中國古代禮制文明的考古學觀察

高崇文[1]

【提要】　夏商周三代之所以用禮來治理國家，是因爲這種禮具有一定的約束性、權威性的特質。只有古代的神權和祖權才具有絶對的權威性、約束性，而這種神權和祖權的權威性，又是原始先民在長期與自然界、與各族群的奮鬬中，通過祭祀的形式逐漸樹立起來的。三代的統治者正是利用祭祀中出現的神權和祖權的權威性制定了禮儀制度，形成了夏商周三代獨特的禮制性社會。大量的考古資料可以印證中國古代禮制文明起源及形成的過程。

夏商周三代是一種禮制性的社會，三代的禮制既是生活習俗，又是思想信仰，更重要的還是政治制度，三代的統治者正是憑藉禮制來保證等級關係、維繫社會秩序的，“禮，經國家，定社稷，序民人，利後嗣者也”[2]。禮成了治國安民之根本，形成了中國古代獨特的禮儀制度與禮制文明之模式。在世界古代史中，夏商周三代的禮制性社會是獨一無二的，顯示了中華古代文明有別于其他古代文明的獨特性。因此，研究三代的文明史，不能不涉及當時的禮制文明。爲什麼夏商周三代會形成禮制性社會？這種獨特的禮制文明又是怎樣形成的？這是學術界長期以來認真探討的問題。以往研究者多根據文獻來研究禮制文明的起源，雖各有所據，自成一説，但對於夏禮、殷禮或更早的禮來講，畢竟如孔子所言“文獻不足故也”[3]。由於考古資料的大量發現，從考古學遺存中來探討禮制文明的起源及形成過程，也應當是一個有效的途徑。