貢院考棚的三日，蟬聲作伴，暑氣蒸騰，對任何人來說皆是悶悶煎熬。到十五日第三場問策結束，入貢院第一日躊躇滿志的學子，一多半垂頭喪氣出來。

接下來朝廷派來的翰林考官主持謄錄答卷，封名批閱，雖然是九月放榜，但貢院沉悶的大門合上的一刻，對參加鄉試的學子而言，答卷已呈，塵埃落定。

昏黃的夕陽下，蟬聲聽來似乎不再那么焦灼刺耳，也有可能是輸給了貢院外的鼎沸人聲。

門前車馬如流水，許多人家的家仆...