回家的路上我們都很沉默，這一晚上紛亂復雜的變故讓我們三人都覺得理不清頭緒，蘇珊和丹顯得心事重重，我想起比亞斯說過讓丹來告訴我他家里發生的一切，那說明比亞斯要我查探的案子在斯芬克斯農場里并不是秘密，可為什么，這樣一樁古怪離奇的事，蘇珊卻并沒有在我一來的時候就告訴我呢？

是因為沒有比亞斯的允許，就誰也不能提嗎？蘇珊在跟我打電話時提到的那個謎，就是跟這件事有關嗎？

到家后我本想即刻讓丹告訴我一切，丹卻堅持說這一天我太累了，必須好好休息，反正明天有的是時間。我沒辦法，只得回房去睡覺，當然了，可想而知整整一夜我差不多都在輾轉反側，無法入眠。銀色斗篷被我掛在窗前的衣帽架上，夜風吹進來，清冷的月光下，就象一個白色的幽靈。

天一亮我就從床上爬了起來，在廚房里碰見正在為家人準備早餐的蘇珊，她告訴我說丹已經去馬棚了，讓我先吃點兒東西，再幫丹帶過去一份。

我隨便吃了兩口，喝了壺咖啡，就拎著餐盒去找丹。來到馬棚，我看見丹將拉里牽到欄圈里讓它慢慢跑著，上下左右仔細審視著拉里的表現。我靠過去，也打量著這匹昨天幾乎置我于死地的棕色兒馬，卻覺得它就象我第一天看見時那樣敦厚憨實，毫無異狀。

丹沒回頭，輕輕道：“拉里是家里的馬和比亞斯莊園的種馬交配后生下來的。爺爺親自接生，由我自已一手養大-----它從沒去過感恩湖，那地方我們這里的人都很少去。它怎么會對你做出那樣的事呢？

”

我無言以答，拉里親熱地向我走過來，用它的鼻子挨挨我的臉。昨天的一切似乎對它沒有絲毫影響，你知道些什么呢？我苦笑著摸摸它，心里滑過一絲說不出的感覺，可是我究竟感覺到了什么，又無法清晰地抓住。

丹將拉里牽出來，示意我坐上去，然后自已也騎上一匹馬，道：“來，我們一起去感恩湖看看。”

我勸丹先吃點兒東西，可他固執地搖頭，對地上的餐盒看也不看。沒辦法，我找來一根炭條在欄柱上給蘇珊寫下留言，便和丹一起往感恩湖的方向走。

丹將拉里的韁繩攥在自已手里，而我雖然心有余悸，但相信有丹在，應該不會再出什么事。

一路上，丹緩緩地向我講述了比亞斯莊園的故事-----我得說，這是我有生以來所聽到的最詭異莫名的故事了。

比亞斯老爺有一子一女，長女叫卡倫，今天二十歲。獨子叫西倫，今年十五歲。孩子們的母親克里斯蒂夫人十年前因為一場意外事故燒死了。那場事故聽說亦有離奇之處，但十年前丹在老霍克郡讀高中，對農場里發生的事并不是特別了解。

卡倫小姐天生就是一個絕代佳人，丹比她大七歲，曾做為小姐的陪伴去莫達鎮讀過書，可夫人死后比亞斯老爺就不再讓卡倫離開斯芬克斯農場，而是請家庭教師來莊園教導兒子女兒。比亞斯絕對不是一個慈父，他近乎兇狠地對兩個孩子嚴厲要求，特別是對西倫。

夫人有一件華貴的銀緞斗篷，農場里長大的人都知道那是比亞斯家族的一件圣物，據說得自幾百年前，由中世紀的皇族特別賞賜給比亞斯家族。這件斗蓬質地神奇，色澤閃亮，沾水不濕，遇火不著，不會臟，亦不會破，用金線和銀絲縫制而成，十分罕見。這件斗篷在卡倫小姐十五歲時，依照比亞斯家族的規矩傳給長女。卡倫小姐披上這件斗篷就象天使一樣令人目眩神迷，從她擁有斗篷那天起，她無論去哪兒幾乎都披著它。當然，按照族規，如果卡倫出嫁，這件斗篷就會收回，以后再傳給西倫少爺的太太，如果西倫少爺有女兒，在她十五歲時，斗蓬就會由西倫少爺的太太再傳下去。

十八歲以后，卡倫小姐就可以嫁人了。雖然她一直在斯芬克斯農場深居簡出，但仍然艷名遠播，郡里許多家族和富豪人家都特地跑來提親，不過卡倫小姐自已好象沒什么主意，比亞斯老爺也不冷不熱，提親的人多半是碰一鼻子灰回去，慢慢地就沒什么人來了。

比亞斯仿佛一點也不著急，卡倫小姐更是滿不在乎，她專心在家里照顧著弟弟西倫，唯一的愛好就是每天騎馬去感恩湖邊上的林子里轉轉，摘點野花和草莓。陪她的有時候是菲娜，有時候是桑迪。菲娜是克里斯蒂夫人的陪嫁女仆，跟過來后一直沒嫁人，比亞斯讓原來的管家自立門戶后，就讓菲娜作了管家。而桑迪似乎是比亞斯老爺從小養大的，沒人知道他是哪來的，父母是誰。他只聽比亞斯的話，忠實得象一條狗。

西倫少爺從小體弱多病，母親早逝后他由菲娜和卡倫撫養成人，對卡倫的感情比對任何人都深，他性子軟懦，非常害怕比亞斯老爺，除了看書什么事都不會，對什么事都沒興趣。比亞斯老爺不喜歡這個和自已性格迥異的獨子，農場里的人大都見過他毫不留情地斥責西倫的窩囊和無用。

大約是為了改造西倫，今年年初，比亞斯忽然從很遠的外地新請了一位家庭教師，就是西尼爾。這事情本身就有點出奇，因為斯芬克斯農場排斥外地人傳統的始作蛹者就是比亞斯，他怎么會從外地請人來教育自已的兒子呢？但當然比亞斯有可能是病急亂投醫，這個西尼爾個性鮮明，大膽無忌，說不定對西倫真有好處。

然則西尼爾來了幾個月就出事了，卡倫和他墮入情網，兩人公開在農場里騎馬嬉戲，在樹林里幽會，在月光下起舞。

比亞斯大大地震怒了，他咆哮著罵卡倫不知羞恥，他說他絕不允許卡倫嫁給一個外地人，但奇怪的是他又不解雇西尼爾，只是痛責卡倫，說她無恥，勾引外人，使家族蒙羞，應該削發到修道院出家，才能贖罪。

西尼爾是個什么事都敢做的人，在比亞斯整日對卡倫的謾罵和苛責聲中他膽大包天地下了決心，他要和卡倫私奔。

西尼爾在農場里唯一談得來的人就是丹，桑迪根本不怎么搭理他。西尼爾說丹好歹在外面上過大學，能夠理解自已在農場憋悶得透不過氣來的感覺。西尼爾告訴丹他自小是個孤兒，在孤兒院中長大，所幸有個不知名的神秘人一直在供養他，他才得以受到良好的教育，找到適宜的工作。西尼爾讓丹幫助自已和卡倫私奔，因為愛情是不應該受到阻撓的。

想到自已和蘇珊的經受過的波折，丹真的很同情卡倫和西尼爾，他同意幫助西尼爾。可沒想到，在一切都安排好以后，意料不到的情況出現了。