霍華德莊園，管家塞巴斯蒂安站在男爵的書房門口，看著忙碌的女仆們收拾行李。

清晨的陽光透過雕花窗欞斜灑進來，在厚重的波斯地毯上投射出斑駁的光影。

光線照亮了空氣中緩緩飄浮的塵埃，卻驅散不了籠罩在莊園上空的陰霾。

書房里彌漫著一股濃重的酒氣，幾個空酒瓶東倒西歪地躺在角落里。

自從三天前男爵追捕逃奴失敗歸來，就將自己關進了書房。

塞巴斯蒂安清晰地記得那天的場景：男爵狼狽地從馬背上滾下來，平日一絲不茍的禮服沾滿了泥土和血跡，那張總是帶著倨傲的臉上寫滿了難以置信的恐懼。

他踉蹌著走進大門，甚至沒有理會上前攙扶的仆人，直接把自己反鎖在書房里。

守在門外的仆人們只能聽到里面傳來一陣又一陣摔打東西的聲響，間或夾雜著歇斯底里的咒罵聲和含混不清的啜泣。

直到今天早上，男爵才終于打開房門。

他用沙啞的聲音吩咐塞巴斯蒂安準備行李和馬車，說要回家族一趟。

這突如其來的決定如同一塊巨石投入平靜的湖面，讓整個莊園陷入了一種詭異的緊張氣氛中。

仆人們低著頭快速穿梭，生怕引起主人的注意。就連平日里嘰嘰喳喳的女仆們也噤若寒蟬，只敢用眼神交流。

“輕拿輕放，笨手笨腳的東西！“塞巴斯蒂安看到一個年輕女仆手忙腳亂地整理著書架上的典籍，連忙呵斥道。

那個女孩被嚇得一哆嗦，差點松手讓一本皮質封面的書籍掉在地上。

那些書籍都是男爵的珍藏，每一本都價值連城，隨便損壞一本都夠這些仆人受的。

他太了解男爵此刻的心情，任何細微的差錯都可能引發驚人的怒火。

窗外的樹枝上，一只烏鴉悄無聲息地停了下來。

晨光透過它漆黑的羽毛，泛出一種異樣的金屬光澤。它的眼睛如同打磨過的黑曜石，默默地打量著室內的一切。

樓下突然傳來一陣騷動，接著是男爵暴怒的聲音：“都給我滾開！”緊接著是重物倒地的聲響和瓷器碎裂的脆響，回蕩在莊園的走廊里。

幾個正在收拾的女仆嚇得瑟縮在一起，塞巴斯蒂安嘆了口氣，示意她們繼續工作，自己則快步下樓查看情況。

男爵正站在大廳中央，身上還穿著三天前的那身衣服，領口松開，袖口沾滿紅酒漬。

他的頭發凌亂不堪，下巴上的胡茬參差不齊，哪里還有往日貴族的優雅風范。

一個年邁的仆人瑟縮在角落，打翻的茶具散落一地，褐色的茶水在價值連城的地毯上暈開了一片深色的污漬。

男爵的眼睛布滿血絲，臉色鐵青，渾身上下都在不住地顫抖。

“大人...”塞巴斯蒂安小心翼翼地上前，試圖安撫明顯處于暴怒邊緣的主人。

空氣中彌漫著一股刺鼻的酒氣，顯然男爵又喝了不少。

“那些該死的奴隸！”男爵突然咆哮起來，聲音中帶著一絲歇斯底里，“在我的地盤上...在我的地盤上竟敢逃跑！還有那頭惡狼...那頭該死的畜生！”

他一腳踢翻了身邊的實木茶幾，上面擺放的精美瓷器頃刻間支離破碎，碎片四處飛濺。

幾個躲在角落里的女仆忍不住發出小聲的驚叫。

塞巴斯蒂安在心中長嘆。他從其他護衛那里聽說了男爵在森林里的遭遇：那頭傳說中的黃金巨狼突然從密林中竄出，龐大的體型足有普通狼的三倍，金色的毛發在陽光下閃閃發亮，那雙燃燒著金色火焰的眼睛讓在場所有人都驚呆了。

男爵胯下的名駒被嚇得直立起來，把他重重地摔在地上。隨后便是一場屠殺。

這次失敗給男爵留下了難以磨滅的陰影，他自小養成的優越感和尊嚴受到了嚴重的打擊。

“去把九號奴舍的人都給我叫來！”男爵突然下令，眼中閃過一絲瘋狂的光芒，那神情就像一頭受傷的野獸，“既然他們這么向往自由，那我就成全他們！”

“大人，請息怒...”塞巴斯蒂安試圖勸阻，小心翼翼地措辭，“九號奴舍的人都是優良的勞動力，秋收在即，如果...”

“閉嘴！”男爵厲聲打斷，轉身死死盯著塞巴斯蒂安，眼中布滿血絲，“執行命令！難道你也想違抗我嗎？你是不是也在同情這些低賤的叛徒？”

塞巴斯蒂安低下頭，不敢再說什么。

窗外的烏鴉似乎察覺到了即將發生的慘劇，撲打著翅膀無聲地飛走了，留下一根黑色的羽毛緩緩飄落。

很快，九號奴舍的十二名奴隸被衛兵們押到了莊園中庭。他們衣衫襤褸，身上帶著鞭痕和傷疤，有的人還在不住地發抖。

這些都是那群逃跑者的同伴，他們中有人低聲啜泣，有人默默祈禱，還有人抬頭望著天空，眼中閃過一絲羨慕的神色。

莊園里的人們陸續聚集在中庭周圍，空氣中彌漫著一種令人窒息的緊張感。

女仆們捂著嘴，眼中含著淚水；年邁的園丁躲在人群后面，不忍直視；就連那些平日兇狠的衛兵，此刻也顯得有些不安。

“你們的同伴背叛了我的信任，”男爵站在臺階上，居高臨下地說道，聲音中帶著刺骨的寒意，“現在，該是你們付出代價的時候了。讓所有人都看看，背叛的下場是什么！”

處決在一片壓抑的寂靜中開始了。

劊子手一個接一個地舉起大刀，鮮血很快染紅了庭院的石板。

有的奴隸臨死前高喊著自由，有的默默流淚，還有的詛咒著男爵。

但最后，所有的聲音都消失在了死亡的寂靜中。空氣中彌漫著濃重的血腥氣息，混合著人群中壓抑的抽泣聲。

當烏鴉再度歸來的時候，中庭已經成了修羅場。

它停在屋檐上，那雙黑曜石般的眼睛中似乎流露出一絲悲憫，然后它無聲地展翅飛向遠方，仿佛無法再繼續目睹這血腥的場面。

“給我準備熱水，”男爵用手帕擦了擦并不存在的血跡，聲音已經恢復了平靜。

他的面容恢復了往日的冷漠，仿佛剛才的一切不過是一場例行公事。

塞巴斯蒂安躬身應命，看著男爵走上臺階。

仆人們默默地清洗著地上的血跡，但那股死亡的氣息似乎已經滲入了莊園的每一塊磚石中，揮之不去。