑道：“林戍主，您這里的井水味道甘甜，完全沒有其他地方的苦鹵之味，真是難得。”

林四馬笑道：“這口井并非沙磧中的地下水，而是旁邊山上甘泉滲入地下，打出來的甘泉水。末將在此處四年，最喜的便是這口水井。”

玄奘坐在井臺(tái)的臺(tái)階上，拿起瓢舀水喝著：“邊疆苦寒，據(jù)說青墩戍到了九月便會(huì)下雪，峽谷難行，商旅斷絕。”

“有時(shí)候八月也會(huì)下雪，”林四馬道，“角弓冷硬難開，鐵甲如同寒冰，這井水上的冰凍得鑿不開。”

玄奘含笑望著他：“按照朝廷的番役，每年一番，戍主駐守了三年，為何不遷調(diào)到別處？”

林四馬苦笑：“青墩戍這地方誰愿意來？但凡能到州城，末將早就走了——”

“這可不見得！”忽然有一人朗聲道。

玄奘回頭，卻見李澶梳洗完畢，陪著魚藻走了過來。

“師父恐怕還不知道，這青墩戍可是油水豐厚之地，三年戍主做下來，林戍主怕不得有上萬貫的錢帛吧？”李澶打量著林四馬，哂笑道。

林四馬臉色沉了下來：“你是何人？居然敢這樣污蔑我！”

“我是何人文書上寫得清楚，”李澶冷笑，“至于是不是污蔑你，要不要我細(xì)細(xì)說說？”

林四馬沒有說話，陰沉地盯著李澶，一只手慢慢握上刀柄。

魚藻瞥一眼，卻并不放在眼里，皺眉問李澶：“你莫不是瞎說吧？這破地方怎么能賺上萬貫？”

“上萬貫還是往少了說，”李澶盯著林四馬，“師父，十二娘，你們有所不知。從敦煌、瓜州到西域的這條商路，胡人稱之為絲綢之路，可事實(shí)上，絲綢是不得販運(yùn)出關(guān)的。唐律有規(guī)定：‘錦、綾、羅、綿、絹、絲、布、牦牛尾、真珠、金、銀、鐵，不得度西邊、北邊諸關(guān)及至緣邊諸州興易。’”

玄奘愣了：“絲綢不得販運(yùn)出關(guān)？這是為何？”

李澶深知自己這個(gè)師父雖然見微知著，卻對(duì)錢貨之事一竅不通，答道：“金銀鐵就不說了，大唐境內(nèi)金銀短缺，不許外流。鐵器乃是軍資，販運(yùn)出關(guān)便是資敵。至于綾羅絲絹……師父，這是錢啊！百姓納租你得繳納絲帛，買馬你得用大練，雇工的工錢你得用絹帛，這是等同于錢的。”

“哦，明白了，這其實(shí)是怕錢帛大量外流。”玄奘恍然，“據(jù)說一匹熟錦在撒馬爾罕能翻十倍之利。可是絲路之上常見那些胡商趕著一車一車的絲帛販運(yùn)至高昌、焉耆、撒馬爾罕，甚至突厥和吐谷渾，這又是為何？”

“因?yàn)樗麄兪菄?guó)使，代表各國(guó)與大唐進(jìn)行的絹馬互市。”李澶笑道，“若是私人行商，便只能販運(yùn)瓷器、漆器、茶葉之類。所以，問題便在于此。”李澶盯著林四馬，“所有胡商都知道絲絹之暴利，誰不想藏幾車絲絹偷渡出關(guān)？而青墩戍扼守國(guó)境，凡是走矟竿道的胡商，都要在青墩戍勘驗(yàn)過所，查驗(yàn)貨物。這位林戍主守著一條黃金之路，一年賺個(gè)幾千貫豈不是輕松無比？”

“你胡說八道！”林四馬驚懼交加，抽出橫刀怒吼，“我身為大唐邊將，怎能做這等事情！若是沒有證據(jù)，我這便拿你送官！”

李澶翻著眼睛：“我說你私縱禁物了嗎？”

“你剛才說的——”林四馬咬著牙。

“我剛才沒說完。”李澶冷笑，“唐律規(guī)定，有敢藏匿物貨偷越關(guān)隘者，被人糾獲，三分其物，二分賞捉人，一分入官。你一年里查糾走私的胡商，分到的賞賜難道沒有幾千貫？”

林四馬張口結(jié)舌，心中緊繃的弦突然一松，慢慢松開了手中的刀，但突然間他又警醒了，只見玄奘和魚藻玩味地盯著他。

竟然是自己剛才過激的舉動(dòng)暴露了心中的憂懼！

“所以，”魚藻慢慢地道，“三年青墩戍戍主，不是被貶苦寒之地，而是當(dāng)年殺死呂晟的獎(jiǎng)賞！”

“你血口噴人！”林四馬嘶聲吼叫，魁梧的身形竟然忍不住地顫抖。

“十二娘何時(shí)血口噴人？”李澶微笑著，“當(dāng)年你斬殺呂晟，朝廷敘功，把你從一介火長(zhǎng)升到從八品下，擔(dān)任青墩戍戍副，難道不是獎(jiǎng)賞嗎？”

林四馬愣怔地看著他們，簡(jiǎn)直不知道該說什么了。跟這兩人斗嘴，心境忽上忽下，在沙場(chǎng)上殺出來的如鐵心腸竟然徹底被擊潰。

“法師，您來青墩戍竟然是為了消遣我嗎？”林四馬沖著玄奘抱怨，“刺史府文書上說，您可是來宣講佛法的。”

“貧僧自然是來宣講佛法的，所以才要看看誰才是需要貧僧祈福之人。”玄奘笑道，“林戍主，不如陪貧僧走走看看？”

林四馬無奈，陪著玄奘在戍驛里走了一圈，然后兩人登上城墻，在寬闊的夯土城墻上走著。

魚藻低聲問李澶：“你這家伙，今日倒讓人刮目相看。這林四馬的貪腐你是如何得知的？”

“刺史公告訴我的。”李澶坦然道。

魚藻瞪大了眼睛，滿腹狐疑，李澶卻只是笑瞇瞇的，不解釋。魚藻“哼”了一聲，跟隨在玄奘二人身后上了城墻。

大漠落日，如同一團(tuán)滾燙的火焰，燃燒著整片大漠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，南面又來了一旅商隊(duì)，逶迤如線，高車、旅人、馱馬與駱駝如同剪影，在黃沙中踽踽而行，蒸騰的空氣在地表抖動(dòng)，那一隊(duì)剪影忽而被扯長(zhǎng)，忽而又縮短。

往北看，兩座山峰層巒疊嶂，已經(jīng)染作了青黛色。

玄奘眼睛看著大漠，雙手按著城墻，仿佛能觸摸到當(dāng)年呂晟留在這里的一縷氣息，似乎他魂魄未遠(yuǎn)，仍舊在大漠中徘徊。一個(gè)家國(guó)難容、天地不收的叛逆罪臣，除了這里，他還能去往何方？

玄奘的雙眼有些濕潤(rùn)：“林戍主，不如給貧僧講一講你誅殺呂晟的舊事？”

林四馬面無表情：“那是武德九年六月，當(dāng)時(shí)我在這青墩戍做火長(zhǎng)。初九日凌晨時(shí)分，忽然戍驛內(nèi)喧嘩聲響，這時(shí)我才知道，峽谷北的烽燧竟然燃起了四炬烽火！”林四馬眺望著青墩峽方向，身子忽然有些顫抖，“法師可能不了解，根據(jù)兵部烽式章程，凡賊寇入境，騎兵五十人以上，不滿五百人，放烽一炬；五百人以上，不滿三千人，放烽兩炬；三千騎以上，放三炬；若是萬人以上，或者是千人以上，但不知具體數(shù)目，放四炬。四炬烽火一起，便是整個(gè)河西甚至京師都要擾動(dòng)的大戰(zhàn)。戍主一邊命令我們青墩戍這邊也點(diǎn)燃烽火，一邊親自帶人往青墩峽中打探軍情。大家想著，最北面的咸泉戍怕是已經(jīng)失陷，可青墩戍和咸泉戍間隔有一百三十五里，中間還有四座烽燧，這些烽燧里的兄弟能接應(yīng)幾個(gè)便是幾個(gè)吧。果然，等我們趕到了第二座烽燧，便接應(yīng)到了咸泉戍那邊潰散回來的袍澤，說是突厥人順著矟竿道大舉南侵，更北面烽戍的兄弟已經(jīng)盡皆死難。我們把人救了回來，又遣人向敦煌城送出消息后，便守在這青墩戍中，等待死亡。”

“既然賊寇大舉入侵，為何不逃？”玄奘問，“畢竟數(shù)千賊寇，你們只有五十人，留在這里并無意義。”

“戍卒要做的事，就是點(diǎn)燃烽火。”林四馬道，“不管賊兵多少，來一百也好，一萬也罷，我們必須死守烽燧，戰(zhàn)死為止。若是賊兵撤退，我們便放一炬烽火，以報(bào)平安。這就是烽燧戍卒的命運(yùn)。所以豪門大戶子弟服兵募，一聽要上烽做烽卒，便會(huì)雇貧家上烽。上烽十五日，十文錢。”林四馬苦澀，“我十四歲那年代人上烽，四個(gè)月，賺了八十文，給重病的兄長(zhǎng)抓了兩副藥。兄長(zhǎng)最終沒有熬過那個(gè)冬天，我們也都知道，可是我愿意把上烽賺的錢給他買藥。我是想告訴他，我長(zhǎng)大了，能掙錢了，父母、嫂子和侄兒，交給我吧！兄長(zhǎng)應(yīng)該是懂了，他最后死得很安詳。”

林四馬喃喃地說著這些貧家百姓的悲歡離合，手里撫摸著城墻，仿佛撫摸著自己的一生。

玄奘雙掌虛扣合十，沉默了很久：“之后呢？”

“那一次我們運(yùn)氣不錯(cuò)，熬了一日一夜，紫金鎮(zhèn)將黃續(xù)章率領(lǐng)的前鋒到了。”林四馬望著玄奘，“那是我第一次見到呂晟，他是前鋒的監(jiān)軍，當(dāng)年我這個(gè)小小火長(zhǎng)需要仰望才敢瞧上一眼的大人物。那時(shí)我從未想過，僅僅一日之后，他會(huì)死于我的手中。”

“錚”的一聲鳴響，刀光耀眼，魚藻猛然抽刀狠狠地劈在城墻上，灰土四濺。林四馬霍然握刀，卻見魚藻并不轉(zhuǎn)身，只是呆呆地看著城下，雙肩抽動(dòng)。

玄奘嘆了口氣。

林四馬慢慢放松，還刀入鞘：“紫金鎮(zhèn)布防之后，召開軍議，當(dāng)時(shí)最大的難題便是不知突厥人的位置，也不知數(shù)目和目標(biāo)。黃鎮(zhèn)將只好采取最笨的法子，扼守青墩戍，等待與對(duì)手戰(zhàn)一場(chǎng)摸摸虛實(shí)。當(dāng)天夜里，我便在這城墻上值守，站的大約就是這個(gè)位置——”林四馬指了指玄奘前方幾尺，“我猛然回頭，發(fā)現(xiàn)烽燧上掛起了三只燈籠！”

林四馬轉(zhuǎn)身望著驛站后面高聳的烽燧，玄奘等人也望著那烽燧，頂上有旗桿，掛著一面紅旗，上面繡著蒼鷹圖案，迎風(fēng)招展。

“掛著燈籠？這是何意？”玄奘問。

“不知道。”林四馬似乎沉浸于那一夜的詭異兇險(xiǎn)氣氛中，臉色驚懼，“那旗桿上從未掛過燈籠。那時(shí)已經(jīng)入夜，戌亥之交，初九日，有月，有風(fēng)，有沙塵吹起，大漠上晦暗不明。我當(dāng)時(shí)便多留了心，在城墻的馬面處守著。”

林四馬來到城門北側(cè)的馬面上。

馬面便是城墻往外凸出去的狹長(zhǎng)墩臺(tái)，可以配合城墻上的守軍，三面夾擊城下之?dāng)场１娙穗S著林四馬來到馬面上，林四馬指著甕城：“過了片刻，城門打開，我看見呂晟帶著兩名軍卒從甕城里走了出來，提著一盞燈籠，走進(jìn)大漠之中。”

眾人臉色嚴(yán)峻，似乎都受到了那夜氣氛的感染，連魚藻都沒說什么，眺望著遠(yuǎn)處的大漠，靜靜地聽林四馬講述。

當(dāng)年還是火長(zhǎng)的林四馬，手下有九名戍卒，發(fā)現(xiàn)呂晟外出，他不敢聲張，叫來火里的袍澤商議，但呂晟乃是監(jiān)軍，便是主將黃緒章都要受他節(jié)制，小小火長(zhǎng)又敢說什么？

林四馬便在城墻上守著，盯緊了沙磧方向。直到一個(gè)時(shí)辰后，沙磧深處才隱約有一盞燈籠飄浮而來。走得近了，林四馬才看見，持著燈籠的人果然便是呂晟，只是他身后卻跟著十幾名胡商，個(gè)個(gè)都是狼狽不堪，貨物早就丟了，只是隨身牽著驢馬之類。

林四馬不敢開城，回報(bào)給黃緒章，黃緒章親自出了驛站把呂晟等人迎了進(jìn)來，隨即進(jìn)入大堂軍議。這時(shí)林四馬才知道，原來這支胡商本是順著矟竿道前往敦煌的，突厥大軍南侵，卻把他們給堵在了青墩峽中。

商隊(duì)被突厥人搶掠了貨物，死了不少人之后，剩下三十多人逃入馬鬃山，翻山越嶺，好容易才來到峽口。他們派人來到青墩戍找到呂晟，呂晟才深夜進(jìn)入大漠，將他們接了過來。

胡商們一來，情勢(shì)便明朗了。原來是東突厥的欲谷設(shè)與他兄長(zhǎng)頡利可汗起了沖突，不知為何便突然占了伊吾國(guó)，率領(lǐng)三千鐵騎順著矟竿道南侵。如今屯兵在青墩峽中，按兵不發(fā)。

聽林四馬講述的時(shí)候，魚藻一直提著心，這時(shí)松了口氣：“呂郎果然沒有叛國(guó)！”

林四馬冷笑：“小娘子，如果他未叛國(guó)，我如今還能站在這里么？”

“繼續(xù)講！”魚藻怒不可遏，“給我一個(gè)不殺你的理由！”

林四馬嘲諷地看了她一眼，卻沒有爭(zhēng)辯，繼續(xù)講述。

那一夜，黃緒章和呂晟等人調(diào)整了部署，計(jì)劃第二日凌晨時(shí)分進(jìn)入峽谷對(duì)欲谷設(shè)的營(yíng)地發(fā)動(dòng)突襲，盡量延緩他南下的步伐。軍議結(jié)束之后，眾人疲憊不堪地睡去。林四馬就在城頭和衣而臥，枕戈待旦。

卻不料到了寅時(shí)，戍驛里突然響起一聲又一聲的慘叫。林四馬驚坐而起，這才發(fā)現(xiàn)那群胡人商賈竟然奪了兵器斬殺守衛(wèi)，殺向城門。林四馬帶著同火的九人想要下去支援，卻在馬道處遭到阻擊。

最終那群胡人斬開城門。

而掛在旗桿上的三盞燈籠同時(shí)熄滅！

燈籠一滅，沙磧深處突然傳來號(hào)角之聲，隨即沉重的馬蹄敲響了沙漠，無數(shù)的突厥騎兵從峽谷中沖出。突厥人和內(nèi)應(yīng)配合得恰到好處，這邊剛奪了城門，那邊的騎兵便洶涌而至。

等到黃緒章和呂晟集結(jié)軍隊(duì)，事態(tài)已無可挽回。

潮水般的突厥騎兵沖入戍驛，雙方人馬兩千人在這狹窄的戍驛內(nèi)展開血腥廝殺。大唐的鎮(zhèn)兵和戍卒悍勇無比，區(qū)區(qū)五百余人，以血肉之軀抗衡著一千五百多名騎兵的殺戮，他們?cè)谕ピ海诔菈Γ诖筇茫隗A舍，在馬廄，在糧倉(cāng)，在任何一個(gè)區(qū)域殊死抵抗，每一處戰(zhàn)場(chǎng)都無人投降，戰(zhàn)至一兵一卒。

“黃鎮(zhèn)將帶著我們廝殺了整整一夜，他試圖奪回城門，庭院中的尸體摞起來半人高，我提著橫刀，和突厥人隔著尸體互相捅刺。第二日黎明時(shí)，突厥人奪取了城墻，我們徹底潰敗。”林四馬拔出刀，刀鋒映照雙眼，也映照出那一夜的慘烈與血腥，“突厥人占據(jù)城墻，居高臨下以弓箭射殺，我親眼看見黃鎮(zhèn)將身上中了十幾箭，背靠著一堆尸體，屹立不倒。我的戍副死守烽燧，點(diǎn)燃了烽火，突厥人試圖攻上去熄滅烽火，他守在階梯處，最終被砍斷雙腿，栽進(jìn)了火臺(tái)。”

玄奘是僧人，這些年一道禪心修得古井無波、法觀自在，可是隨著林四馬的講述，思緒沉入武德九年的那一場(chǎng)血腥之夜，仍然頭皮發(fā)麻，心神震動(dòng)。

“胡說八道！”魚藻流著淚怒吼，“那做內(nèi)應(yīng)的胡商不可能是呂晟帶進(jìn)來的！目擊的人在那一夜都死絕了，自然是你說什么便是什么！”

林四馬冷笑：“抱歉了小娘子，那一夜的目擊者沒有死絕。戍主見事不可為，便帶著我們二三十個(gè)人縋城而下，那呂晟當(dāng)時(shí)在城墻上指揮，便也跟著我們下去，我們殺了城外的突厥人，奪了馬匹逃出沙磧。突厥人分兵來追，戍主斷后，射殺他們十幾人，慷慨而死，我們才逃進(jìn)了鬼魅磧。當(dāng)時(shí)活著回到州城的足有十七人，個(gè)個(gè)都是人證！你若要替他翻案，好得很，看看你的眼前，還有你的腳下，三年前倒著五百三十六具大唐英烈的尸體，你把他們一一翻過來！”

林四馬怒視著魚藻嘶聲怒吼，他粗糲的臉龐上淚水奔流，沙啞著嗓音道：“我知道你是誰，你便是王刺史的女兒，今日是來給呂晟找公道的！我是王刺史麾下小卒，你們碾死我便如碾死一只螞蟻。可這份公道，你討不了！因?yàn)楦矇涸趨侮赡贡系氖w太多，太沉！”

魚藻錚然拔出橫刀，抵住了林四馬的喉頭，林四馬卻哈哈大笑：“老子出身貧困鍋?zhàn)咏持遥腋赣H給我取名林四馬，生平之愿便是家里有四匹馬，可老子生來力大，橫推四馬倒。這名字倒也名副其實(shí)。可老子生平最驕傲之事，便是斬了呂晟這個(gè)畜生！那一日我們逃到鬼魅磧中，殘兵敗卒圍住呂晟，向他討要說法。當(dāng)年老子便是這樣把刀指向他的喉頭，最終逼問出他勾結(jié)突厥、奪占青墩戍的叛國(guó)之舉，然后老子一刀斬掉了他的頭顱！想為呂晟報(bào)仇，那便來吧！”

“我殺了你——”魚藻手臂顫抖，怒吼一聲揚(yáng)起橫刀便劈了下去。

“使不得！”玄奘手疾眼快，從李澶腰肋下抽出橫刀，擋了魚藻一刀。

“當(dāng)”的一聲，火星四射，玄奘的刀脫手而飛，墜落城下。但魚藻這一刀也劈到了空處，最終斬在城墻上，碎土飛濺。李澶這才反應(yīng)過來，死死地抱住了魚藻的胳膊。

城內(nèi)的戍卒也受了驚動(dòng)，抬頭望著，不少人已經(jīng)悄然拔刀，滿臉憤怒。連那隊(duì)方才抵達(dá)的商旅也來到了戍驛外，一起抬頭呆呆地看著這一幕。

林四馬一言不發(fā)，冷冷地盯著三人，眼中漸漸有了一股瘋狂之意。

就在這沉默對(duì)峙中，遮著面巾、隱藏在商隊(duì)中的令狐瞻輕輕擺手，商隊(duì)主事來到甕城外，抬頭喊道：“高昌國(guó)張記商號(hào)，特來勘驗(yàn)通關(guān)過所。”