燕疏云只得往回走，心想唐順之這么一個大人物，中過會元的，學生故交都是達官貴人，難道就住個破屋子？不多時走到方才經過的屋子，見東側五六丈處有一個三間門面帶著一個小院子的屋，顯得特別破舊，便向那里走去。

此時已近傍晚，天色微暗，她走到那屋子，見門口敞開。

走到小院中，卻赫然見到一個中年人，正是她在十里牌鋪問路的那個船上農夫。

不過此時他頭戴方巾，穿著青布直裰，腳上一雙草履，作儒者打扮。

她頓時一愣，那中年人看見她似乎也認了出來，微微一笑。燕疏云抱拳作揖，問道：

“先生，打擾了，敢問唐荊川先生可住在這附近。”

那中年人見她問唐荊川，笑得更爽朗了：“我便是唐順之。”

燕疏云又是一愣，道“你是荊川先生？”

中年人笑道：“是”

燕疏云朝他仔細打量，見他面孔黑廋，雙目炯炯，身上的青布直裰漿洗得發白，還有幾個補丁，光腳穿著草履，從縫隙里露出的腳丫，又黑又臟，倒似很長時間都沒洗過腳的樣子。

燕疏云腦子里接連轉了幾個念頭：

“唐荊川是文人大儒，怎得這般寒傖？這人莫不是冒充的？”

她一邊狐疑著打量眼前之人，一邊朝他背后的屋里望去，依稀可見屋里陳設也都寒酸無比，都是粗劣板凳桌子。

中年人見她這般神態，以為是要進屋，忙笑道：“鄙人失禮，請姑娘到屋里坐。”

燕疏云想若是人冒充，不會刻意弄這么寒酸，除非唐順之本人就是如此，又想起在十里牌鋪那些潑皮無賴迅速退散的情形，覺得眼前之人當非假冒。

進了客堂屋內，燕疏云看的更清楚了，四周墻壁都黑乎乎的，地面也未鋪地板石塊之類，就是泥地，坑坑洼洼凹凸不平。

一張木桌挺大，只是都用粗劣木板拼釘而成，木板與木板之間的縫隙大得可乎可容一指通過。桌子上擺著一個大茶壺，還有幾個粗瓷碗，桌子周圍有四個長條凳。

唐順之請燕疏云坐下，拿了一個粗瓷碗，從茶壺里倒了一些水，晃洗了一下，然后出去倒在客堂外的地上，又進來，把碗放在燕疏云面前，從茶壺里又倒了一碗茶水，對燕疏云道：

“不知姑娘找鄙人有何事？”

燕疏云奔波了大半日，其實已頗為口渴，但見這碗黑乎乎的，皺了一下眉頭，便打消了喝茶之念。

她正要把玄鯉拿出來，一轉念，先取出了那封王崇古托她轉交給唐順之的信，遞上去：

“江陰王鑒川大人托我給先生帶一封信。”

唐順之接過信，拆開閱讀，片刻間，便已讀畢，笑道：“鑒川還是這脾氣。”

燕疏云看他神色，問道：“怎么了。”

唐順之道：

“鑒川這信痛斥我清高自矜，傲慢無禮，當此倭寇橫行之際，只圖清閑，不為國出力，非君子賢士所為。”

“鑒川先生也是一番好意，不知先生以何答之。”

唐順之略一沉吟：“我寫封回信，請姑娘稍候”

說著把信用茶壺壓在桌上，起身到東邊臥室走去。

燕疏云好奇伸頭往里瞥了一眼，見臥室里陳設也極寒酸，隱約可見一塊門板露了個邊，上面鋪著個草席，似乎這門板就是充當床。心想：

“這唐順之交往的都是達官貴人，便是他自己的學生，也是個不小的官，何以自己住的地方竟寒酸窮破至此？”

須臾功夫，見唐順之拿著硯臺筆墨和信箋紙出來。坐在桌邊，磨墨濡筆，在箋紙上揮毫，龍飛鳳舞，頃刻之間洋洋灑灑已寫滿了三張紙，燕疏云倒也佩服。

唐順之寫畢，自己讀了一遍，然后把三張信箋，遞給燕疏云。道：“姑娘如若方便順路，還請把這回信給鑒川。若是不便，我另托他人也可。”

燕疏云答應了，接過信，眨了眨眼睛，道：“這信我看下不妨事么？”

唐順之微笑：“鄙人這信無甚機密，姑娘盡管讀就是了。”

燕疏云看信，見開頭寫著：

“伏讀所寄鄙人書，知公之愛人無已，而不輕于絕人也。語云人不幸不聞過，仆何幸得此于公哉？某迂疏木戇，但知分在草莽，固守古人不見諸侯，及今時不入公門之戒，執泥不通遂至得罪于門下若此。然于公之高節行誼未嘗不知，慕于公之盡心保障未嘗不知戴也，此仆之于公心非敢相疏也。……”

讀到結尾：

“如仆一布衣老翁，奔走伺侯其間，譬九牛增一毛豈足加重？惟以公之威望，無人不趨，有一不奔走伺候之老布衣，是公之所以為古人也。然則仆之奔走公，不足為敬公、重公，而固陋自守，乃所以敬公、重公也。公以我為慢，豈惟不亮仆，毋乃異乎古之道也？”

燕疏云看畢，暗忖能援筆立就寫出這么一篇書信，別人假冒不得，眼前之人是唐順之無疑。

便折起信，放入袖中口袋。然后從腰間搭膊里取出鉛盒，又打開鉛盒，拿出玄鯉，對著唐順之道：

“這是江陰知縣錢錞錢大人臨死囑托我轉交給先生的，只是不知這玄鯉究竟有何奧妙？”

唐順之聽見他提及錢錞之名，臉露悲色，嘆道：

“我已聽聞鳴叔殉職戰死之事，鳴叔文武雙全，慷慨義烈，可惜可惜。若不是為這玄鯉，他原本也不必冒險上九里山。”

燕疏云道：

“我聽人說這玄鯉乃南斗度厄宗看守之物，莫非錢縣令和荊川先生都是這度厄宗的人？”

唐順之搖頭：

“我和錢知縣都不是。只是有相助義務。這保管玄鯉就算是一次吧。其實這玄鯉本是北斗掌管，玉鯉才是南斗掌管。后來二鯉交換，玄鯉主殺，殺中有生。玉鯉主生，生中有殺。雙鯉合璧，天樞運轉。此中玄機，姑娘日后便知，此時不便詳告。”

“那炁變之禍究竟如何消弭？”

“至人歌里已蘊涵消除炁變之危的治本之法，姑娘可仔細體會體會。”

燕疏云還想再問，但轉念又想他若不肯說，問了也是徒勞。眼睛轉了一下：

“聽聞先生不但文才、兵法、數學為當世翹楚，便是武學之道，也造詣頗深。小女子冒昧，想請教一番。”