第二章：自然狀態下的變異

變異性

在將上一章中提出的原理應用于自然狀態的生物之前，我們必須簡短地討論一下這些生物在自然狀態下是否容易發生變異。為了正確對待這個問題，我們必須列出一長串枯燥的事實來說明，所以只能留到我將來在其他文章中再討論。我在這里也不會討論術語“物種”的各種定義。到目前為止，還沒有一個定義能使所有博物學家滿意；但是，每個博物學家在談論物種時都隱約知道它的意思。通常，該術語包含一種獨特創造行為的未知元素。“變種”一詞幾乎同樣難以定義；它差不多普遍是指含有共同的血統關系，盡管這一點很難被證明。另外，所謂“畸形”也是這樣難以定義，只不過慢慢演變成了變種。我認為，“畸形”是指某個物種的一部分結構上有相當大的偏差，這種偏差對物種本身有害或者無用，并且通常不會遺傳。有些學者會從技術角度來使用“變異”這個術語，通常直接暗示由于生活的物理條件而發生的直接改變；從這個角度來說，“變異”是不能遺傳的。但是誰能說，波羅的海的半咸水域中貝殼的矮化現象、阿爾卑斯山頂植物矮小的狀態以及在極北地區動物皮毛較厚的情況，不會遺傳數代呢？在這種情況下，我認為這些生物都應該被稱為變種。

在一些家養生物中（特別是植物），我們偶爾會看到突然發生的結構上的巨大差異，這些差異會不會一直遺傳下去，我們還不清楚。幾乎所有生物的每一個器官，都能很好地適應其生活的環境。任何一個器官都不是突然出現的，就好像人類發明的機器一樣，不能一下子就變得完美。家養狀態下的生物有時候會生出畸形，而這些畸形卻與其他物種的正常構造相似。例如，有時候母豬會生下長鼻子的小豬。假如同屬中曾經有其他野生種自然地長出過長鼻子，那么小豬的長鼻子可能是以一種畸形狀態出現的；但是我努力搜尋過，并沒有找到近緣種有正常的構造與之相似，而這正是問題的關鍵所在。如果在自然狀態下，這種畸形類型確實出現過，并且它們可以繁育（通常是不能的），那么，由于這種情況出現的概率極小，必須有一個極為有利的環境才能保留下來。而且，在此后的數代，它們都會和沒有畸形的普通類型雜交，這樣它們的畸形特征在數代之后就會無法避免地消失。對于單獨或者偶爾出現的變異的保存和延續，我將會在下一章談到。