一、新媒介癥候：福禍相依的辯證法

就我們最普通的用戶常識和經驗來說，新媒介確實并非只給我們帶來好處，而是利弊兩方面兼而有之。而我們所面臨的主要問題是：無論我們以何種思想范型或者個人的好惡為出發點來思考技術和新媒介的現象，我們都能看到一個客觀的趨勢：新技術和新媒介總是能夠在我們的社會生活中迅速取得勝利。這恐怕與技術所具有的那種十分友好的面貌有密切的關系。如果我們在第一時間就已經能夠認識到技術的危害性的話，我們將采取相應的措施加以避免，甚或完全就不會允許它進入我們的生活范圍。但技術的障眼法總是讓我們在遲至已經無法對其加以限制阻礙的時候，才會讓它們所帶來那些危險和弊端顯現出來。

對治技術障眼法的辦法也不是沒有，一些較為成熟的思想范型往往可以做出這樣的預警，但由于這些思想范型往往建立在對人的欲望和享樂加以限制和排斥的基礎之上，并且也不利于商業和政治權力的擴張，因此往往受到人們的冷落。《老子》第十二章中有“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽。馳騁田獵令人心發狂，難得之貨令人行妨，是以圣人為腹不為目，故去彼取此”的至理名言，其中所蘊含的智慧幾乎沒有人會加以否認。這些觀點對于我們生活的新媒介世界的批判以及相應的對治辦法，可謂已經是鞭辟入里，直指要害。但是人們對于財、色、名、食、睡的執著卻又蒙蔽和阻止了他們從善如流的天性，因此智慧的思想就如同古時的圣賢，總是處在“被褐懷玉”的狀態之中。在所謂“國學”被各種媒介表演秀掏空了文化靈魂之后成為媒介資本之情人的當今時代，這些智慧的思想雖然被人們頂禮膜拜，但卻不會如法奉行。

新媒介領域是現代技術最能夠發揮其障眼法的地方，對于新媒介的擁躉們來說，新媒介就意味著進步和幸福生活的來臨。要想打破這種障眼法，我們不妨描述一下我們當前的新媒介生活中存在的諸多“癥候”。“癥候”一語原是弗洛伊德精神分析治療理論中使用的術語，它意指通過分析研究病患在表面上所展現出來的種種奇怪癥候，治療師可以循此而入地對隱藏在癥候之下的病根加以認知和分析，從而有針對性地從根源上加以治療。對于當代媒介的癥候而言，其主要表現在于從人們對媒介的種種期待性描述或邏輯推演中，往往會出現自相矛盾的不同結論。這些悖論的存在表明：媒介現象所存在的復雜性與矛盾性往往是出人意料的。通過這些描述我們可以看到，新媒介總是在給我們帶來驚喜的同時也帶來麻煩，給我們帶來歡喜的同時也總是帶來煩惱。當我們從新媒體那里獲得一些好處的時候，我們便同時收獲了一些壞處，或者說在看到新媒介給我們帶來所謂進步的同時，也應該看到它所帶來的退步。當代新媒介文化的經驗完全可以采取利弊對舉的方式來加以描述，即看上去很美的事情卻在它不顯現于人的地方隱藏著巨大的危險。可以說技術的禍福辯證法伴隨著技術的進化史，可以列舉的實例數不勝數。我們僅能取其鳳毛麟角般的幾個例子，以便將這種不太為人注意的辯證關系略加陳述。