龐鴻從閉眼假寐的狀態中醒來，眼睛慢慢睜開，視線逐漸聚焦，高聳入云的城墻突兀地擋在了他的視野前方。

城墻全部都是由青磚堆砌而成，連接處以黏土加固，城高約十幾丈，頂上插滿了畫著禁軍符號的旌旗，每百步還置有一個逼真的馬首銅像。

城墻很厚實，然而即便是這樣也不能夠讓在里面的人放心，這里的甕城足足有三重，每一重都設有一道檢查，城墻上還有早已架設好弓箭的禁衛士兵。

巍峨的城池散發著無盡的威嚴，拱衛著里面的樓臺亭閣，從這城下望去，還可以看到里面汴州內城的那座更加高大的城墻。

“那我們就此別過吧，馬車入城還要走更多的檢查，諸位可徒步先行入城?！?

趙楷率先下車下車，對著眾人拱了拱手道。

汴京城前不允許騎馬而行，除八百里加急外，其他人都要在一里外下馬，牽著馬徒步走完這最后的路程。

幾個書生依次拿上他的書箱下車，紛紛向在車下等候的趙楷道謝，隨后便相約離開了。龐鴻緊隨其后，剛好看到了幾人離去的背影，倒也沒什么失望的。

“咳咳……”

可能是突然劇烈的運動牽動了染病的身體，他在剛下車的時候就覺得嗓子癢的厲害，一下車便將腦袋低了下去，左手半掩在嘴的四周，這才咳嗽出來。

趙楷條件反射似的上來扶住看起來力氣不足的龐鴻，但是之后卻突然變得手足無措起來，看到龐鴻站穩后，趕忙將手縮了回來。

他的臉上泛起了一絲不正常的紅暈，故作淡定道：“龐兄，可是無礙？”

龐鴻稍稍調整了一下姿勢，站穩后，對著趙楷行了一個標準的叉手禮，回應道：“還要多謝趙兄關心，我無大礙，這病約摸著今晚就能好了。”

那邊趙楷似乎松了口氣，言語間的情緒也稍稍放松了一些。

“那就再好不過了……”

兩人間的隔閡似乎一下子少了很多，龐鴻抬起頭，望著不遠處的城墻，還有車前那個不時探個頭回來的車夫，微微一笑，然后再次向著趙楷拱了拱手，道：

“那就不打擾趙兄入城了，我先走一步?！?

趙楷似乎還沒有從剛才的尷尬中緩過來，在他還沒有反應過來的時候，龐鴻已經走到了他的身邊，他正準備客套一下，耳邊傳來的低語卻讓他一下子呆立在原地。

“汴京城內，金榜之上，有緣再見了?！?

“殿下……”

等到他回過神，龐鴻的身影已經消失在了視野中。

“該上車了，少爺?！?

趙楷愣愣地點了點頭，走回車上，隨后馬車從一條小道繞城而去，鉆進了一個平日不允許平民通過的大門。

……

大通門緊鄰東水門，但是兩個門外的檢查力度可是完全不同，龐鴻本就有些虛弱的身體被檢查的人一擠，渾身都快要散架了。

路引，身份銘牌，還有鄉試的時候過關得到的舉子證明，所有能檢查的都檢查了一遍才勉強被放了進去，若不是讀書人的身份護著，他嚴重懷疑這些人還想要搜身。

入了城，沿著汴河邊走到上土橋向西，一路走到御街轉向北，由龍津橋跨過蔡河，便到了朱雀門。

大相國寺的鐘聲敲響，朱雀門外的夜市此時已經開始有了人流，這讓龐鴻又是廢了好大的勁才擠進了朱雀門的檢查。

汴京城的夜生活才剛剛開始，街道上人頭攢動，叫賣的聲音不絕于耳；東北方向余音裊裊的樂曲更是一浪接過一浪，完全不見停歇。

不過龐鴻現在并沒有心思去享受這份繁華，他托起背著越來越吃力的書箱，未經停留地從天街一路越過大相國寺，忽視了州橋下那纖夫卸貨的宏大場面，果斷右轉，從東大街直奔馬道街向北之后，在榆林巷上，找到了此行的目的地——兩浙路會館。

別看現在杭州名字里也有個州字，但是確確實實還不屬于一個獨立的州府級行政單位，歸屬兩浙路治下的杭州學子暫時而言只能來兩浙路會館。

會館本身就是為參加科考的學子準備的廉價客棧，尤其是接受長租的特點讓每一屆錢財并不是特別充足的舉子都愿意來此居住。而且，這也方便了省試放榜時唱名的官吏，都聚在一起總比四處找人要強多了。

不得不說的是，甚至還有人故意放棄更好的酒樓反而來到家鄉的會館居住，只是為了滿足金榜題名時那一份小小的虛榮心罷了。

上交了大約一半的盤纏，龐鴻也順利地拿到了地字三號房兩個月的租住權，吩咐了小二去幫他買些藥物回來，便一個人拿著鑰匙走上了二樓。

地字三號房正沖著北面，那里是東二條甜水巷，熙熙攘攘的人群即便是隔著窗戶都能清晰地看見，房間的陳設還算不錯，也許就是這些噪音才讓它變成了第二檔次的房間。

龐鴻收拾好了屋子，再看外面，天已經黑下來了。這時候的東二條甜水巷早已是人聲鼎沸，各種小商小販的叫賣聲，妓女招客的呼喊聲，還有觀眾起哄的喧鬧聲一起傳了過來。

沒有后世的霓虹燈，但是漫天的燭光一點都不比那閃爍的電燈差，從兩浙路會館這里看去，窗前的那一片天空就好像燒著了一樣，變成了赤黃色。

龐鴻實在是有些不堪其擾，隨便下樓吃了點東西，拿了小二給他帶回來的草藥包在樓下用自帶的藥罐煎好，把草藥包一扔，帶著藥罐就回到了屋里。

不過他在煎藥的時候注意到，似乎旁邊還有幾幅一模一樣的藥包，只不過他也沒在意就是了，這次的藥本身就是流傳極廣的藥方，本就沒有什么保密性。

隨后等到藥劑稍涼，服用過后從書箱里掏出來一根靜心助眠用的熏香點上，關上門窗，拉好布簾，他躺在床上，放空思維，沒過一會兒，就在疲憊中睡著了。

……

五更天

門外的走廊上傳出了一陣又一陣急促的腳步聲，沒過多久，窸窸窣窣地說話聲也逐漸開始出現，卻沒有絲毫降下去的勢頭，反而越來越大。

隨后，不到半個時辰，一陣急促的敲門聲把龐鴻驚醒。

他瞇著眼睛從床上坐起來，甩了甩頭，感覺清醒過來了之后，這才穿好衣服，走到門前將門打開，打著哈欠問道：

“發生了何事？”