人們什么時候開始洗澡？

現在很少有什么城市沒有自來水。我們每人每天要用十桶、十一二桶水。可是古時候，在十五六世紀，即使像巴黎這樣的城市的居民每天也只有一桶水。你盤算一下，他能不能經常洗澡，又有多少水能用來洗衣服和打掃屋子……

也難怪他們用水不多：那時候還沒有自來水。有些地方的廣場上有井，水得用桶去吊上來，現在一些小城鎮里還是這樣做的。井里常常發現有死貓和死老鼠。

古時候人不僅缺少水，也缺少清潔觀念。人每天要洗一洗，這件事開始不算很久。

三百年前，人們缺少清潔觀念，即使國王也不是每天都洗澡的。這點你也沒想到吧？接下來的每一站都有很多出人意料的事情，如果遇到了，請你做好標記哦。

三百年前，即使國王也不認為必須每天洗一洗。在法國國王華麗的寢宮里，你可以找到一張大床，這張床這么大，要是沒有一種特別的工具——鋪床棍——幫忙，簡直就沒法鋪。你可以找到一頂華麗的帳幔，掛在四根鍍金的柱子上，就像一座小神殿。你可以在那里找到極好的地毯，威尼斯產的鏡子，最上等的工匠精制的時鐘。但是不管你怎么找，你在那里都找不到一只洗臉盆。

每天清晨，給國王一塊濕手巾，他就用這塊手巾來擦擦臉和手。大家認為這就完全足夠了。

我們這里的人是比較愛清潔的。外國人來到莫斯科，看到俄國人經常去澡堂，覺得奇怪。柯林斯[1]醫生曾經寫過這樣一段話：

國王的洗漱未免太簡單了吧！這種稀奇古怪的見聞讓這本書妙趣橫生。作者運用輕松有趣的敘述方式使作品與其他科普文章大有不同，閱讀時請多體會這種寫法的效果，你會有很大啟發的。

澡堂在這里很需要，而且獲利很多，因為宗教信仰要求俄國人去洗澡。在生著爐子的冬天，他們常往身上灑冷水。有的人從澡堂里跑出來，在雪里光著身子打滾，然后再回到澡堂里去。

我們還是回到巴黎。巴黎人很少換衣服，一個月一次，多則兩次。那時候關心的并不是襯衣干凈不干凈，而是袖口花邊名貴不名貴，胸襟繡花漂亮不漂亮。晚上就把襯衣和其余的衣服一起脫掉，光著身子睡覺。

只是到二百年前，衣服才開始換得勤些了。

手帕也是不久以前才用起來的，總共不過二三百年。開頭用手帕的只有少數人。在名流要人中有不少人認為手帕是一種不需要的奢侈品。

床上掛的華麗的帳幔并不只是為了掛著好看，更是為了擋住從天花板上掉下來的蟲子。有些古代王宮里，到現在還保存著那種防臭蟲的傘。臭蟲即使在王宮里也很多。

其實，帳幔對臭蟲起不了什么作用。臭蟲給安頓在它的褶子里還挺舒服呢。

手帕、帳幔和下水道的發展史正是人類文明的演變史，未來的生活方式又會發生哪些變化呢？你不妨猜想一下，別忘了跟朋友交流哦。

以前，沒有下水道。臟水都是從窗口直接往街上潑的。臟水流到街心挖的一條溝里。溝里臭氣熏天，行人都強忍著靠著屋邊走。

1867年在莫斯科鋪設煤氣管道的時候，在地底下發現了十五六世紀的木頭鋪的街面遺跡。在最古老的街面上積著一俄尺[2]厚的一層污泥，然后又是一層街面——這是比較晚近的，上面又是一層污泥。

難怪古時候人們生病比現在多得多。那時候沒有一個人知道，什么地方臟，什么地方就會有疫病。曾經發生過這樣的事，整個城市由于可怕的疫病——鼠疫、文明的生活方式為我們帶來了健康和長壽，這其中離不開水的功勞。請你設想一下，未來水會有哪些新用途。

天花——而荒廢了。十個孩子中活到十歲的只有五個。每個角落都有許多窮苦人由于天花和麻風病給毀壞了容貌。

是什么使我們變得比古人健康強壯呢？是自來水龍頭、肥皂、干凈的襯衣。

為什么用水來洗滌？

為什么水能洗掉污垢？也許它只是簡單地帶走污垢，就像河水帶走扔下去的木片那樣？

那就來試一試。把臟手放在自來水龍頭下面沖。它會不會變干凈呢？

恐怕不會。你知道沒有人會這樣洗手的。我們洗手的時候，總是用一只手去搓另一只手。為什么要這樣？為了把污垢擦去、刮去。

洗衣服也正是這樣。我們不是把衣服放進水里就算了，而是要搓洗它——用手搓，甚至用刷子刷。

搓洗衣服，這就是從衣服上搓下污垢[3]，就像我們用橡皮從紙上擦去寫的字跡一樣。污垢一經清除下來，水就不難把它沖走了。

人怎樣迫使肥皂泡工作？

可是這里我們忘了一件東西，沒有它就怎么也搓洗不掉。

這是什么東西呢？

這是肥皂。

要是我們洗衣服或者洗澡不用肥皂，那總歸是洗不干凈的。肥皂是污垢的冤家對頭。就比方說煙炱吧，它特別難洗掉。煙炱——微小的炭粒，它的邊緣尖銳不平。這樣的小炭粒落在皮膚的凹紋里，掛住了，就抓不出來了。

可是你拿塊肥皂，好好擦一下。

肥皂向煙炱猛撲過去，拖它拉它，把它從坑坑洼洼里面趕出來。

肥皂是怎樣干這件事的呢？

那你來想一想。

肥皂的分子一部分喜歡油，一部分喜歡水。當用肥皂洗油漬時，喜歡水的那部分會把喜歡油的那部分拽進水里，油漬便跟著掉進了水里。這就是肥皂去除油漬的原理。

什么樣的肥皂洗東西更好使——泡沫多的，還是幾乎不起泡沫的？

是泡沫多的好。可見關鍵在于泡沫。

那么泡沫又是什么呢？

你把它仔細看一看。它全部是由小肥皂泡組成的，由外面包著一層水膜的小空氣球組成。正是這些泡泡把煙炱抓住帶走的。煙炱小顆粒沾在泡沫的這些小泡泡上，把它沖去就不難了。

正是用這種辦法，工廠里把礦物從廢石里洗出來。礦物和廢石在水里都要下沉。可是如果把它們磨碎了，放在泡沫里，它們就不會下沉了。小泡泡有很大的力量，它們把礦物和廢石的小顆粒都帶到上面來。在這里就開始了選擇。廢石顆粒不能長時間沾在泡泡上，就沉到桶底去。而礦物顆粒卻不會沉。最后在桶里就浮著一層礦物，很容易撇出來。

可見肥皂泡并不只是給孩子們玩兒的。人真是機智——連肥皂泡他也強迫它替自己工作。

為什么我們要喝水？

這又是一個簡單的問題。問題這樣簡單，好像就用不著問。

可是一問，原來十個人當中只有一個人知道為什么我們要喝水。

你說：我們喝水，因為需要水。

可是為什么需要呢？

對人體來說，水是最重要的物質之一。普通人不喝水也不通過其他方式補水的話，活不了幾天。喝水至關重要，大家每天都要補充足夠的水分。

因為沒有水人就活不了。

活不了是因為我們一刻不停地在消耗水，我們應該補充水分。

你呵一口氣到冷玻璃上。玻璃就模糊了，蒙上了小水滴。

這水從哪里來的？從你的身體里來的。

再說，你在熱天里要出汗。

汗是從哪里來的？也還是從你的身體里。

既然你在消耗和失掉水，你就應該隨時去補足它。

人一晝夜要失掉整整十二杯水。因此，他應該喝下或者吃下這么多的水。

難道水是吃下去的嗎？

正是吃下去的。

在肉里，在蔬菜里，在面包里——在任何食物里，水分都比固體物質多得多。肉里水分比固體物質多一倍，黃瓜幾乎全是水分。

就說你自己身體里的水分，也差不多和新鮮黃瓜一樣多。如果你體重四十公斤，那你就有三十五公斤是水分，只有五公斤固體物質。

成人的身體里含的水分少一些：大約是體重的四分之三。

有些大人喜歡把黃瓜切片，敷在臉上。請你查找資料，探究這種方式是否能達到補水的效果。

你會問：

“那為什么人不會淌一地板的水，就像果凍那樣？”

東西是用什么構成的并不怎么重要，最主要的是它是怎樣構成的，這就是奧妙所在。

如果我們拿一小片肉或者一小片黃瓜放在顯微鏡下面觀察，我們會看到許多飽含汁液的細胞。這些汁液是不會從細胞里流出來的，因為它四面都是封閉著的。秘密就在這里。

所以水是構成我們身體的主要物質。

這就難怪人不吃東西還能活許多天，不喝水就活不了幾天。

水會不會炸毀房屋？

水看起來是無害的東西。可是常有這樣的事，水就像火藥那樣爆炸起來。而且火藥算什么！要是你不善于對付它，水比火藥還危險二十倍。

有一次，水炸毀一整座五層的大樓，死了二十三個人。

怎么會發生這樣的事呢？

原來，大樓里是一個工廠。

在底層建了一座大鍋爐。鍋里裝的水就有一個大池塘的水那么多。

爐子生起火來，鍋里的水沸了，蒸汽經過管道通到蒸汽機。

有一次，鍋爐工忘了按時添水。鍋里的水剩得很少。可是爐子還在繼續燒著。因此鍋壁燒得紅熱了。鍋爐工沒有想到這一點，就把水灌到那燒得紅熱的鍋里。

可是你知道，把水澆到紅熱的鐵上會發生什么情況？它一下子全都變成了蒸汽。

這也正是在這里發生的情況。水全都變成了蒸汽，鍋里存貯的蒸汽太多了，鍋壁經不住壓力，就炸裂了。

水的威力之大令人驚訝。近年來，人們研究出了水刀、水彈，未來還會有更多新的研究成果。科學的力量會改變我們的生活。

曾經發生過更嚴重的事：德國有一次同時爆炸了二十二個蒸汽鍋。四周的房屋全都給毀掉了。蒸汽鍋的碎片飛到離爆炸地點半公里遠的地方。

你看水蒸氣是多么可怕的東西！

就在你家里，每天也有幾千個蒸汽鍋在爆炸，只是都不大，很小的。當爐子里的劈柴在畢剝作響的時候，這就是水在爆炸。完全干燥的劈柴是沒有的，劈柴里總有水分。由于強熱，水變成了水蒸氣，使木頭的纖維破裂，發出畢剝的響聲。

固體的水

冬天自來水管破裂原來是這個道理。冰是固態的水，霜也是。那么，除了固態的水，還有其他形態的水嗎？

固體的水，就是冰，有時也會爆炸。

蒸汽炸毀房屋，冰卻毀掉整座山。

秋天，巖石的裂隙里滲進了水。冬天，水結成了冰。可是冰占的地方比水大，固然大得不算多——總共才大了十分之一。冰向各個方向擠壓，結果連最堅固的石頭也裂開了。

自來水管破裂也正是這個原因。要不讓水管破裂，冬天應該采取防凍措施——用氈一類的東西把水管包起來。

為什么著上冰刀不能在地板上滑溜？

有一個孩子，我問他為什么著上冰刀也不能在地板上滑溜，他回答說：

“因為冰又滑又硬，地板卻沒有那么硬，也不滑。”

可是你知道有一種石板地，它又滑又硬，而在這種石板地上仍舊不能滑溜。

我們在冰上滑溜的時候，冰在冰刀的壓力下融化了。在冰刀和冰之間出現了一層水。要不是有這層水，在冰上滑溜就和地板上一樣困難。水像機器里的潤滑油，減少冰刀和冰之間的摩擦力。

冰川從山上滑下來，也就是這個緣故。在冰的重壓之下，它的下層就融化了，于是冰川就順著山坡滑下來，正像你的冰刀在溜冰場上滑溜一樣。

作者從水聯想到透明的物體，并大膽聯想是否存在透明的鐵。這種思考方式很值得大家借鑒。在閱讀的過程中，不受文本約束，發散思維，才能收獲更多。

有沒有不透明的水和透明的鐵？

人人都說水是透明的。其實只有薄層的水才是透明的。海洋的底層是漆黑的，因為陽光不能透過那么厚層的水。

而且不只是水——所有的物質取一薄層都是透明的，厚層的就不透明。比如取一塊無色透明的玻璃，從它的邊緣去看它。你看那玻璃也就不是無比透明的了。

不久以前，一位科學家做了一塊鐵片，只有十萬分之一毫米厚。這塊鐵片就像玻璃一樣透明，而且幾乎完全無色。把它放在書頁上，可以一點不費事地讀出最小號的字。

作者寫這本書的時候可能沒有想到后來透明的金屬能用于制造手表和智能屏幕，甚至用來保護飛機和汽車。你可以去查閱相關資料，拓展知識寬度。

科學家也用金子和別種金屬做出了這種透明的薄片。