成功靠什么？

在2007年5月一個溫暖的春日里，加拿大兩支冰球勁旅——梅迪辛哈特“老虎”隊與溫哥華“巨人”隊在不列顛哥倫比亞省首府溫哥華相遇，爭奪“紀念杯”冰球賽冠軍的寶座。“老虎”與“巨人”是加拿大冰球聯盟中最棒的兩支隊伍，也是世界青年冰球聯盟中最優秀的兩支隊伍。這些體育界明日之星的年齡為17~19歲，他們都是從小就擅長滑冰、酷愛打冰球的運動天才。

這場比賽由加拿大國家電視臺實況直播。當天，整個溫哥華人潮涌動，處處掛滿了“紀念杯”賽的橫幅。長長的紅地毯橫鋪在賽場的冰面上，主持人正在介紹隊員與嘉賓。首先出場的是不列顛哥倫比亞省省長戈登·坎貝爾。接著主持人提高嗓門宣布：“女士們、先生們，有請冰球先生！”全場掌聲雷動，冰球屆的傳奇人物戈迪·豪（Gordie Howe）步入會場。

在接下來的60分鐘內，雙方球隊為觀眾呈現了一場勁爆的巔峰對決。第二局一開始，“巨人”隊的馬里奧·布利茲納科一記射門，球反彈入網，獲得領先優勢。但到了第二局的后半段，“老虎”隊的前鋒達倫·赫爾姆發動快速進攻，攻破“巨人”隊門將泰森·塞克斯史密斯把守的大門，將比分扳平。第三局，“巨人”隊全面反攻，擊出了決定性的一球，比分再次領先。任憑“老虎”隊頻換門將，“巨人”隊越戰越勇，將領先優勢保持到最后一刻。最終“巨人”打敗了“老虎”，取得勝利。

比賽結束后，球員、球員親屬和記者們擁入“巨人”隊的休息室。空氣中彌漫著球員的汗味，以及煙卷和香檳的味道。休息室的墻上貼著手繪的橫幅：“迎接挑戰”。此刻，“巨人”隊教練唐·海被眾人包圍，他激動得熱淚盈眶：“我為我的球員驕傲，看看在這兒的每個人，他們個個全力以赴，他們都是好樣的！”

加拿大冰球運動員的培養實行的是精英教育體制。數以千計的孩子在上幼兒園之前就已開始進行冰球啟蒙了。從那時起，小球員就按年齡被分組，在每個年齡組內又按能力高低被分成不同級別。各個級別的球員經過分類、評估、篩選后，能力更強的孩子將參加更高級別的訓練。球員到了十五六歲，球隊中的佼佼者將被送入職業青年隊，這是冰球運動的金字塔頂。如果身在職業青年隊，又被選中去打“紀念杯”比賽，那么這名球員就站在金字塔塔尖上了。

大部分體育項目都是這樣挑選未來之星的：歐洲和南美的足球界挑選隊員正是如此，奧運會遴選運動員也是如此。其實，音樂界挑選未來的音樂家，芭蕾舞領域挑選未來的芭蕾舞藝術家也都是一樣，我們的精英教育體系挑選明日的科學家和知識分子也都是如此。

進入冰球職業青年隊的機會不是用金錢買來的，也不是靠父母或家族勢力，而是靠自己的實力爭取的。實際上，即便你住在加拿大北部最偏遠的地方也不要緊，只要你有能力，球探們就會找到你。如果你又愿意發揮自己的特長，這種制度將會給你豐厚的回報。在冰球運動中獲得成功，依靠的是個人優勢——個人意愿和能力優勢兩者缺一不可。球員之所以能成功，依靠的是自己的表現，而不是他人的幫助；他們依靠的是其自身的能力，而并非其他因素。

然而，事實真是如此嗎？