邊關端蕙玖帥軍出征后，洛鈞舒下職后，在將軍府日日盼著她的來信。此時遠在千里之外的京城，城外的檀香寺里，了空纏綿病榻一個月，今日身子終于有點力氣。年僅三十六歲的他，現在如同行將就木的老人，面容蒼老目光呆滯身體佝僂。

在此修行七年，他從來沒有像今天這般仔細的打量過，他此生噩夢開始的這個地方。這間禪房就是妻子尚敏當年住過的，只是少了些陳設，顯得空蕩了許多。

禪房外的小院蕭索冷清，除了一棵光禿禿的梧桐樹，再空無一物。一如他的人生，也是如此空蕩一樣。七年修行和懺悔，也沒有抹平他當日獲悉真相時，心里留下的傷痛。即使每日都坐在佛祖面前，也擺脫不了自己對良心上的宣判。

雖然成親多年，妻子尚敏和女兒小九兒，只是他腦海里的一個影子。很多時候，他幾乎都記不清她們的模樣。當紅塵俗世中的糾葛已經遠去，內心的哀痛在這間冷清的禪房中，日夜沉淪不止時。慘痛的經歷，卻愈加清晰的，在他腦海里每日回蕩。

他想起一個月前，八王府秦兆鳳的陪嫁婆子汪氏，來添香油錢的情景。那日正午主殿空無一人，他當時正在大殿的佛像后除塵。

那汪婆子添完香油錢，還在主殿的角落里，供奉著一盞長明燈。當時大殿里只有一個叫了知的小沙彌值守，那婆子似乎和那個小沙彌很熟。

“了知小師父，這次又要麻煩你了。”

“無礙，替施主侍奉佛祖，本就是小僧分內的事。這次施主還供奉長明燈嗎？”

“是的。”

“施主真是虔誠，年年都替這位夫人來寺里祈福，真是菩薩心腸。”

“唉，老婆子只是為了安自己的心，也覺得她是個可憐人，希望她早登極樂罷了。”

“施主連續供奉多年，可見她能有施主這么個故人銘記，也是緣分。”

“哈，于她來說，我不過是個受過她恩惠的外人。那個害的她殞命的人，才是她的枕邊至親。現在那個眼瞎心盲的人，遭了報應也是活該！小師父勞你多費心了，老婆子在王府當差不便久留，就此告辭了。”

“無礙，施主慢走。”

等到那個婆子走遠了，了空才從大殿后堂轉出來，看了看角落里的長明燈，順口問道：“師弟和那位施主很熟稔嗎？”

“師兄好，我只是覺得那位施主心善，一連多年都替這位枉死的夫人供奉長明燈，可見這位夫人也是個善人。”

了知是四年前上山的弟子，對當年的事知之甚少。所以也沒有對了空的話多想，只是和他實話實說。

也許是婆子最后那句枕邊至親害了那個女人的話，牽引了了空敏感的神經。

“哦。”了空心不在焉的應了一聲，神情若有所思的盯著婆子離去的背影，好半天不說話。

了知看到他不說話一直在沉思，就接著說：“唉，這年頭好人難得，何況一個素不相識的人，有此心就更難得了。師兄見諒，沒有別的事，小僧要去用齋飯了。”

了空聞言回神，眉頭不自覺地跳了跳，沖他點了點頭。一縷夕陽不偏不移，正好投射在角落里的那盞長明燈上，寧靜的佛殿里檀香繚繞，佛祖寶相莊嚴的高高坐在須彌座上俯瞰眾生。

也許是他心有所感，鬼使神差地走到那盞長明燈前，低頭盯著看了半天。最后他還是忍不住伸手拿起，燈后那個無字的牌位看了看。

這時從牌位底座下掉出一張，有些腐朽發黃變色的紙，一看就是放了好多年了。他輕輕打開那張紙，等看清上面的生辰八字和名字后，震驚的渾身顫抖起來。

他腦子“嗡”的一聲就亂了，這竟然是那個汪婆子給尚敏供奉的牌位！

了空腦子混亂的快速思索著，經過七年的清修，有些已經模糊的回憶，慢慢被他從腦海里搜索出來了。

是了，在王府里當差的仆婦和尚敏有過交集的，就是發生在秦兆鳳失身于八王爺那年。尚敏曾為救一個王府仆婦的女兒，被馬車撞傷，那天還是父親派人將他叫到了醫館。

他為此錯過了在綏遠伯府賞花宴上和秦兆鳳的約見，當時他惱怒的和尚敏大吵了一頓，再急匆匆趕回去找秦兆鳳時，為時已晚。

后來秦兆鳳在被八王爺納進府前，曾經跟他在檀香寺見過一面。當日她撲在自己懷里，哭的上氣不接下氣，說這一切都是尚敏的安排，他相信了。

為此他遷怒尚敏，覺得這是她故意為了保住兩人的親事，而拖住了他。所以當時他也就沒有相信，她那時的解釋。

就因為這個心結，他從此心里極為排斥尚敏。就算礙于兩家長輩的情面和孝道，在他不情不愿的情況下，他們成了親生了孩子。

然而多年的心結難解，夫妻和父女之間的關系，因此也很冷淡。為此他從心里排斥尚敏，對她和女兒也不太放在心上。

豪門里長大的公子，不會天真的一點見識都沒有，他一下子就想明白了事情的前因后果。

如今看來，尚敏當時沒有說謊。那么說謊的人，不然而喻就是秦兆鳳了。她一直都在騙自己，并且處心積慮的設計嫁禍尚敏，離間他們之間的感情，為自己嫁進端府鋪路。

那么尚敏母子的死······想到這里，他不敢再想下去了。他痛苦的捂著胸口，揭開真相的結果，讓他更加的悔恨，更加不能承受這個打擊。

為了維護他和秦兆鳳這份虛無縹緲的愛，他賭上了自己一輩子的前程和名聲。賠上了結發的妻子和兒子的命，唯一的女兒和他反目成仇。前途無量的世家公子，成了有家不能回，一無所有的了空和尚。

哈哈，果然上天是公平的，自己當年拋棄妻女眾叛親離的報應，時隔七年終于來了。原來對自己真心以對的妻兒，由于自己的愚蠢，最終死于自己癡心相戀的心上人手里。

哈哈，多么可笑的諷刺，這種痛徹心扉的領悟，這個殘酷的真相，他寧愿從來都不曾知道！

十幾年后的今天才發現，曾經傾心以對的戀人，竟然就是害得自己家破人亡眾叛親離的仇人，自己心里還一直對她念念不忘。

他這一生活的真是個笑話！不懂得珍惜已經擁有的身邊人，卻竭力想去抓住一個對自己虛情假意別有所圖的外人。到頭來還弄得自己身敗名裂一無所有，這就是上天對他作為一個男人薄情寡義的最好的懲罰。

了空胸中痛的氣血翻涌，“噗”的一聲，一口鮮血自胸中噴出。他的眼睛中，再無一絲光彩，臉色也眼見的灰敗下來。在昏昏沉沉中，他一路踉踉蹌蹌的回到禪房就病倒了。

多虧了那個來給他送齋飯的了知，兩日沒有見他來齋堂吃飯過來看看，才知道他已經病的起不了床了，趕緊知會大師兄派人來給他看診。

了緣大師兄給他看過后，嘆了口氣對他搖了搖頭嘆道：“師弟，佛渡有緣人。你雖身在佛門，心卻在俗世。手中木魚敲得再響，菩薩也點化不了無緣人。你既堪破生死，還有什么放不下呢？”

了空默然無語半響，方低喃道：“罪孽······深重的人，難入······極樂，只求······解脫！”

大和尚明白，了空已存死志，便不再勸慰。他慈悲的道了聲：“阿彌陀佛！”緩步走出了那個禪院。

了空如此渾渾噩噩，昏沉了一個月，好不容易身體才有點力氣。今日一早用完素齋，他就坐在禪房窗前的床榻上。

聽西風拍窗，雪花飛揚。天地一片混沌迷蒙，就如他即將走到盡頭的生命。滿目蒼涼，孤單寂寥。

在這個寒風呼嘯的傍晚，他第一次想起了出征在外的唯一女兒，心底那股叫愧疚的悔恨。七年來第一次無比真實的，如沸水燙過他已經寒涼無比的心。

慧玖苑的端十五，昨日派人送來了小九兒審訊曲建炳的口供。上面血紅的指印，無比醒目的嘲笑著他曾經的戀情，結局是多么的可笑又可憐！

現在唯一的女兒已經長大成人，當她知道了這些過往，就再不可能原諒，他這個令她蒙羞的生身父親。

因為從女兒看他的眼神中，他就知道在她心里，七年前尚敏母子去世后，他這個親爹也就隨著尚敏母子死了。

了空費力起身，踉蹌著跪在菩薩像下的蒲團上，拿起那根敲木魚的木槌，用盡全身力氣，猛地把頭折斷。將剩下的那半截木柄，對著自己的心房狠狠地插了下去。

他錯了，這一生都愧對妻女，再也沒有機會去彌補了。

當年在和尚敏最后生活的那幾個月里，他信心滿滿的以為自己可以抓住一切。仗著尚敏性子柔婉，哪怕她心中也不愛他這個丈夫，或許也能換來她的妥協。最后滿足他享齊人之福的心意，他也能擁有一個圓滿的人生。

可惜彼時的尚敏，已經放棄和他維持表面和順的假象，只是他還不知而已。可惜不待她親口告訴他，此生他就再也沒有機會去追問了。

因為秦兆鳳的惡毒，最終的結果就是妻兒枉死，自己活成了女兒眼中，可有可無的“陳設”。大將軍府的四少爺身敗名裂眾叛親離，成了檀香寺的了空。

七年修行，他曾經努力想憶起，在那些和妻女生活過的哪怕一丁點，曾經的溫情。

可惜除了將軍府門口牛車上，尚敏那張沒有血色刻骨銘心的臉。還有女兒懷揣幼弟毫無感情，看他如死人的眼神。其他的一切，就貧乏的什么也沒有了。

褪去人生浮華的泡沫，瀕臨死亡的最后時光。所有的愛戀皆是虛妄，唯有和妻子貌合神離的十年生活，才是他這前半生最有色彩值得銘記的片段。懺悔七年的醒悟，可惜為時已晚。

恍惚中他好像聽到了，尚敏呼喚他和孩子的聲音。不管是深宅大院，還是蓬蒿草屋，沒有了親人的他，真的活成了“陳設”。

他的余生真的只剩下，如此荒蕪的一個“空”字了。一如這個一徒四壁的禪院，成了他此生最后的顏色。

就如女兒在那張口供最后寫過的一句話：佛祖說世上萬般糾葛皆有因果。你我的父女親情，你求而不得的愛情，我娘和承恩的枉死，緣起緣滅皆終于檀香寺。

此時他渾身顫抖著，緊緊攥緊了自己胸前的衣襟。心底的寒涼哪怕有厚厚的棉衣包裹，也感覺不到一絲溫暖。

長久與世隔絕和精神上的煎熬，他幾乎喪失了說話的能力。即使他用盡全力，也才能發出一聲晦澀沙啞的呼喊：“阿······敏，對不······起，我······錯了！”

大虞正元三十一年丙虎年臘月十三，京城端大將軍府在檀香寺出家修行的四少爺端子航，法號了空。自戕在妻子尚敏出事前住過的禪房里，時年三十六歲。他去世前沒有留下只言片語，也沒有見過任何人，凄涼離世。

消息傳回京城，端大將軍府除了老太爺和端梁旋父子知情，府里誰也沒有告知。

八王府的秦兆鳳也在第一時間，就接到了消息。畢竟是自己年少時，癡戀過的少年郎。她拿著當年他送給她的頭飾，一時難過的淚流滿面。

因為怕被越戰看出破綻，只得裝病在自家院子里，默默哭著祭奠了一番，然后第二天就真的病了。

再說端惠玖率軍西征三個多月，除了她自己親自傳回兩次戰事大捷外。京城再也沒有收到過關于她的任何消息，收到了空自戕謝世這個消息，她心里已經沒有任何波瀾。

關于父親這個名字，多年前她就已經不再期待了。只淡淡說了一句：“與其糊涂活著，這樣去了也好。”就隨手將那則消息燒掉了。

了空的后事檀香寺派人去將軍府告知了老太爺和端梁旋，他也沒有再告知別人。

老太爺端長青聽到消息，沉吟了半天不語。其實他倆都知道這或許就是端子航最好的結局，但是他們的心情都無比沉重。

端蕙玖和他這個父親的糾葛徹底斷了。

“旋兒，小九兒活的不易，這樣也好。唉……家門不幸！為父老了，檀香寺你親自去走一趟吧。”

“是。”

最后還是端長青決定，讓兒子帶著幾個貼身的心腹，親自去了檀香寺。也沒有按照佛禮安葬，而是按照端梁旋的意思，將兒子的尸骨火化后，撒在了尚敏和孫子端承恩墳前的周圍。

在端梁旋的眼里，這個兒子一直活的糊涂，一生為情所困，死的也窩囊。

“航兒，你這一生總是為不值得的人付出，最后弄得自己身敗名裂眾叛親離。還以這樣一個結果離開，你始終都是個不能正視自己錯誤的孩子。

要是小九兒在家，不會準你葬在這里的。不管你有沒有悔悟，爹爹都覺得你該對尚敏母子懺悔。所以我決定把你撒在這里，希望來世你能理解為父的苦心，活得明白一點。”

想起兒子從小到大的點點滴滴，端梁旋心里的悲痛，雖然沒有表露，但是自己獨自一個人在這里逗留了很久。絮絮叨叨和兒子說了很多話，直到天黑才離開此處回了城。

了空的去世在知情人眼里，沒有在京城激起多大水花，就被人淡忘了。臨近年關時，皇帝越康一個月收到隨風傳來的三次消息。

第一次的消息是端惠玖參加白府詩會作的兩首詩，第二次是相隔七天收到了她說服沙甸守將柴光明，施行軍民聯防的城防計劃。然后就是今日收到的，八王府涉嫌和西涼勾結入侵大虞的消息。

皇帝越康看著手里的消息表情凝重，心里怒意勃發。派遣端惠玖西征支援的決定，越康從來都沒有后悔過。

端氏家族歷來以兵法傳家，族里常有聰慧過人的女子出生。如幾百年前的開國之主高宗的忠義皇后，就是其中的佼佼者。

還有一個原因只有他和皇覺寺的慧智大師知道，當年小九兒在皇宮降生前。他微服去皇覺寺禮佛，曾得慧智大師夜觀天象預言，說大虞將迎來一位世上難得的殺狼福將降臨。

第二日端惠玖在萬壽宮蕭太后的壽宴上提前降生，還是足斤足兩的九斤至尊小千金。

異人降世都不會如普通人那般平常，或多或少都伴有看似巧合的異象。他相信在宮里降生的端惠玖命格奇特，所以他和太后才會從小對她格外偏愛。

而且小九兒從小就顯示出過人的智慧，端氏族人更是從小就對她竭盡全力的保護，她還因此得到兩代大將軍的精心培養。

越康覺得這些事都不是偶然發生的，他愿意在端惠玖身上賭一賭。即便是他賭錯了，也不過是搭上一些錢財和皇家恩寵而已，于朝堂大局也無傷大雅。

為此皇帝愿意相信端惠玖就是慧智大師口中的大虞福將，這也是越康敢信任她的原因。事實證明他讓小九兒西征支援邊關是對的，小九兒初戰一出手就沒有讓他失望。

登基三十來年他勵精圖治，前幾年因為自己母族不顯，為了和把持朝政的世家對抗，不得不娶了繼后沈氏。依托沈家在朝堂上的影響，牽制平衡朝中其他世家權貴的勢力。十幾年前他就開始提拔寒門子弟入朝為官，如今這才初見成效而已。

不成想他的幾個同父異母的兄弟，現在還是不死心。暗地里結黨營私，妄想推翻他取而代之真是作死。“袁春，讓柳飛羽帶人去細查八王府這些年都和什么人來往？”

“是，陛下。”柳飛羽也是皇帝身邊五千隱龍衛的頭領之一，只是日常他們分工不同。他們都會隨時跟在皇帝身邊輪值，以保護他的生命安全，這也是越康在關鍵時刻最后保命的底牌。