Part 3 瞄準超出射程的靶子，逼出自己的潛力

在我念初中時，中考的科目包括體育加試。其中，有一項最考驗人的項目是立定跳遠。要想取得優秀，女生至少要跳到190厘米的距離。

由于加試成績會以一定比例計入中考總分，有過類似經歷的學生大概都會記得那段全校督促鍛煉的日子。特別是臨近考試前幾個月，全年級出動，同學們每天差不多有一個小時的時間在操場上大練特練。

立定跳遠的練習設備最為簡單，復雜的需要一把卷尺，簡單的只要在塑膠操場上量出190厘米的距離，拿粉筆畫一條橫線即可。練習者只需要全神貫注，努力讓腳后跟躍過這條橫線就行。

平時模擬測試時，我都僥幸能恰好跳過橫線，將將達到“優秀”的標準。

可是平時在班級場地自由練習的時候，卻總會離“優秀線”差半只腳的距離。與我有著同樣問題的女生也有很多，眼見著考試臨近，大家不由得都有些抓耳撓腮，心中發慌。不過，十三四歲的中學生精力最為旺盛，體能的潛力也很大。經過蛙跳、蹲起和反復的動作指導，我們肉眼可見地慢慢進步了，從十有八九不過線，到過線的概率提高到五五開，再到十有八九能過線。我們這才放下心來。

令人吃驚的是，在考試當天，全班同學都取得了遠超平時練習水平的成績——大多數女生的成績達到了200厘米，有的甚至一躍到了兩米一二。男生也比平時訓練的記錄多了10厘米～20厘米。

在所有人都認為自己考試超常發揮，歡欣鼓舞之際，平時監督我們練習跳遠的班主任背著手笑瞇瞇地走過來，道出了事情的真相。

原來，在我們班級場地上畫的那條粉筆線，并不是190厘米，而是210厘米！男生們練習的終點線也在他們不知情的情況下被畫得更遠了。當我們為了跳過那條“優秀線”而苦惱并努力著的時候，早已不知不覺具備了超過真正的“優秀線”的能力。

這件事給我的印象非常深刻，也在之后不知不覺地改變著我確立學習目標的思維方式。關于實際能力、個人潛力、目標和心態之間的關系，雖然每個人的實際情況千變萬化，但對于絕大多數人而言，一個稍微高于現實能力的目標才是有益的目標。

簡單來說，合適的學習目標是你“踮起腳尖蹦一蹦”才能夠到的目標。

這種“跳起來才夠得著”的目標，指的是既有挑戰性，也符合現狀，在可實現的范圍之內的目標。

為什么要選擇這樣的目標呢？

我們再來看看立定跳遠這個例子——為什么班主任老師要在日常練習中“欺騙”我們呢？

我能想到的理由有三：其一，通過適度加壓，增加我們練習的緊迫感，防止驕傲自大，從而激發潛力；其二，提高平時訓練的難度，以確保我們在正式測試時，即使發揮一般，也能夠取得較好的成績；其三，培養學生挑戰自我的意志力。

其實這三點理由，也正好回答了為什么在選擇學習目標時，要瞄準射程外的靶子這一問題。

首先，潛力是逼出來，甚至是——被“騙”出來的。

如果選擇一個沒有難度的學習目標，最好的結果也只是達成了一個沒難度的目標而已，遑論能力本身的提高。但如果在合理范圍內，為自己提供一個較高的目標，從而創造出良性的壓力環境，結果則時常能給你驚喜。

實際上，越是“溫柔”的目標定位，越容易讓自己滑落進平庸的安全港。目標沒有難度，人向愿景前進就會非常緩慢。若是出于懶惰、自卑或者膽怯，心里總想著為自己留退路，那么大概率會走上退路的。

僅僅沖著及格而去，原本努努力能夠考八十分的你，卻往往只能拿到六十分。沖著八十分去努力，就算力竭而未達，至少也會及格。選擇保底確實是一種策略，但保底也很容易成為你最終的歸宿。

有許多人在備考時會暗示自己，實在不行可以“二戰”。懷著這種心理，在第一次考試時便沒有拼盡全力的覺悟。至少在我所接觸的備考者中，包括我自己，無論是考語言、考研究生還是其他資格證，凡是懷著這種心態去備考的，幾乎都不可避免地走向了“二戰”的曲折道路。

2018年司法考試改革，將客觀題和主觀題分為兩次進行考試，若是今年客觀題及格但主觀題未及格，客觀題的成績可保留一年，第二年可以直接再參加一次主觀題考試。此消息一出，有許多對主觀題沒有信心的備考者松了一口氣——即使今年沒有通過，明年還有第二次機會呢。

但仔細想來，單論對學習者的激勵，這并不是一個好的考試方式。由于目標被兩次機會削弱和分化了，抱著今年先試試，實在不行明年再戰的人，不可避免地會在備考中出現懈怠的心態。

相反，那些出于種種因素，不得不將所有的精力押注在一次考試中的人，能夠通過考試的概率則遠高于為目標設立安全港的備考者。

我也曾一度掙扎于這樣的心態，并為自己辯解：我只是把目標拆解為許多階段性的小目標而已——跳不到優秀，就先跳到及格，然后再向下一個等級進發嘛！

在自控力較弱的情況下，這樣的心態會導致完成了小目標，就滿足于此，進而忘記了大目標的情況。

諾貝爾經濟學獎得主理查德·塞勒做過一個類似的實驗，給倫敦的出租車司機設定每個月賺得六千英鎊的目標，將目標拆解后，每天只需要賺到兩百英鎊即可達到這一月的收入。

在實驗中，大部分司機在乘客較多、不到半天便能賺夠兩百英鎊的情況下，會早早收工回家，而很少有人選擇繼續工作。

也就是說，大多數人在心態上，會趨向于滿足階段性的小目標，而不會在有提升空間時向下一個高度進發。對于學習而言，這是對潛力的極大浪費。

其次，從實用主義、應試主義的角度來談，這樣的目標可以保證即使發揮一般，也能夠達到愿景。

許多人學習還是有著具體的考試目標的，而考試有一大不穩定因素就是臨場發揮。臨場緊張、題型變化、身體不適、考場有人“作妖”……這些都很容易讓考試時的水準低于真實水準。

若目標是一匹馬，那么還是沖著成為一頭駱駝去努力比較保險。這樣，即使突發意外，也能瘦死的駱駝比馬大。

這里舉幾個簡單易懂且很容易操作的例子。

在平時練習、做模擬考試的時候，將時間定早五到十分鐘結束——在不知不覺中，做題速度就提高了，即使實戰中遇到難關，也能為自己留有余裕；本來作為文科生，不需要練習理科難度的數學卷子，但若是以理科標準要求自己，能夠在數學考試題目很難的情況下游刃有余……

說到底，這是把自身潛力逼出來，以此逼出一個自己都不敢相信的自己。

最后，選擇一個具有挑戰性的目標，能夠培養自己的成就需求能力。這對于完成未來的學習任務，培養學習品質，是非常有益的。

哈佛大學的戴維·麥克利蘭教授在20世紀50年代，提出了成就動機理論，將動機按照成就、權力、親和三種人的高層次需求進行了分類。其中，成就需求（Need for Achievement），即渴望事情做得更好、效率更高、獲得更大的成就感的需求，和我們學習時的心態比較類似。

而麥克利蘭總結出高成就需求者的特征中，就包括“喜歡設立具有適度挑戰性的目標”“不喜歡接受那些在他們看來特別容易或特別困難的工作任務”“喜歡中等難度的目標”。

換句話說，高成就需求者，在選擇目標時，會選擇在能力范圍內最艱巨的挑戰——即一個人拼盡全力能夠達到的目標。

這樣一種進取的姿態，不僅僅是一次立定跳遠考試的收獲，也是在漫長的人生道路上，使得你我持久受益的心靈姿態。

這一節的最后，我來講一個兒時的故事作結。

小學三年級時，我想競選班干部。班長這一崗位競爭激烈，我又是剛轉學一學期的“新人”，對自己沒什么信心。于是，我打算退而求其次，競選學習委員這個穩妥的職位——盡管這個職位并非我最渴望的，卻是最保險的。

但我的父親在得知此事后，非常嚴肅地對我說：“要么就競選班長，要么就不競選。學習委員有什么意思？”

于是我連夜修改了講稿，認真準備，并最終打敗了其他競爭對手，高票當選了班長。

直到如今，在進行目標定位猶豫的時刻，我都會反復地告訴自己：

“要么競選班長，要么不競選。”

既然有達成目標的可能，就不要因為害怕失敗而“委屈”自己的潛力。