打前站的劉秀，并未躲開劉玄太多的時間，當更始帝北上建都洛陽后，劉秀又再一次籠罩在白色恐怖之中，咸魚枕貓的滋味太不好過，你保不準哪天劉玄就會忍不住咬你一口，對于已經有二心的劉秀來說，唯一的活路，就是遠離更始帝的打擊范圍，離劉玄越遠越好。

劉秀采納了馮異的妙計，對左丞相曹竟“厚結納之”，通過巴接加賄賂，在糖衣炮彈的助攻下，獲得了出使河內的機會。

機會倒是爭取到了，劉玄的本意卻未必是想劉秀在河內揚名立萬。此時的河北，根本就不把更始政權放在眼里，你不過就南陽盆地和洛陽盆地這點地盤，也想來問鼎中原，號令天下。大家都是草頭王，誰還不清楚誰。大家誰也不服誰，光河北就有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力，稱霸一方。

劉玄更多的是想借刀殺人，直接殺又怕引起百姓和部分官員的緋議，特別是當下還離不開舂陵軍。還不如借河北的諸侯的刀來得方便，你劉秀被殺了當然更好，如果你僥幸成功，將河北收復成功，那對更始政權也算好事一樁，左右不吃虧。劉玄及其謀臣也想過，也擔心過劉秀有可能做大，但左丞相曹竟認為這是大概率不可能的事情，也許有，不會超過萬分之一吧！只需在兵力和權力上稍加限制，就可以很好的控制劉秀，完全不必過分擔心。并且劉賜也說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選。并且河北一帶只能是劉秀去才合適。”劉秀出使河內，對更始政權是最好的人選，只有他才可以使河內納入政府的版圖。但以大司馬朱鮪為代表，綠林軍出身的將領卻強烈反對劉秀出巡河北。這群綠林好漢，講的就是個快意恩仇，哪有這些官場上的彎彎繞繞，直接就想斬草除根。

經過再三的斟酌，以及豬隊友的推波助瀾，劉玄終是任命劉秀為破虜將軍，代行大司馬的職務，不給一兵一卒，持節北上，安撫吏民。河北的重要性，逼迫更始帝和綠林軍做出了這一選擇，當時南方流行一個童謠：“得不得，在河北。明知放虎歸山，也要得到河北。

天高任鳥飛，海闊任魚躍。逃出牢籠的劉秀終于飛出了困住他的淺潭，從此龍飛九天。

低調，低調。劉秀并未喜形于色，這個時候哪是開懷暢笑的時候，他先讓大舅哥陰識將陰麗華護送回新野娘家，解決自己的后顧之憂，避免人質落在劉玄手里。

陰麗華送出城后，劉秀立馬輕裝簡行，帶著自己的數百親兵開始了河北，絕不能給劉玄反悔的機會，好久沒有呼吸自由的空氣，劉秀已經等不及了。

燕云之地多豪杰，劉秀的“云臺二十八將”多出自這一帶地區。但要想這眾多的豪杰服氣，沒點真本事可不行。

劉秀從洛陽出發，渡過黃河，持節北上，采用安撫政策，以漢室宗親的身份，一路安定撫慰州郡官民，所到郡縣，皆會見郡守、長吏、三老、官屬，下至佐史，考察升降事宜，平反錯案，遣放囚犯，除掉王莽時留下的苛政，復漢室官名，恢復民生，所過之處人民生活得到了一定的改善，官民為之喜悅，首先獲得了底層人士的認可。

底層人士的認可，只能說風評不錯，但以一個有名無實的特使身份，就想讓各路諸侯，甚至有些已經稱王的既得利益者俯首稱臣，讓這群土霸王主動讓出自己的權力，想想都不可能。

王郎是第一個跳出來正面反對劉秀的，他趁國內混亂，冒稱漢成帝之子，在趙繆王子劉林和一些趙地豪強的支持下，已在邯鄲自立為王，他覺得他和更始帝是一個級別，皇位不過就是大街上四處亂竄的兔子，誰逮住歸誰，劉秀在河北的所作所為，就是把手伸進了他的后院，對他來說是個極大的威脅，對劉秀展開了追殺，一度將劉秀搞得到處流竄，狼狽不堪。

如果一直這樣，歷史也就沒劉秀什么事了，哪里涼快哪里待著去。

山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。霉運的盡頭就是錦繡前程，好運接踵而至。

首先信都郡時任太守任光突然開城歸降，這時劉秀可還在跑路的路上。

其次，向信都郡全郡征兵，踴躍者眾多，獲四千人，降堂陽縣，貰縣，劉秀手上再次有了自己的武裝力量。

然后又有劉植、耿純等率宗室子弟占據所在縣邑前來擁護，再降下曲陽縣，又得中山國，盧奴縣。

隨之以聯姻的方式，迎娶真定王劉楊的妻侄女郭圣通，獲得劉楊的投誠，以及真定軍的十萬大軍，讓劉秀朝梟雄的路上又進了一步。劉揚在王朗政權中沒有占據高位，并不愿意把自己的家底拿出來跟劉秀血拼，最終決定歸附更始政權。迎娶郭圣通，劉秀和劉楊雙方都刻意回避劉秀已有原配的事，怎么處理陰麗華？那是你劉秀的事，郭圣通從今兒起就是你的原配夫人。由于真定縣重要的地理位置和真定王室百年積累的實力，打是肯定打不過，為避免邯鄲與真定的前后夾擊，劉秀囿于形勢，只好先過了這關再說，迫于無耐接受這一條件，不給點甜頭，十萬大軍怎可甘心交于他人。

繼而不少城池受到劉揚歸附劉秀，以及劉秀與真定聯姻的影響而改變了原先的立場，使得劉秀得以順利拿下這些地方，戰場形勢繼續朝著有利于劉秀的方面轉化。

其后，上谷、漁陽兩郡突然改投劉秀，給予劉秀對抗王郎的決定性力量，這也成了壓垮王郎的最后一根稻草。

勝利的天平徹底傾向了劉秀，經過連場激戰，邯鄲被攻克，王郎政權轉眼灰飛煙滅。

之后，劉秀繼續平定河北的征程，發幽州兵，成功擊敗并收編了以銅馬軍為主的大量河北農民軍部隊，使軍力增至數十萬。這些被收編的農民軍部隊成為了劉秀軍隊的主要組成部分，劉秀本人也因此得到了“銅馬帝”的稱號。

更重要的在與各部農民軍作戰的同時，劉秀也將謝躬等更始帝在河北的勢力順利剪除。成功將河北收入囊中，終于形成了“跨州據土，帶甲百萬”的龐大勢力，也有了稱帝的雄厚資本。

更始三年（25年），劉秀于河北鄗地稱帝，建年號為建武。成為了眾多草頭王中的一員，不過劉秀登基時，僅僅擁有黃河之北冀州、幽州、并州等地，全天下還是一片大亂。

披荊斬棘吧！劉秀。