“春天來了，萬物復蘇，又到了動物們交配的季節。”

趙忠祥老師在《動物世界》中告訴我們，幾乎所有雌性動物都有一個固定的性欲沖動期。在生理上，雌性動物的乳房、生殖器官會腫脹，身體散發特殊氣味等。它們不但會接受雄性的求偶，還會故意做出各種撩人的姿態，吸引異性。

這正是我們常說的“發春”，也叫發情期。而在其他時間里，雌性動物都是幾乎不接受交配的。不過，動物“發春”并不一定要在春天。動物發情期的選擇主要取決于什么時候交配，更有利于下一代的繁育。綜合考慮妊娠或孵蛋所需的時間，它們會選擇最適宜的時機發情，以提高后代的成活率。

而如何判斷發情時機，需要外部環境提供信號。氣溫、光照時長、食物等合適的外部條件，都可能會促使雌性進入排卵周期。例如，一只年輕的雌性野貓[1]需要大約12個小時的日光，才能觸發它的發情期。

貓的孕期很短，只有兩個月。而這也意味著，在野外的貓很少在冬天懷孕。畢竟天寒地凍下，幼貓夭折的概率是極高的，任哪只母貓都不希望白忙活一場。?于是春天一到，野外母貓便開始集體叫春，同時迎來一股“幼貓潮”。另外，如果動物的孕期較長，它們就會選擇在秋冬發情，例如斑馬、牛羚、山羊、綿羊等。

回到正題上，人類的發情期又怎么說？嚴格來說，人類女性并沒有明顯的發情期。一方面女性在排卵期和非排卵期，都會產生性欲和發生性行為，不會產生明顯的性欲波動。另外，別說男性無法察覺女性的發情的特征了，就連女性自己，也感受不到自身欲望的變化。

雖說，人類也確實存在著生育高峰期。例如我國1989年的一份研究顯示，1946—1981年里，嬰兒集中出生在10月，其次是11月和12月。將時間線往前推10個月，我國婦女們集中懷孕的時間也就集中在了春天。那么，這會是人類發情期的線索嗎？

很遺憾，生育高峰期與想象中還是稍有區別的。綜合其他統計可以發現，不同地區的生育高峰期有著很大的區別。通過對130多個國家和地區的大量數據分析，科學家發現了一個終極規律。那就是在重大文化慶祝節日的時候，人們的性欲往往會達到頂峰。因為，這些節日總是伴隨著假期。大家都可以卸下工作的重擔，終于有空辦正事了。

例如，在中國，春節長假期間懷孕的人數最多。而在美國，圣誕是最長的假期，對應的懷孕率也是最高的。反正只要一有空，人類就要開始造人，于是才會在十個月后出現一股“嬰兒潮”。所以換種說法，人類這種生物一年365天，天天都在發情期。那么問題來了，人類女性為什么失去了明顯的發情期呢？

其實，這也叫作“隱藏排卵期”（Concealed ovulation）。不過，從其他動物的角度看來，人類隱藏排卵期確實是一件非常搞笑的事情。我們現在可以看到，許多備孕的女性都需要用體溫計、外加掰著手指頭才能勉強計算出排卵期和安全期。而且，這些方法準確率還不高。所以，這也被戲稱為“薛定諤的排卵期計算法”——不到懷上的那一刻，都不知道自己算準了沒。

于是，我們總能看到一大堆女性備孕失敗的同時，也總有一大堆女性避孕失敗。而要想更準確地知道女性是否處于排卵期，還得去醫院照個彩超檢測排卵，極其麻煩。

但反觀其他動物，有清晰的發情期特征指導，繁衍后代就非常方便了。對雄性動物來說，能準確識別雌性的排卵期可謂頭等大事。因為只有抓準了雌性的排卵期，才能讓自己的基因更加高效地遺傳下去。而在交配這件事上，除了人之外的雌性動物都是非常配合的。只要一排卵，絕大多數雌性動物都會立即表現出各種發情期特征。

這也讓動物們交配以及受孕的成功率大大提高。它們基本上可以做到“一擊命中”，根本不需要浪費這么多心思去備孕。不過，作為人類，也不用為此傷神。畢竟從基因延續的角度看來，兩性不但是合作關系，還存在著各種明爭暗斗。人類女性選擇了隱藏排卵期，反而是一種更聰明的繁殖策略。

而這，還需要從漫長的兩性之爭說起。

在不考慮成本的情況下，動物都希望將自己的基因傳播得盡可能廣。而在理想的狀態下，母方出卵子、父方出精子。這種一起合作，將雙方基因延續下去的游戲本該是公平的。但自從雌性成了下蛋或產崽主力軍的那一刻起，這場“基因延續競賽”中雄性似乎就一直處于上風。因為我們可以在自然界中看到，許多物種本身都是不存在“父方親代投資”的。

對于所有的4000多種哺乳動物以及200多種靈長目動物而言，受精和懷孕都是在雌性動物體內完成的。其中絕大多數小動物，剛出生甚至還沒出生，就猶如“喪父”。雄性只提供了精子，什么都不用做就能獲得一個攜帶自己基因的幼崽。而雌性除了漫長的懷胎之外，還需獨自照料后代長大，耗費的精力是巨大的。

除此之外，在雌性悉心照料幼崽期間，雄性還可以繼續找其他的雌性交配，為延續自己的基因瘋狂“播種”。所以，在人類的猿類近親中，我們可以看到無論是黑猩猩，還是大猩猩，雄性都會用武力搶奪配偶。

在猿群中，一般只有首領雄性才有與其他雌性交配的權力。而這種首領雄性，體格往往也是最強壯的，擁有著最龐大的“后宮”。這也是我們常說的一夫多妻制。雄性繁殖成功的關鍵是如何壟斷更多雌性配偶，保證自己的繁殖地位。而進化早期的人類，也經歷著同樣的社會形態。

但今時不同往日了，人類社會基本已經走向了一夫一妻制。哪怕在原始狩獵、采集人群中，都有接近80%的家庭是屬于一夫一妻制的。那么，我們是如何從首領獨占老婆，發展到如今一夫一妻制的？

女性隱藏排卵期，很可能是早期人類從一夫多妻制走向一夫一妻制的關鍵。“父方親代投資”假說認為，母方隱藏排卵期能讓父方承擔起撫養后代的責任。如果雌性不再發出發情信號，那么雄性將無法檢測到它們排卵的準確時期。也就是說，雄性也不知道雌性究竟是否成功受孕。而這也導致了雄性的繁殖策略有所改變，從原來與多個雌性交配，變成不得不和一個雌性多次交配。

除此之外，沒有了發情期特征的指導，雄性還將面臨一件更加苦惱的事情，那就是父系不確定。如果雌性有發情期，那么雄性只需在雌性發情期內與其交配，并在這一時期防止雌性與其他雄性交配即可。因為發情期一過，雌性就會主動拒絕一切雄性的求愛。

但雌性失去發情期，變得隨時隨地可以交配懷孕，怎么防止其他雄性乘虛而入就成了大問題。也就是說，雄性需要一直守在雌性身邊，才能確保孩子是自己親生的。而有了雄性的陪伴，雌性也不再是獨自撫養后代了，“父方親代投資”加入。要知道相對其他哺乳類動物，人類嬰兒并沒有那么好養活。

具有重要意義的直立行走，使雌性的產道變得更窄了，因而很容易發生難產。于是在自然選擇的壓力下，人類嬰兒幾乎都成了“早產兒”，嬰兒死亡率極高。所以，女性就不得不花更多的時間和精力照顧孩子。而在亞馬孫雨林原始部落得到的結果是，死了父親的嬰兒的死亡率非常高。如果多了父方的照看，嬰兒的存活率自然會大大提升。

盡管嬰兒的死亡對父方和母方來說都是一種打擊，但這種打擊對母方來說也更加致命。而在這場“繁殖競賽”里，人類女性通過隱藏排卵期將父方鎖在自己身邊，才算扳回了一局。所以從某種程度上來說，這很可能促成了現今人類社會的一夫一妻制。

當然，“父方親代投資”只是解釋人類隱藏排卵的一個假說。也有的學者認為，人類女性隱藏排卵是為了減少“殺嬰事件”的發生。而這個假說，則可以從倭黑猩猩身上找到一些證據。事實上，除了人類以外，靈長類中的倭黑猩猩也會隱藏排卵期。只是，雌性倭黑猩猩隱藏排卵期的方式與人類剛好相反。它們不是不顯示發情期特征，而是長時間地顯示出發情期特征。

在許多物種里（特別是雄性競爭更激烈的物種），殺嬰行為是新生兒最大死因。例如，大猩猩幼崽的死因，起碼有1/3是雄性的殺嬰行為。大猩猩群體中的首領雄性一“登基”，就會把舊首領剛出生的后代殺掉。因為一般情況下，動物哺乳期是不發情的，分泌乳汁會使排卵受到抑制。但若孩子沒了，雌性就不用再分泌乳汁了。所以雄性大猩猩會把嗷嗷待哺的幼崽殺死，好讓雌性再次進入發情期，盡快懷上自己的孩子。

那么，雌性該如何規避雄性這殘暴的殺嬰行為呢？

一些雌性動物采取了一種奇特的應對方式，那就是“濫交”。雌性通過與多個雄性交配，好讓雄性難以分辨哪些孩子才是自己的。而為了避免誤傷，雄性殺嬰行為便會減少。例如，雄性倭黑猩猩就是極少數不會殺嬰的靈長類動物之一。而倭黑猩猩也常被稱為“性觀念”最開放的動物，因此雄性更不易識別出哪些孩子是自己的后代。

但倭黑猩猩隱藏排卵的方式，與人類不同。盡管靈長類的排卵周期沒有什么區別，但雌性倭黑猩猩卻更長時間地表現發情期的特征。而這同樣能達到隱藏排卵期的效果。它們的外陰有50%的時間都處于腫脹狀態。這猶如一個虛假廣告，讓雄性倭黑猩猩前赴后繼地與之交配。人類隱藏排卵期的策略被看作“淑女模式”，而倭黑猩猩的隱藏排卵策略則被看作“蕩婦模式”。

當然，上面所說的兩種理論并非互相矛盾的。

在人類進化歷程中，它們很可能都起了非常重要的作用。無論哪種模式，都是行之有效的。人類開始雙方照料嬰兒，男性也從無止境的雄性間的暴力互毆中解脫。而人類現在擁有的“美好愛情”，或許也正是源于女性邁出的這一大步。

參考資料

◎瘦駝.春天來了，“發春”還遠嗎？:果殼網[EB/OL].[2016-02-04].

◎陳瑞，鄭毓煌.進化的女性生理周期：波動的繁衍動機和行為表現.心理學進展[J].2015.

◎Concealed ovulation：Wikipedia[DB/OL]. [2020-03-26]. Concealed_ovulation.

◎戴蒙德.性趣探秘——人類性的進化[M].上海：上海世紀出版集團，2008.