“司空，我聽說之前大戰時，有俘虜留下？”薛將軍向司空將軍問起心中疑惑。
“俘虜？哪個？”司空將軍仔細回想了一會兒，不知道他說的是誰。投降的敵軍后來被李言棠都放回了草原，沒什么俘虜留下。
“我聽說被關在大牢里。”薛將軍提醒他。
“哦，那位啊。我想起來了，有這么一回事。在你昏迷的時候，一天半夜有刺客來城門偷襲，言棠抓住了所有人，總共……我記得是二十二人吧？后來，留了一人活口，剩下都被殺掉了。”
“那大牢里的人，言棠為何不一同殺掉呢？”
“這個，我不知道啊，我當時問她，她說留著有用。我也不知道留著有什么用。”
薛將軍大致了解了經過，心中疑慮更加重了。
他來到軍營，走到正在伏案做訓練安排的李言棠身邊。
“言棠。”
“將軍好。”李言棠頭都沒有抬，依舊忙著勾勾畫畫。
“那日，你是不是抓了二十二個刺客？”
“對。有這事。”
“只留了一人活口，為什么？”
“留著或許有用。”李言棠絲毫沒有防備，實話實說。
“有何用？”
“看以后情勢如何發展吧？”
薛將軍把她話中的情勢二字理解成了“情事”，不禁眉頭皺起。
“什么意思？”
“就是走一步看一步嘍。實在沒用，再殺也不遲。”
“你這么殘忍？還給自己留后路？”
“得為長遠做打算嘛！”
“那俘虜長得可還行？”
“還行。”
“年紀如你一般大？”
“沒問過，可能是吧。”
“你為何沒和我提到過此人呢？是怕我生氣，怕我多想嗎？”
“有什么好多想的。只是給我們找條后路嘛！誰想一輩子打仗呢？”
“我應該也不會一直和你爭吵、打架的，再說，我們就算有打鬧，我也一定會第一時間低頭，不會讓你難過太久的。你何必留著這條后路呢？”
“這人與你我之間有何干系啊？你今天說話怎么南轅北轍的，如此奇怪？”
薛將軍聽完，心里很惱火。見李言棠頭都不抬，絲毫不在意自己的感受，他決定先不理睬她。
結果，因為怕薛將軍重傷未愈難以獨自處理公務，李言棠早晚在軍營忙活著，累得渾天暗地，根本沒有意識到薛將軍是否在有意回避她。
兩個人半個多月都沒有見面，薛將軍忍不住，攔住了正要去伙房的李言棠。
“你什么意思？”薛將軍雙目噴火。
“什么什么意思？”李言棠抬頭看到他。“哦，你是不是累了？我找人送你回房休息。再別亂走了啊。”說著，李言棠就要繞過他，繼續往前走。
“你站住。”他拽住她的胳膊。
“半個多月沒見，你就絲毫沒有愧疚之意嗎？”
“愧疚？”李言棠重復了他的話，一臉不解。“我為什么要愧疚？”
“你沒發現你我都十八天沒見過面了嗎？”
“有那么久嗎？我還以為昨天還在軍營見過你……”李言棠嘟囔著。“那可能是我記錯了。”
薛將軍氣得頭疼，扶住額頭，悶聲說：“他就那么讓你心動嗎？僅僅見一面，就一見鐘情，把我忘到腦后了？”
“什么？誰？對誰一見鐘情了？你說什么呢？”李言棠感覺好冤枉。
“那牢里的俘虜，你殺了所有刺客，就留下他一個，不是因為你對他一見鐘情嗎？”薛將軍的話里，盡是酸味。
“那個人啊，哪里會？我怎么會對他動情呢？凈說胡話。”
“所有人都在傳，是你舍不得殺他，是你對他……”
“你不提我還真忘了，好像也關了一個多月了吧，我得去大牢會一會他。”
“你！還說你沒有別的心思？我怎么一提你就要去見他？”
李言棠皺著眉，也不知道這薛將軍今天是哪根筋搭錯了。“你住嘴，可別亂說了！其他人亂傳，你就信，怎么？就這么不相信我？你要是能走動的話，就和我一起去趟大牢吧。省的你瞎想亂七八糟的。”
薛將軍像個備受冷落得家犬一樣跟在李言棠身后，滿面落寞。
來到監牢，李言棠走了進去，薛將軍隔著鐵門，站定。
那俘虜抬頭，看見兩人正義凜然地站在面前。
“你在這也待夠久了吧？是不是也該回家了？”李言棠問。
“你？要放我走？”
“不錯。”
“你怎么會放我走呢？”那男子懷疑地瞇起眼。
“我是有條件的。”
“哼，我就知道天下沒有免費的午餐。”
“你在我這吃了一個多月免費的午餐，這話從你嘴里說出來，你不虧心嗎？”李言棠白他一眼，繼續說道：“你回去以后，向你們的部族大首領傳達一下我的話。就說，我朝想來崇尚和平，從未主動侵犯過你們，是你們侵擾我大順朝百姓，掠奪土地，我們才被迫與你們交戰的。”
李言棠并沒有講什么大道理，只說大順朝的國君是個愛民如子的君王，還曾經在新繼位時就親自開倉放糧，賑濟從南而來的難民。皇上為民所憂，心系天下，也不愿意再起戰事，禍害一方臣民和游牧的胡人部族。
“你們北胡土呼一族，向來以強悍著稱，以強者為勝為榮，但畢竟族人中也會有老弱病殘，也有普通子民，這些人的安危，你們首領應該也要想一想。我請你向你們的大汗轉達，請他善待原來西涼城外共同生活的六千土呼族人和八千漢族兄弟。”
“我才不信你說的話。”
李言棠走到他近前，為他解開手銬和腳鐐。
“我記得你的名字，是叫信，我覺得，你起‘信’這個中原名字，應該是仰慕我們的信義文化。我李言棠，說話向來言而有信，所說的也都是衷心之言。該說的，我都說了，你自己看著辦，是希望繼續血流成河，還是安居樂業，土呼族和你，都有的選擇。”
李言棠說完離開，留那俘虜忽奴信陷入沉思。
一個時辰后，忽奴信騎馬離開。炎熱的夏天午后，茫茫草原上，人影越來越小，逐漸消失。
“你……你留著他是想讓他做說和信使？”跟隨李言棠從城樓下來的薛將軍問。
“不然呢？”
“不然……我以為你是看上他了呢。”
“我心里有你，怎么會看上他？”李言棠若無其事地往前走。
她這一句話說得薛將軍心里暖融融的。“那你之前說看感情如何發展……”
“我何時說過這話？”
“你當時說，看情事如何發展吧。”
“對啊，看情勢，情況的情，勢態的勢，我當時是想著留著這人，若是敵人不再來擾，就放他回去做說和信使。若是敵人久久侵擾，我就殺了他，我們一戰到底。”
“那你說的留條后路，也是指看戰事如何，再看留不留著他的命嘍？”
“對啊。不然呢？”
“我……”薛將軍后悔自己之前怎么就那么往歪了里想。
“我看他會說漢語。將軍你之前說過，這胡人達官貴族中，特別流行我們中原話和中原的餐食衣物，我看他漢語流利，還挺有骨氣，似乎是官宦子弟，想著可以做日后議和的牽線人，就留下了。”李言棠詳細地解釋。“況且，我還記得將軍曾說過，以戰止戰，只是無奈之舉，若能智取，不必強攻，若能議和，不動刀弓。戰爭的目的不是為了打仗立戰功，而是為了和平。保護一方安寧，比殺戮更重要。胸懷天下，蒼生才能蓬勃興旺。”
“我說過這樣的話？”薛將軍記不清。
“你不記得了？真的是你說的。就那次，你讓我喂你葡萄吃，我問你為什么不主動去進攻胡人，這樣，大軍就可以早早回京了。你當時對我說下這番話的。你還說現在是防御為主，為了守護國土，不得不戰，若能不戰，自然要止戰。這些話都是你說的啊。我當時聽得入神，一邊回想，一邊給你喂葡萄，你還咬了我一口呢。”
說到這里，薛將軍才想起當時的情景。沒想到，他的一番話，竟然真的被李言棠聽進了心里去，還做到實處。
“言棠你……真是太招人喜歡了。”薛將軍低頭，愛憐地瞥一眼心上人。
“那是。我不招人喜歡，那不成蒼蠅了？”李言棠不以為意地查看一旁的軍糧。
“半個多月沒見了，你有沒有想我？”薛將軍悄聲問她。
“半個多月了嗎？有那么久嗎？”
“你是不是沒留意到我不再你身邊？”
“我……”
李言棠聽出薛將軍話中的不滿，若是直言說自己確實沒時間想他，估計他又得生氣了。好不容易重傷恢復了些，再氣壞了身子，可就得不償失。
“我當然想了呀！”李言棠話鋒一轉，趕緊編瞎話哄他。“我昨晚做夢還夢到你了呢。”
“哦？夢到我什么了？”薛將軍笑呵呵地走近一步。
李言棠順手從邊上摘下一朵小黃花，遞給薛將軍。“我啊，夢見將軍與我并肩作戰，大戰勝利，你還給我做了頓超級美味的大餐。”
薛將軍聽完，有點疑惑。“為什么不是你做大餐，而是我給你做呢？”
“我……”李言棠心想，我就胡編的嘛，哪有這么多為什么？
“也對，你做夢，也不是你能左右的。那如果想讓你美夢成真的話，我還得學學廚藝了。”
“不用不用。”李言棠看他的心思馬上又跑偏，連忙打住。“做夢而已，我們在軍營嘛，伙夫長給我們做好吃的，不用你做！”
“那你夢里還有沒有夢到其他事？”
“其他事？”
“就是……我們有沒有成親？有沒有洞房？”
李言棠嘴巴一陣抽搐，扭頭走了。
“哎，到底有沒有？你有沒有夢到啊……”