1-2 從法蘭克王國到法蘭克帝國

盡管東羅馬帝國皇帝查士丁尼一世（Justinian I，527—565年在位）于公元533—553年先后擊敗汪達爾人和東哥特人，一度恢復了對北非和意大利的直接統治，但是長時期的拉鋸戰也毀滅了意大利。查士丁尼去世后，一支新的日耳曼蠻族倫巴第人（Lombards）又入侵并占領了意大利的大部分地區。在北非，東羅馬帝國的統治于公元7世紀下半葉徹底終結。高舉伊斯蘭教大旗的阿拉伯軍隊橫掃地中海南岸，于公元8世紀初攻入西班牙并擊敗了西哥特人，將伊比利亞半島納入伊斯蘭世界達數個世紀之久。在這“黑暗”的動蕩年代，只有高盧地區的法蘭克人得以在相對安寧的氣氛下穩步發展。

法蘭克人最早出現在歷史記載中是公元3世紀，當時他們從萊茵河下游出發，一度橫掃高盧全境。在這之后，法蘭克人與其他日耳曼人一樣，以羅馬同盟軍或者雇傭軍的名義留在了羅馬邊境地區。公元5世紀初，西羅馬帝國陷入混亂，法蘭克人中的一支薩利安—法蘭克人（Salian Franks）再次涌入高盧北部。這一次他們留下來不再走了。

公元481年，年僅15歲的克洛維一世（Clovis I，466—511）成為薩利安—法蘭克人的首領。在他的領導下，法蘭克人各支派聯合起來，相繼擊敗盤踞在高盧中部的最后一支羅馬軍隊、高盧南部的西哥特人以及今天德國南部的阿勒曼尼人（Alemanni^[2]，控制了整個高盧地區，建立了法蘭克墨洛溫王朝（Merovingian，481—751）的統治。

公元508年，在信奉天主教的妻子影響下，克洛維率領他的部下皈依了羅馬天主教。^[3]此舉一方面有助于改善法蘭克人與當地原本就信奉羅馬天主教的高盧人之間的關系；另一方面，在教派思想林立和東、西方教會不和的時代，這也使他和他的法蘭克人成為羅馬教皇和羅馬天主教會的天然盟友，為日后法蘭克人統一西歐打下精神基礎。

公元732年，法蘭克人在法國西部的圖爾（Tours）附近擊敗來勢洶洶的阿拉伯軍隊，終結了阿拉伯人的擴張勢頭，挽救了基督教歐洲。這次戰役的領導者是墨洛溫王朝的王室總管（或稱為宮相）查理·馬特（Charles Martel，688—741），他所在的加洛林家族這時已經成為法蘭克人的實際統治者。公元751年，查理·馬特的兒子“矮子”丕平（Pepin the Short，751—768年在位）^[4]取代墨洛溫家族成為法蘭克王國的新統治者，建立了加洛林王朝（Carolingians，751—987）。在他的登基儀式上，羅馬教皇的使節為他行涂油禮。此舉首開由教會為國王加冕的先例。在當時，羅馬教會正急于擺脫東羅馬帝國皇權束縛而樹立自己的權威，而“矮子”丕平也希望為他的篡位找到一個合法的借口。在這種情況下，教會與王權找到一個完美的結合點，并從此攜起手來，開創歐洲歷史新的進程。^[6]

為回報教皇，矮子丕平領兵擊敗盤踞在意大利的倫巴第人，將羅馬周圍的一大片土地直接交由教皇管理，建立起所謂的教皇國（Papal States，756—1870年）。

“矮子”丕平的繼承人就是西方中世紀最偉大的君主查理大帝（Charlemagne^[5] 768年成為國王，800—814年為皇帝）。他帶領法蘭克人先后擊敗周邊的各個日耳曼部落，除了已經被阿拉伯人征服的西班牙之外，第一次將包括現代德國在內的幾乎整個西歐大陸納入到一個統一政權之下。這是舊羅馬帝國即使在最強大的時候也沒能達成的偉業。然而這個帝國的影響力也僅僅局限于西歐大陸，從未將視野擴大到地中海周邊的其他區域。

這是歐洲文明發展的重要里程碑。從這時候起，舊時的以地中海為中心倡導歐亞非一體化的希臘羅馬文明被以歐洲大陸為中心的新文明所取代。一個獨立的新歐洲已經到來。

查理大帝不但十分驍勇善戰，而且大力支持教育和藝術事業。他真誠希望能夠將先進的地中海文化傳入他所統治下的野蠻和半野蠻民族之中。他不但在百忙的國事之余請來教師指導自己學習算術、語法、修辭和天文學，還大力支持修道院設立學校，不分男女，為民眾提供接受教育的機會。他鼓勵修道士謄寫拉丁古典書籍。得益于他的推動，我們今天能夠讀到的羅馬文學作品有90%都抄寫自加洛林時代。^[7]在他的庇護下，許多不堪正在東羅馬帝國掀起的“圣像破壞運動”（Byzantine Iconoclasm）迫害的拜占庭藝術家涌入查理大帝的帝國，將希臘古典藝術傳進野蠻的法蘭克人中，掀起了一股小型的“文藝復興”運動。

公元800年圣誕節，查理大帝來到羅馬圣彼得大教堂做祈禱。就在他專注禱告時，羅馬教皇利奧三世（Pope Leo Ⅲ，795—816年在位）突然拿出一頂皇冠戴在他的頭上，宣布他為已經空位300多年的西羅馬帝國新一任皇帝。就在這一加冕事件的三年前，名義上統治西方^[6]的東羅馬帝國皇帝君士坦丁六世（ConstantineⅥ，780—797年在位）被他的母親伊林娜太后（Irene）弄瞎雙眼并廢黜，伊琳娜自立為皇帝（797—802年在位）。她是18世紀俄國伊麗莎白女皇（Elizabeth，1741年發動政變上臺，1741—1762年在位）之前西方歷史上僅有的依靠自己的力量登基的女皇帝，在當時并不為正統人士所認可，因而利奧三世的這一舉動被解釋為是使羅馬帝國得以延續的必要措施。在此后許多世紀的西歐編年史上，查理大帝一直是作為羅馬帝國的第67個統治者君士坦丁六世之后的第68位皇帝。^[8]盡管東羅馬帝國不久就有了新的皇帝，但它已經遠離西方而去了。公元812年，東羅馬帝國終于承認查理大帝所擁有的西羅馬帝國皇帝稱號，并從此放棄了對西方地區名義上的統治權。

在查理大帝之前，羅馬帝國皇帝都是由元老院和軍隊推立的。主教只是受皇帝委任代為管理教會事務的官員。向來只有皇帝批準主教和教皇的任命，從來沒有教皇加冕皇帝的先例。為了替羅馬教皇這種突如其來的權力尋求一個“合法”的依據，羅馬教會甚至偽造文件以“證明”第一位信仰基督教的羅馬皇帝君士坦丁（Constantine，306—337年在位）曾經將統治意大利和整個西方的權力授予羅馬教皇。盡管加冕儀式之后教皇仍然像從前一樣向皇帝行臣屬禮，但這一史無前例的事件清楚地表明，基督教已經成為決定中世紀歷史進程的最重要因素。一個信仰的時代來臨了。