唐順之眼睛微瞇，道：“姑娘看我唐某的內力是什么水準”

燕疏云閉上眼睛，感受周圍炁機，覺得唐順之內力比自己低，以此估算，心中有數，睜開眼睛：

“先生炁勁深藏不露，不過應該在川流初階吧?！?

唐順之點頭：

“姑娘說得不差，若僅以內力而論，唐某不如姑娘，然而真動起手來卻未必。”

燕疏云聽得這話，卻也激起了幾分好勝之心，站了起來，抱拳拱手：

“如此，疏云倒要自不量力請教一番了?！?

唐順之笑道“好”。

燕疏云見他托大，心中微微有氣，一拳向唐順之臉額直擊過去。

這一拳卻是毫無花巧。她心想唐順之內力不如她，定然是招式巧妙。

她就以實破虛，讓他無從取巧，算準唐順之必要閃避，再以后招連環進擊。

不料唐順之并未躲閃，只是抬臂檔格，燕疏云一愣，心想以他的內力來擋自己，豈非自取其敗。

電光火石間，兩臂相交未交之際，唐順之胳膊略略上滑，燕疏云只覺手臂一陣劇痛酸麻，竟似被打中穴位一般，一口氣差點提不上。

她一驚之下，連忙躍開，驚疑不定地看著唐順之。

唐順之笑道：

“姑娘一定是疑惑，我的內力遠不如你，為何手臂硬碰硬檔格，竟能反制你”

燕疏云點點頭。

唐順之道：

“這就是修習內力快慢所致差別，內力速成者，運炁必有罅隙，只需乘隙而擊，自能奏功。只是這炁隙轉瞬即逝，常人即便知之，也難利用。”

燕疏云沉吟不語。

唐順之：“姑娘善體此理，必有所獲?！?

燕疏云點點頭，抱拳作揖，向唐順之辭別。

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花開兩朵各表一枝。

卻說石宗柏為追蹤竹羅剎，買了匹馬，自宜興一路往西，緩緩而行，沿途打探，卻無半點消息。

行了六七日，一千多里，到了湖廣承天府境內。

這日中午到了沔陽州馬安鎮的一個小集市，前面不遠處竹林旁有一個酒肆。這酒肆就用竹子茅草搭了個頂棚，四面敞開。

石宗柏進去要了一壺酒，幾個下酒菜，自斟自酌。

心想偌大地方，要找個人談何容易，且不說這竹羅剎未必到沔陽州，就真來了沔陽，又怎找得到？

他想著不如在這沔陽游玩幾日，依舊到常州，然后便回六盤山向師父復命。

至于那燕疏云和九里山之辱，這一千多里奔波，看著山水江湖，心胸舒展不少，便也看得淡了。

正這般想著，忽見棚外走來三人，打頭是一個三十多歲瘦高個。粗看面容俊秀，只是臉上有不少麻點，未免煞風景。

和他并排略靠后的是一個壯漢，約莫四十多歲，四方面孔，濃眉大眼，手臂肌肉虬結，臉上滿是憂急之色。

跟在他們后面的是一個約莫二十歲出頭的少婦，頗有幾分動人姿色，身材豐滿，只是神色里帶著憤恨。

那瘦子一邊走，一邊拉著壯漢的胳膊：

“張大哥，等濮大俠來了，那小妖女又何足懼哉，你且吃幾杯酒，放寬心?！?

那姓張的壯漢，卻似乎一副不情不愿的樣子，愁眉苦臉，唉聲嘆氣。

三人走到石宗柏東側一張桌子上，坐了下來。那瘦子招呼伙計上酒上菜。

那壯漢對那瘦子道：

“李四，依我說，就按那小妖女的意思，打了鐵柜給她也就罷了。那鐵柜也值不了多少銀子，便白送她也不算什么。把犬子換回來就是了。那小妖女武功深不可測，又有邪術，請你說的這個濮大俠只怕也未必濟事。不但到時犬子性命不保，只怕還要連累人家?！?

李四還未及答話，那婦人卻柳眉倒豎，雙眼圓睜道：

“張鐵匠，你這說的是什么話，這是銀子不銀子的事情么？這小妖女劫人嬰兒，又要造什么鐵柜，這等傷天害理的邪魔惡女，就算她沒惹到我們頭上，也該為民除害。更何況……”

說到這里，她眼眶里溢出了淚水，語聲也有些哽咽，以手掩面，竟是哭了出來。

哭了一會兒，拭了一下淚，咬牙哽咽道：

“我姜幺妹，若是這回不把這賤人粉身碎骨，就也不必活了。”

李老四嘆了幾口長氣：

“張大哥莫怪，拙荊一提到這事，便是這樣。你愛兒子，拙荊何嘗不愛？

“她那小兒出生不過兩年多，就被這小妖女劫走，害死了。眼見她又不知什么地方劫來個小孩，咱們豈能容她繼續作惡？”

那張鐵匠聽了這話，只是搖頭嘆氣，酒保上了酒，便不住飲酒，顯然甚是郁悶，借酒澆愁。

石宗柏聽這三人對話，又是小妖女，又是劫來的嬰兒，心中一凜，心想這三人說的莫非就是那竹羅剎，只是他們說造鐵柜是何意？難道那竹羅剎要把搶來的嬰兒關到鐵柜子里去？這卻是為何？

鄰桌那姜幺妹還在斷斷續續的抽噎。

李四道：“張大哥，你是被那小賤人的武功嚇怕了，卻不知道濮大俠的能耐?！?

張鐵匠悶聲道：“李老弟，不瞞你說，你說的這濮大俠若真有本事，何以在武林中沒聽說過這號人呢？”

李四聽了這話，似乎有些不樂意：

“張大哥，你是信不過我李老四的眼光么？”

那張鐵匠又嘆了口氣，搖了搖頭，沉默了半晌：“聽天由命吧?！?

說著，又舉起酒杯，正要靠近嘴邊，忽聽叮的一聲，這酒杯竟被什么暗器擊中，從張鐵匠指間彈飛。到六丈開外，才落下。

這壯漢大駭，扭頭向暗器襲來的方向望去，見一個五十多歲的漢子，頭發灰白，粗布衣裳，緩緩踱步而來。

李四臉現喜色，叫道：“濮大俠，你來了?！?

一邊叫著，一邊站起身來。那姜幺妹和張鐵匠也站了起來。

濮大俠卻不理會李四，徑自走了過去，看著張鐵匠，嘿嘿冷笑，道：“這位姓張的朋友，似乎看不起兄弟?！?

李四在一邊打圓場：

“哪里，哪里，張大哥只是性子直，加之沒見識過濮大俠的本事，這才說得冒失?！?

那張鐵匠，見自己酒杯竟能被不知什么東西彈飛開來，對這濮大俠的內力也不得不服。拱手作揖道：

“是小人有眼不識泰山，適才得罪了大俠，還望勿怪?！?/p>