范陽、河東、平盧三鎮節度使安祿山以“清君側”為名，討伐奸賊楊國忠為號，從漁陽起兵，幾十萬大軍浩浩蕩蕩攻向中原皇城。

一路上旌旗蔽空、煙塵漫天、戰鼓驚霄，自大唐一統而來，中原已經幾百年未曾經歷大的戰端，幾代的官吏和百姓未曾見過戰爭的煙火，剛開始守城的官吏多棄城而逃，害怕不已；叛軍很快攻至潼關，唐皇震怒，命邊關名將高仙芝等阻攔敵軍，才得以阻攔攻向皇城的腳步。

相持一年多，叛軍沒能前進一步，而高仙芝也沒能擊潰敵軍，皇帝不安，郭子儀建言自己率兵攻向漁陽老巢，使其不能首尾相顧，一舉殲滅。

豈料安祿山得到消息，將大批金銀送往李林浦處，于是李林浦向皇帝讒言說高仙芝畏敵不敢出戰，明皇聞言大怒，催促高仙芝出戰破敵。高仙芝被迫倉皇出戰，結果中了埋伏，兵敗被殺，潼關被破。

明皇無奈，只得攜后宮眷屬、皇子皇孫連夜棄城而逃，前往蜀中避難，只是人馬眾多，走了兩日不過才到離皇城百里的馬嵬坡。

話說到了這馬嵬坡時，已是黃昏，軍士隨即安營扎寨，這里原有一處佛堂，院里載種一顆李樹。當時伙夫欲砍了樹枝燒火做飯，卻被大將哥舒翰的幕客高適撞見，高適當時突然靈光閃現，明白這顆李樹關乎盛大，不容有失，隨即勸下伙夫，護住李樹。

到了第二日，皇帝命諸軍起行，但是人馬困倦，將士不應，明皇無奈，不再提前行；又逢軍中缺糧，幾個吐蕃使者問楊國忠討要糧食，被軍士撞見，原本胡人起兵，眾人本就不忿，又多遭楊國忠盤剝，現在看見他們言語，自然憤怒，被人喊了一聲：“楊國忠私通外夷”，軍中頓時嘩然，有人拿快箭與混亂中射死楊國忠，又有人乘機斬殺使者，一片亂象。

明皇聽聞，只得前去安穩軍心，想讓軍士散開、各自回營，但軍士依舊吵鬧，明皇便喚來將領陳玄禮問詢為何如此，陳玄禮回答說因為楊國忠和楊貴妃兩人仍在營中，軍心憤怒。

一聽聞陳玄禮的回答，明皇面色沉了下來，高力士瞥見，便要訓斥陳玄禮，但是陳玄禮卻沒有畏懼，挺了挺腰，明皇見此，便命陳玄禮帶人去斬了楊國忠，陳玄禮聽到沒有提到楊貴妃便停在原地沒有領旨，明皇氣極，轉身甩袖離去，陳玄禮嚇出了一聲冷汗，就要跪下請罪，卻看見背后的軍士正直直望著他，他便挺著身子，立在那里，不好隨便動彈。

高力士沒有更隨皇帝陛下離去，見此，嘆了口氣，便問陳玄禮要三尺白綾，陳玄禮會意，差點喜形于色，讓手下去取白綾來交與高公公，自己則帶人去斬楊國忠頭顱。

高力士拿到白綾后嘆了嘆氣，去找楊貴妃。楊玉環見到高力士時，并未看到高力士后面的宦官拿的白綾，只是以為高力士只是來看自己的，便毫無戒備的詢問剛才軍士吵鬧是怎么回事，高力士看著這個自己認識了十幾年的人兒，從那個年輕的女孩子到現在成熟的貴妃娘娘，不禁唏噓，也沒有回答楊玉的問題，只是拿出了身后帶來的白綾，遞給了楊玉。

楊玉看到白綾，瞬間色變，一下子恍惚，往后倒退了一步，一下子變了臉色，楊玉似乎不相信般的又看了看高力士，高力士沒有去看楊玉，空著眉毛遞著白綾。楊玉緩了緩，從震驚中緩了過來，問道：“這是陛下的意思嗎？”高力士回答道：“這是軍士的意見，陛下沒有同意。”

楊玉松了口氣，神魂顛倒般的說道：“不是就好，不是就好。”隨即顫抖著手臂接過了白綾，楊玉又張口還待問一兩句，或者說句什么，高力士催促道：“娘娘還是不必說了，您也是聰慧的人兒，有些事情，還是不要說了。”楊玉張了張嘴，終究沒有說話，接過了白綾，失魂落魄般的往外走去，一路上軍士皆側目而立，沒有言語，最后到了佛堂前的李樹旁，將白綾掛于樹上，自己就要自縊而死，卻看見周圍的軍士還在圍觀，楊玉這時求救般的看向高力士，高力士隨即說道：“貴妃有貴妃的死法，爾等還是散了。”

眾軍士還不待動，高力士氣勢一秉，眼神如刀劍般望向眾人，諸軍士頓時心虛，各自離去，高力士又將小院的門關住；楊玉向高力士低頭致謝，又環顧四周，最后向佛堂里的大佛一禮，就要掛上白綾而去，高力士這時又頓了頓，又問楊玉問皇上要件信物，楊玉聽到皇上，再次動情將哭，但是又再次忍住，從頭上的飾品中拿出一根簪子，交給高力士。

高力士拿到簪子后，看著楊玉嘆了口氣，轉身出門等候在外。楊玉見狀，眼淚終于滑了下了，獨自吊在白綾上，掙扎幾下，隨即去世。

高力士等了片刻了，聽到院內再無動靜，便推門進去，只見楊玉直直的已吊死在李樹上。高力士看了一眼便不再去看，隨即招宦官宮女抬來棺槨，收斂了貴妃遺體。并讓人守候在旁，自己則用白布裹好簪子，去見明皇...