翌日，京中溽暑未退，天色剛麻亮，濕悶的熱氣已像蒸籠里的白霧，從青磚縫里往外冒。

潘府后園的荷池浮著一層暗綠浮沫，偶有錦鯉探頭，“啵”地一聲又沉下去，水紋蕩開，帶著隔夜殘酒的酸餿味。蟬聲聒噪，卻掩不住府里詭異的死寂——仿佛連風都被這悶熱蒸得凝滯了。

丫鬟秀荷端著銅盆，沿回廊疾步。她不過十六歲，額前碎發被汗黏成幾綹，杏色衫子后背已洇出深色汗跡。

昨晚家主潘興受傷了，今朝她特意早來伺候。手指叩在雕花門扉上，指節因緊張而泛白。“將軍，奴婢進來了？”無人應答。

暑氣蒸得門縫發燙，她心頭驟跳，用力一推——

屋內幽暗，帷帳半垂，只透進一線青灰天光。錦榻上，潘興仰面而臥，雙臂攤開，像被無形的巨釘生生釘在床板上。臉色青紫，唇角凝著烏血，雙目圓睜，黑瞳里卻還映著昨夜燈火的殘影。

“啪嗒”——銅盆墜地，水濺濕秀荷的繡鞋。她喉嚨里迸出一聲撕裂的哭喊：“來人哪！將軍——將軍歿了！”聲音撞在熱浪里，像被燙卷的紙，扭曲變形。

頃刻間，府中大亂。

家丁赤腳奔來，踩得回廊地板咚咚作響；老嬤嬤們顧不得攏發，披著中衣就往前院沖；更遠處，守門的青衣小廝已翻身上馬，朝開封府方向狂奔去報官了。

在京城牽扯到命案，死者還是禁軍的將領，這件事非同小可，潘府的人立即去報官了開封府。

不到一炷香的時間，開封府捕頭徐昭、副捕頭鄭豹率人趕到。

徐昭仍是一襲玄青薄衫，額角卻滲汗；鄭豹更慘，鐵尺別在腰后，像塊烙鐵，燙得他不住吸氣。一行人跨過門檻，熱浪撲面，夾雜著血腥、藥渣、隔夜酒與女人脂粉的濁味，幾欲令人作嘔。

徐昭抬手，示意眾人噤聲。他先俯身查看尸身，指尖掠過潘興頸側——皮膚尚溫，卻已無脈；再撥開左肩衣襟，傷口邊緣蜷曲，顯是槍尖所致。

鄭豹低聲道：“看這凝血顏色，死時血氣未散，至多不過三個時辰。”徐昭點頭，目光掃過地上藥碗，碗底殘留幾點黑色藥渣，像干涸的蟲尸。

“誰第一個發現潘將軍尸體的？”

侍女上前，抽噎回答道：“今早奴婢來伺候主人起床，但是等候良久都不見動靜，于是請來管家打開房門，結果就見到家主他、他……嗚嗚嗚。”

徐昭皺眉，讓人記錄下來后，轉身詢問管家。

“她所言是否屬實？”

管家潘福回答：“就是這樣，句句屬實。”

“昨夜誰當值？”徐昭開口，聲音被暑氣壓得發悶。

管家潘福葛布長衫被汗浸透，貼在佝僂背上：“回大人，是老奴……”

徐昭問道：“潘將軍肩上的傷，是何緣故？”

潘福的喉結上下滾動，汗珠順著鼻尖滴在青磚上，瞬間被蒸干，如實回答道：“昨夜將軍設宴招待了楊承憲將軍，后來談的不愉快，還掀了酒案，二人便……便動了手。打了片刻，楊將軍的槍快，將軍躲閃不及，被刺中左肩。后來，楊將軍已扔槍而去……”

鄭豹插問：“既已受傷，為何不即刻請名醫郎中救治？”

“請了！”潘福急道，“可將軍堅稱皮肉傷，只讓府中大夫草草包扎，又服了鎮痛散，便命眾人退下。老奴守到寅初，聽屋內無聲，以為將軍安睡，誰知……”他忽地壓低嗓子，汗濕的脖頸青筋暴起，“大人，老奴斗膽，昨夜偏廳窗外，曾閃過一道紅影……”

“紅影？”徐昭瞇眼。

“是……是狐！”潘福渾身發抖，手指無意識地在青磚上抓撓，指甲崩裂滲血，“通體赤紅，尾如團火，眼睛竟泛著綠光！它立在窗欞上，朝廳內吐出一口黑霧，將軍和楊將軍便像中了邪，面目猙獰，招招奪命，像是狐妖作祟……”

堂中霎時死寂，只余蟬聲聒噪。

鄭豹冷笑一聲，鐵尺在掌心敲得脆響：“潘管家，你可知污蔑朝廷命官是何罪？更何況扯什么妖狐作祟！這些迷信說法，只有伏魔司那些江湖草莽，才會相信。”

徐昭卻抬手制止，目光幽深。他望向窗外，熱浪扭曲了遠處的屋脊，仿佛真有赤狐的影子一閃而逝。

“子不語怪力亂神，”他緩緩道，“但人心之詭，未必遜于妖鬼。”

鄭豹想了想說道：“大人，不管怎么說，此事和楊將軍關系脫不開干系。”

徐昭點頭，解下腰間令牌，銅質“捕”字被汗浸得發亮：“潘福，隨我回府畫供；秀荷，昨夜藥渣、殘酒，悉數封存；鄭豹——”

“在！”

“點齊人手，隨我前往楊府。”

徐昭頓了頓，回頭望向靈位上“大宋忠烈潘公之靈”八字，聲音低得幾不可聞，“但愿……只是人心作祟。”

檐外，蟬聲忽然停了，只剩悶熱的風卷著血腥與藥味，在府中久久不散。

很快，徐昭帶人去了楊府，楊承憲得知潘家昨夜重傷身亡的消息，也感到了十分震驚，他下手有分寸，那一槍沒有刺到要害，應該不至于斃命。

但是，潘興被他所傷這件事，卻無法抵賴，被徐昭等人押解出府，帶去開封府審訊。

街道上百姓看到楊承憲被開封府衙差捕快押解出來，談論紛紛

“楊將軍犯了事？被開封府押解出來了。”

“聽說楊將軍昨夜殺死了潘將軍，證據確鑿。”

“這可是大事啊！”

“官家辦案，自有分寸，咱們別亂猜。”

聲音不大，一句疊一句，像暑風里浮動的塵土，片刻便又落下。

楊承憲面色沉靜，步子穩健，目光平視，他心中有點茫然，這件事牽扯命案，并非小事，此時酒醒過來，心中也有些懊惱，昨夜就不該去赴宴，更不該動武，爭強好勝，一條人命在身，殺害禁軍同僚，日后前途也就要毀了。雖然不是故意殺人，但過失斗武致死，也會被發配邊疆，成為重犯了。

到了開封府八字墻前，徐昭回身，拱手：“楊將軍，請。”

捕快上前開了手銬，按例將人引入偏廳候審。

開封府門前圍觀的人見無更多熱鬧，也就各自散去了。