第一章
理解文化和媒介

在現(xiàn)代大眾傳媒興起之前，人們很少關(guān)注媒介形式對于社會文化形成所產(chǎn)生的影響，更不會注意兩者之間存在的密切關(guān)系。在人類文化尚處于拉康意義上的“實在界”之中的時代，符號基本上尚未從實際物體上抽象出來，人們往往運用實指的方式表達意義。語言的產(chǎn)生意味著抽象化的符號開始進入人們的社會交往之中，語言符號使得人們學(xué)會了在物體不在場的情況下進行缺席指涉，實在界的生存狀態(tài)也由此而瓦解，但是語言與人的身體位置幾乎是合而為一的，也就是說符號的傳播和適用范圍被局限在身體所處位置的范圍之內(nèi)。這種狀況實際上限制了抽象符號的任意漂浮，人們使用符號而進行的意義交流活動因此被嚴格地限定在面對面的場景之中。在這種現(xiàn)場交流和意義固定在現(xiàn)場的情況下，人們不大可能產(chǎn)生出媒介的觀念，而人們有關(guān)文化的觀念必須是在符號脫離身體和現(xiàn)場而四處流動、意義可以遠離它的發(fā)出者而四處流動的情況下才有可能產(chǎn)生出來。因此，即便是在人類已經(jīng)進入到“象征界”之后，媒介與文化的觀念也沒有在短時間里得以形成。在媒介與文化觀念的形成過程中，文字的發(fā)明使用可能具有重要的分水嶺意義，因為文字的使用可以使符號交流脫離現(xiàn)場情景，人們通過語言所表達的意義被記錄成文字形式之后便不再受到他本人的限制了。文字符號所具有的這種脫離實際物體和現(xiàn)場情景的特點極大地拓展了意義交流的范圍，也使得人們可以通過符號記錄的形式積累、整理、保存思想和言論，并且在這種積累的過程中選擇適合自身需要的那些部分，通過教育、宣導(dǎo)等方式加以普及，以此將分散的人群和思想凝聚和統(tǒng)一起來。由此，作為社會共同體共享經(jīng)驗的那種文化觀念便得以形成了，而使得這種文化觀念得以產(chǎn)生和傳播的符號及其交流活動也便逐漸具有了“媒介”的含義。

正如我們所理解的，媒介首先是一種人類技藝的產(chǎn)物，它的工藝發(fā)展?fàn)顩r直接影響著文化的面貌，也直接影響著人們對它的關(guān)注程度。在古代社會中，媒介與文化并不是人們所關(guān)注和討論的抽象性話題，這些話題成為社會關(guān)注的重點是隨著近代科技與工業(yè)文明發(fā)展而出現(xiàn)的現(xiàn)象。現(xiàn)代文明的一大后果就是將媒介由一種技藝變成了一種技術(shù)，人類文化也隨之從技藝文化的時代轉(zhuǎn)化為技術(shù)文化的時代。兩者的重大區(qū)別之一在于，技藝文化所關(guān)注的文化問題以審美、對話、倫理和道德的完善狀況為主，而技術(shù)文化所關(guān)注的問題則以競爭、效率、控制、權(quán)力、政治的利益最大化狀況為主。在現(xiàn)代和后現(xiàn)代時代，媒介技術(shù)逐漸成為形塑人們的文化和生活方式的最重要的因素，每一次媒介技術(shù)的更新都會影響人們的生活方式并使之發(fā)生變化。尤其是在最近幾十年間，數(shù)字技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)媒介的發(fā)展使得人們愈發(fā)明顯和強烈地感受到來自媒介技術(shù)的影響，因此媒介及其文化效應(yīng)問題成為社會中人們關(guān)注的熱點問題之一。當(dāng)然，我們將媒介與文化作為研究的對象也與近現(xiàn)代的知識事業(yè)發(fā)展趨向密切相關(guān)，現(xiàn)代性的一個重要特點是抽象化的理性思維被強調(diào)為社會文化的基礎(chǔ)，因此人們不再像古代社會中的先輩那樣使用詩歌、散文或者繪畫的形式表達他們關(guān)注的問題和經(jīng)驗，更不會僅僅采取《柏拉圖對話集》或者《論語》中的那種口頭方式探討媒介和文化問題。我們生活的時代是媒介興盛的時代，是需要大量符號和信息進行流通的時代，是一個崇拜理性以至于到處濫用理性的時代。對于生活在這一時代中的人們尤其需要在對媒介與文化的關(guān)注與研究之中，形成一種歷史比較的視角，并以這種視角展望未來生活。可以說，當(dāng)我們只有面對歷史和未來而不是僅僅面對當(dāng)下時刻的媒介與文化經(jīng)驗時，我們才能夠很自然地具有一種反省和批判態(tài)度，這種批判態(tài)度的指向正是我們身處其中的日常經(jīng)驗和文化。

對于媒介和文化，我們其實很難將兩者截然分開。因為正如前面所述，媒介與文化之間存在著密切的聯(lián)系：一方面，存在于某種既定文化環(huán)境之中的媒介，其具體的形態(tài)與面貌都會受到文化環(huán)境的影響；另一方面，新的媒介形式又總是不斷影響和改變著文化的面貌。從某種程度上講，兩者之間只不過是同一件事情的不同方面而已。對于生活在高度媒介化社會中的當(dāng)代都市人來說，文化很大程度上指的就是媒介文化。對于形成反省與批判性的媒介文化視角而言，借助于分析文化現(xiàn)象的很多方法，不斷尋求理解媒介文化現(xiàn)象的多元化途徑是一個基礎(chǔ)性的工作。這些多元化途徑雖然尚不能為人們確立評價媒介文化優(yōu)劣或好壞的標(biāo)準(zhǔn)，但是卻能夠幫助人們從多種視角觀察媒介文化，這將有助于人們在掌握多元視角的基礎(chǔ)上形成和確立自己對于這些媒介文化現(xiàn)象的思考具有奠基性的作用。在此基礎(chǔ)之上，即在面向歷史與未來的大視野中，我們自然能夠形成對當(dāng)代媒介文化的批判性態(tài)度與觀點。正如蘇格拉底所說：未經(jīng)反省的人生是不值得過的。我們既然不能選擇生活在什么樣的文化環(huán)境和媒介條件之下，那么我們就應(yīng)該努力去理解擺在我們面前的這些媒介文化現(xiàn)實，并在此基礎(chǔ)之上面向人的在世存在的現(xiàn)實，嘗試進行超越性的反省、批判和變革。