幾個人邊吃邊聊，足足吃了三個時辰才結束。九個人酒足飯飽送走于建浩、洛鈞舒和陳勁松后，小九兒為了掩飾自己的身份，正式的和卓思朗談妥了萬寶樓雙方合作的事宜。契約一式二份二人各自簽字蓋章，拍賣行所得利潤雙方以六四分成。

以后萬寶樓拍賣行以卓思朗的名義在衙門記檔，并以拍賣行少主身份入駐萬寶樓對外經營。

端蕙玖的人負責各方消息搜集整理，并入樓參與經營；卓思朗的人以常駐殺手接賞金任務，雙方獲取的情報互換，并保證樓里的人員安全和防護。

萬寶樓地上臨街的一樓大廳，是接待和登記各種要求以及低等賞金任務的地方。入樓人員每年繳納一定數額的會費以會員制進入其中，收賣商品或者發布自己要征集的消息以及所出賞金。所有在樓里的交易，萬寶樓在其中抽取二成的利潤作為傭金。

二樓為中等客商洽談區共有十八個隔間，每個隔間都做了隔音防護處理，以保證每個客人的商談私密性。三樓是貴賓區格局和二樓一樣，只是裝飾的更精致華麗一些，中間最大的一間是卓思朗的辦公區和臨時起居室。

后院三間正房兩間耳房，南北各三間廂房。是給端蕙玖和卓思朗以及隨行心腹，準備的休息的房間。日常他們二人不來，耳房和廂房都是在萬寶樓當伙計的暗衛們居住并打掃，后院外人是不能入內的。

地下是修建的非常寬敞的拍賣大廳，分藥材區、珠寶區、特殊人才雇傭區、武器裝備區和賞金任務區，每月十五就會舉行一次拍賣交易會。

入市人員分為普通人、江湖人士、商賈和權貴人士，都可以在這里登記寄賣或收買，自己想要的東西和人。

入市后的人，如果有一次買賣雙方發生信義糾紛，將會永久的取消再次入市的資格。所以在萬寶樓不管你是誰，權勢有多大，無信義的奸邪小人是不能參入萬寶樓的所有業務的。

江湖商賈和武林世家的高手，都可以在萬寶樓規定的時效內，臨時記名領取賞金任務或收賣商品。時效到了不管任務是否完成，臨時記名人員的任務隨即失效。

端蕙玖離開端府時隔一年零一個月后，匯京城北城安定門桂花巷的萬寶樓正式開門迎客。端十暗地里訓練的暗衛，隱匿身份從牙行陸續進入萬寶樓當伙計，三個月后萬寶樓開門紅火遍京城，這是后話。

五月初一端老太爺生辰，蕙玖一大早就帶著買好的食材去了百花春酒樓的廚房。有婆子們打下手，她親自掌勺做好了十二個菜。辰時半老太爺端長青和端梁旋，帶著長隨悄悄的來了百花春三樓雅間——聽雪閣。

“小九兒叩見太祖和祖父，孫女不能時常承歡膝下，望您二位老人家見諒。今日這桌菜是我親手烹制以表孫女寸心。祝太祖青松不老永遠常青！”一進門端蕙玖跪在地上端端正正的給他們磕了三個響頭。

“好孩子，快起來吧！一個人在外面我與你祖父鞭長莫及，你也要保重自己才是。今日恐怕你太祖母和祖母見你哭哭啼啼，我沒有讓她們跟來，我還有些話要問你。這里沒有別人，我們祖孫三人就好好吃頓飯慢慢聊。”端長青端坐在主位上，看著眼前身形清瘦的曾孫，眼里是掩飾不住的心疼和慈愛。

“乖孫快起來吧！這一年自己在外面可好？”端梁旋看著跪在地上的端蕙玖，愛憐的扶起她坐在父子之間，一握著她瘦弱的手腕瞬間眼眶都紅了。

“孫女除了經常掛念太祖和您，其他都好。”

“今日我和你祖父來此，是因為當日你離家時，你讓端一傳給我的消息，我和你祖父尚有疑惑。我知道你是個有分寸的孩子，猜測定是你查到了什么人，參入了你父親這件事。這人的背景強大，所以你果斷把這件事鬧大斷親出嗣，阻止了他的后手。是不是？”

“太祖睿智。萬馨兒只是個陰差陽錯的導火索，有人暗中操控此事。此人在我查到尚書府時，被人察覺抹干凈了所有痕跡，我出府這么久一直沒有再查到半點消息。

我仔細的分析過這件事的始末，端府中大伯這一輩人資質平庸，想以后再統帥西北二十五萬兵將，威勢不足難成氣候。如今京城世家權貴關系錯增勢力紛雜，軍隊中亦然。

端府自家人居住在一起互不設防，而且府中人心不齊必有禍殃。各房為了個人私欲，必然會被人利用趁虛而入。東府端六爺的私欲膨脹，加上我父母感情淡薄父親心志不堅，幕后人正是看透了這點才有了當日四房之禍。

我思來想去此人處心積慮的安排，謀的不過是祖父的兵權和奪儲的站位。所以與其端家為此闔府遭殃，不如將計就計。只是父親的作為令人失望，斬斷了盤活此謀的希望。我娘和弟弟枉死，此事已入死局。只有壁虎斷尾求生，才能跳出圈套旁觀局勢伺機而動。

我娘十年養育，夫妻恩義一朝淪喪。所以......小九兒不能原諒那個人，他任性妄為的結果，使孫女親情斷絕寒心入骨，使將軍府處于烈火烹油中。俗話說慈不掌兵，如今端家只有他一人任軍職。然他遇事感情用事缺乏周密考慮，忠勇有余智謀和心機不足。

為了防止事態擴大一發不可收拾，所以孫女忍痛先下手斬斷其根源。大風將起，孫女不得已兵行險棋，才貿然自作主張，折了四房一支保全端府斷其后手。太祖和祖父......做出這個決定......太難了！望您二老不要怪罪孫女行事魯莽！嗚嗚......”小九兒哽咽的說完了事情的經過。

“那逆子自己不爭氣不說也罷，事已至此你不必太難過。這一年來委屈你在外受苦，你太祖母和祖母很傷心。祖父也知此事難兩全，事關我端家以后的榮辱非同小可。這匯京城里能謀劃此事的，也沒有幾個人。他一計不成必然還有后手，你在外面也要小心行事。”

“是，孫兒明白。”

“父親，您看接下來該如何安排？”

“此前你上交兵權西府分家，小九兒斷親出府自立，以自污混淆視聽。表面上斷了這件事持續發展的可能，但是我們一家人現在在人家眼皮子底下，不得不防他們暗地里再出手。況且端家現在不宜有什么動靜，這難免會使我們行事有所掣肘。形勢不清敵暗我明，最好以靜制動靜觀其變。我們端家現在還是保持中立，忠于陛下最穩妥。”老太爺沉吟了一刻說道。

“嗯，好，我回去會囑咐下面的人，行事盡量低調些。”

“小九兒不宜在此久留，這一年間我在京城組建了消息網，會時時盯著各方人員，及時搜集情報傳給端一。太祖和祖父有什么吩咐，讓他到萬寶樓傳消息給我就行。這是我給太祖父母和祖父母準備的禮物，請您二老原諒孫兒不孝，孫兒告退。”

該說的都已經說完，端蕙玖放下給四位長輩準備的禮品，就從百花春帶了幾盒子糕點離開了酒樓。

守在百花春外面監視的人，立刻離開將消息傳了回去。等到端蕙玖離開百花春酒樓，雅間里的端長青父子一直沒有離開，而是若無其事的慢慢邊喝酒邊聊。

“旋兒，為父如今很是欣慰，小九兒果然不負我所望。當時若非她機警出手果斷，我端家此次危矣。在外人眼里我端府后繼無人，已敗落。小九兒斷親出嗣雖情非得已，但她大隱隱于市避過別人耳目是其一；其二與端府反目乃是自保之舉，為此行為乖張性情大變，利于行事。她的女兒身，就是最好的偽裝。

我的乖孫自小早慧非池中之物，假以時日必成大器。旋兒，你記住為父老了，以后遇大事不決時，去與她商議，自會得到你想要的答案。若日后她有需要，你要盡全力幫她，端家的未來還要靠她支應門庭。今日的酒菜是小九兒親自準備的，你我父子好好盡興對酌一番，不要折了她的這番心意。”

“是。”父子二人喝的半醺，才被下人扶著離開百花春酒樓。

將軍府西院如今只剩下端梁旋一家和老太爺夫妻居住，其他人都已經搬離出府自立。前期一直盯著端府動靜的人，也被撤走了。知道自己該面對的是什么后，端府父子回家就坦然了，這個生辰老太爺過得老懷甚慰。

大虞皇帝先帝第五子越康，今年剛四十二歲，正值壯年一直沒有立儲，共育有十七位皇子和公主幸存九位。宮里現在只剩下六公主越暖十四歲和十一公主越晴八歲，十五公主越暇是天下第一美姬胡夢音所生剛八個月。

皇長子越昆是云貴妃所出，今年二十五歲早已經開府成親。五皇子越易十九歲和長公主越曦是龍鳳胎，是元后楊氏所出，都已經出宮成親。現在的沈皇后是陛下繼后，今年三十六歲生三公主十七歲越映和十歲的九皇子越晨，剩下一位是劉惠妃生的十三皇子越昊剛六歲。

所以拉攏權臣是各個成年皇子的當務之急，端家作為手握兵權只忠于陛下的中立重臣，就是大家爭奪的目標。皇帝同父異母的八弟越戰和皇后的母家承恩公沈建敏，就把目光投向了端家。他們兩家都安排了暗人一直秘密監視端府人的一舉一動，所以今日端長青父子一出府就被人盯著一直到回府。