福兮禍之所伏

使用電腦生成的幻燈片來做演說，這種方式似乎已經存在多時，但其真正被廣泛使用還是最近二十幾年的事情。1987年，PowerPoint　1.0在硅谷問世，其最初的用途是在蘋果Mac 電腦上做幻燈片演說。事實證明，該軟件很酷，而且運行穩定。軟件作者羅伯特·加斯金斯　（Robert Gaskins）和丹尼斯·奧斯丁（Dennis Austin）在軟件問世的當年便將其賣給了微軟公司。幾年后，PC 版的PowerPoint 軟件也投放市場，世界從此發生了翻天覆地的變化！見過無數糟糕幻燈片演說的作者賽斯·高汀（Seth Godin）在他的《PowerPoint 真的很糟》（Really Bad PowerPoint）中寫到，“你也許以為PowerPoint 軟件是你電腦中最強大的軟件，但事實并非如此，相反，這個軟件是失敗的。幾乎所有使用PowerPoint 軟件制作出來的幻燈片都糟糕透了！”

一直以來，如此多利用幻燈片或其他多媒體手段進行的演說之所以失敗，一個主要原因就是那些呈現的畫面起到的僅僅是“文字裝載器”的作用。約翰·斯威爾勒（John Sweller）在20世紀80年代提出了認知負荷理論（cognitive load theory），他認為，同時接收口頭語言和書面信息，會增加人們處理信息的難度。既然人們不能在閱讀的同時聽，那么充斥著大量文字的幻燈片就必須避免。另一方面，當人們在聆聽與呈現的圖像信息有關的文字內容時，他們是有能力同時處理的。

大多數人直觀地認為，在一場20分鐘的演說中若使用滿是文字的幻燈片絕不是一個好辦法。調查研究也顯示，對觀眾而言，同時處理以口頭語言和書面形式呈現的信息是非常困難的。因此，更好的辦法或許是演說者保持沉默，讓觀眾自己閱讀幻燈片上的文字內容。但是，這樣的話問題就來了：還要演說者站那兒干什么？一場優秀的演說不同于一篇精彩的文稿，任何試圖將兩者結合在一起的做法最終只會適得其反。其中的道理我會在后文中談到。

前路漫漫

在過去的數年里，演說的技術發生了巨大的變化，但是演說本身卻沒有本質的改變。如今，在PowerPoint 和Keynote 等桌面軟件以及Google Docs 和Prezi 等云技術應用的輔助下，每天都有成百上千的演說在進行。但是，大多數還是那么枯燥乏味，以致它對于演說者本人和觀眾都是一種“折磨”；或者演說內容被過度修飾，加入了過多的動態效果，而干擾了本身十分出色的演說內容。今日的演說和過去相比，其效果還是差強人意，原因不是演說者缺乏智慧或創造力，而是他們從過去就養成了錯誤的習慣，導致他們不知道什么才稱得上是優秀的演說，怎樣才能做出優秀的演說。

盡管演說技巧隨著數字技術的發展發生了改變，但是構成優秀演說的基本要素和過去相比并無二致。不論你使用的是什么軟件，或者甚至不使用任何數字工具，約束、簡約和自然仍是演說成功的關鍵。此外，不論我們在現場演說中使用了多少軟件，使用這些工具和技巧的初衷都是盡可能地闡明、簡化和支撐維系著觀眾和演說者之間的交流。最新的工具和技術也許可以成為我們演說的“助推器”，但必須巧妙而有節制地運用它們才能呈現自然而真實的效果。否則，它們只會成為交流和溝通的“絆腳石”。

不論未來的科技如何日新月異，不論未來的軟件變得如何強大，技術的靈魂是亙古不變的。PowerPoint 和Keynote 等技術以及Prezi 等新技術，只有使演說內容變得更加清晰，更加令人印象深刻，以及增進人與人之間的聯系——溝通的本質，才稱得上是有用之術。只有使用恰當，多媒體技術才能發揮其應有的功能。