說“郵”

關于“郵”字的起源，專家多有考證。較為一致的看法，“郵”字最早見于《禮記·郊特牲》，其中有“饗農及郵表畷”一語。饗，奉獻祭品，祭祀。聯系上下文來看，這句話的大意是，祭祀農神要以禽獸做祭品，到被稱作“郵表畷”的地方去。它反映的是中國極其古老的農業祭祀。

“郵表畷”是什么？孫希旦《禮記集解》：“郵，田間廬舍也。表，田間道路。《國語》所謂‘列樹以表道也’。畷，疆界相連畷也。郵表畷，謂始創廬舍，可表道路，分疆界，以利人者也。”清代阮元《釋郵表畷》有云：“所謂郵表畷者，‘郵’乃為井田上道里，可以傳書之舍也?！怼司镩g分界之木也?！暋颂飪赡爸g道也。凡此皆古人饗祭之處也。而‘郵表畷’之古義，皆以立木綴毛裘之物垂之，分間界行列遠近，使人可準視望止行步而命名者也。”由是觀之，郵，乃田間廬舍，或許是神龕，或許是簡易的棚屋，籠統可稱作房子。這種房子是按照一定的距離、標準，建在田間路邊，立木飾以毛裘之物做標志，供祭祀用。

《說文解字》：“郵（郵），竟上行書舍，從邑垂，垂，邊也?！薄熬埂蓖ā熬场??！熬场庇卸鄠€義項，主要有邊境、境域、疆界，區域、處所，境地、處境等。這里，它主要指古代部落（或國家）之間，部落（或國家）內阡陌之間劃分的邊境、疆域或區域。行，流通、傳布、運行。書，即書寫、文字、書籍等，引申的義項主要有三：一是告示鬼神的書策，如《左傳·召公五年》中的“以書使杜泄告于殯”；二是文書、文件，如《漢書·刑法志》中的“晝斷獄，夜理書”；三是盟約，如《孟子·告子下》中的“葵丘之會，諸侯束牲，載書而不歃血?！薄靶袝北疽鈶獮閭鬟f公文。舍，有房屋、住宅，住宿、休息，停留，客舍等義。師古曰：“行書舍，傳送文書所止處”。這樣，“境上行書舍”，就可理解為，井田疆界或邊境上或區域內傳送公文（包括書信、書策、盟約等在內）的房屋。

郵，原本是標志明顯、供祭祀用的廬舍，用作傳送公文歇息或停止之處。在部落內是中繼站，在部落邊上則是終至處。

“舍”字還有另一釋義：行軍三十里為一舍?！秶Z·晉語四》：“晉楚治兵，會于中原，其辟君三舍?！薄蹲髠鳌べ夜四辍罚骸巴巳岜僦?，所以報也?！北芫幔褡鐾吮苋帷Ｓ谑?，三十里一舍，使“郵”這個帶標志的廬舍就有了距離上的概念。

邑，是古代的區域單位，九夫為井，四井為邑?！妒酚洝の宓郾炯o》：“一年所居成聚，二年稱邑。”邑，泛指人群聚居的地方，有縣邑、封邑等。垂，邊疆、邊境，后做“陲”，引申為“旁邊”。王粲《詠史》：“妻子當門泣，兄弟哭路陲?！贝?，據專家考證，其初義是指以垂葉植物為圖騰。在堯舜初時，有一個以“垂”為圖騰的“垂族”。周人借“垂”為祈年靈物，于是有了周人禮俗上的郵表畷。有趣在于，左“邑”右“垂”為“陲”，表“旁邊”之意；左“垂”右“邑”為“郵”，被引申為“旁邊”的“垂”成了這個字的“核兒”，而人群所居之“邑”卻“靠邊站”，成了陪襯。

綜上所述，“郵”字的關鍵詞似可歸納為：部落（國家）、田間、距離、道路、邊境（邊界）、公文、標志、房舍、祭祀等。

中華文化博大精深。一個“郵”字，可見一斑。