王林木的目光快速掃過略顯擁擠的前廳，掠過那些散發(fā)著微光的水晶和色彩斑斕的塔羅牌，最終落在米斯蒂身上。

他臉上自然地露出一絲底層工人常有的、帶著點(diǎn)疲憊和拘謹(jǐn)?shù)男θ荩曇艨桃鈮旱停瑤еc(diǎn)沙啞：

“謝謝，女士。聽說維克多醫(yī)生手藝不錯(cuò)，價(jià)格也公道？”他一邊說，一邊下意識(shí)地摸了摸自己后頸——那個(gè)在現(xiàn)實(shí)世界就存在、此刻顯得格外“原始”的腦機(jī)接口位置，動(dòng)作帶著點(diǎn)笨拙和不自在。“我這老接口，好像有點(diǎn)接觸不良，聽東西總滋啦響，想請(qǐng)醫(yī)生給瞧瞧。”

米斯蒂眼中的警惕柔和下來，她點(diǎn)點(diǎn)頭，放下水晶球，指了指柜臺(tái)后面掛著布簾的狹窄通道：“維克多醫(yī)生在后面。直接進(jìn)去就好，他這會(huì)兒應(yīng)該沒客人。”她露出一個(gè)鼓勵(lì)的微笑，“別擔(dān)心，他技術(shù)很好，人也…嗯…挺實(shí)在的。”

“謝謝您。”王林木微微欠身，掀開那有些褪色的布簾，走了進(jìn)去。

布簾后是一個(gè)小巷，其中彌漫著消毒水、金屬冷卻液和一絲淡淡的血腥混合的氣味。正對(duì)面有一個(gè)向下的樓梯，按照標(biāo)識(shí)和記憶中老維義體店的位置，這個(gè)樓梯下面就是老維的義體店。

走下樓梯，穿過鐵柵欄門。邊到了門口，門沒有關(guān)。維克多·維克托正背對(duì)著門口，俯身在工作臺(tái)上，那只標(biāo)志性的頭戴顯微鏡發(fā)出幽幽的紅光，聚焦在一塊指甲蓋大小的電路板上。他身形魁梧，穿著件沾有機(jī)油污漬的深色背心，露出布滿紋身和結(jié)實(shí)肌肉的手臂，后頸的接口閃爍著冷光。工作臺(tái)一角，一個(gè)褪色的棒球帽隨意地扣在一個(gè)工具盒上。

聽到腳步聲，維克多沒有立刻回頭，只是用他那低沉、略帶沙啞但出奇平穩(wěn)的嗓音說道：“稍等，兩分鐘搞定這小玩意兒。”

王林木依言安靜地站在一旁。工作臺(tái)上的儀器雖然老舊，但保養(yǎng)得極好，擺放得一絲不茍。墻上掛著幾枚拳擊獎(jiǎng)?wù)拢m然是最基礎(chǔ)的級(jí)別）和一張模糊的、似乎是年輕時(shí)的維克多站在拳擊臺(tái)上的照片。角落里那個(gè)老式收音機(jī)正播放著輕柔的爵士樂，與外面世界的喧囂形成鮮明對(duì)比。

維克多手指極其穩(wěn)定地操作著，紅光熄滅。他直起身，摘下那個(gè)頭戴顯微鏡——然后才轉(zhuǎn)過身，將顯微鏡隨手放在工作臺(tái)上。他全身上下沒有義體，目光銳利如鷹，帶著審視的意味，瞬間將王林木從頭到腳掃視了一遍，尤其是在對(duì)方那過于“干凈”的手腕和脖頸處多停留了一瞬。

“新面孔？”維克多開口，聲音沒什么起伏，但那份審視中并沒有惡意，更像是職業(yè)習(xí)慣。“夜之城的工人可很少有你這么……‘原生態(tài)’的。接口出問題了？”他問得很直接，同時(shí)示意王林木靠近些。

王林木走近一步，指了指自己的后腦勺：“維克多醫(yī)生，您好。我叫……林。接口是老型號(hào)了，用了很多年，最近信號(hào)不穩(wěn)，聽東西斷斷續(xù)續(xù)，雜音很大。”

維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出那只覆蓋著合成皮膚、觸感冰涼但動(dòng)作異常輕柔的手：“轉(zhuǎn)過去，我看看。”

王林木順從地轉(zhuǎn)過身，低下頭。維克多的手指帶著專業(yè)醫(yī)生的穩(wěn)定觸感，輕輕按壓在接口周圍的皮膚上，檢查著型號(hào)、磨損痕跡和組織狀況。

“嗯…”維克多發(fā)出一聲低沉的鼻音，“早期民用接口，老古董了。磨損老化嚴(yán)重，接口協(xié)議也落伍了，跟現(xiàn)在市面上的通用信號(hào)源兼容性差，出問題是遲早的事。”他收回手，語氣是陳述事實(shí)的平穩(wěn)，“修修補(bǔ)補(bǔ)意義不大，頂多再撐幾個(gè)月。換一個(gè)吧，現(xiàn)在基礎(chǔ)款的神經(jīng)接口不貴，性能比這個(gè)強(qiáng)十倍，也更安全。”

王林木轉(zhuǎn)過身，臉上露出恰到好處的為難和窘迫：“換一個(gè)？醫(yī)生……大概……要多少？”他下意識(shí)地搓了搓手指，一副囊中羞澀的樣子。

維克多走回工作臺(tái)，拿起一個(gè)數(shù)據(jù)板劃拉了幾下，報(bào)出一個(gè)數(shù)字：“最基礎(chǔ)的神經(jīng)接口，帶基本音頻增強(qiáng)和短距無線傳輸，保證兼容性。材料加手術(shù)費(fèi)，五千歐。”他報(bào)完價(jià)，目光落在王林木瞬間變得蒼白的臉上，那窘迫和絕望感非常真實(shí)。

維克多放下數(shù)據(jù)板，魁梧的身體靠在椅背上，發(fā)出一聲輕微的金屬摩擦聲。他那銳利的眼睛盯著王林木，但眼神里并沒有逼迫，反而帶著一種“我懂”的了然。

“五千歐，對(duì)剛來夜之城的人，確實(shí)是個(gè)坎兒。”他的聲音低沉，但語氣緩和了許多。“這地方，沒錢是難。”隨即嘆了一口氣。

維克多停頓了一下，目光掃過王林木干凈的工裝和沒有植入體的身體，眼神里似乎閃過一絲不易察覺的、混雜著同情和“你這身板在這里太扎眼”的擔(dān)憂。

“我這里可以賒賬，但是看你的樣子，剛來夜之城，恐怕也不容易。”維克多說道，但他話鋒一轉(zhuǎn)，指了指工作臺(tái)上剛才他修理的那塊小電路板，又指了指墻角堆著的一些等待檢修的二手義體部件，“不過……我這兒總有些小活兒，零件測(cè)試、基礎(chǔ)焊接、舊義體清理翻新什么的，技術(shù)含量不高，但需要耐心和細(xì)心手穩(wěn)。你要是愿意干，按件計(jì)價(jià)，或者算工時(shí)也行。”

他拿起一塊看起來需要清理的、布滿油污的接口模塊：“比如清理這玩意兒，按我的標(biāo)準(zhǔn)弄干凈，測(cè)試通過，五十歐。焊接十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)節(jié)點(diǎn)，不出錯(cuò)，三十歐。攢夠錢，接口就給你換上。”維克多看著王林木，眼神很實(shí)在，“活兒不輕松，也枯燥，但干凈。比去街上碰運(yùn)氣強(qiáng)。怎么樣，試試？”

診所狹小的空間里，只剩下老式收音機(jī)里爵士樂慵懶的薩克斯風(fēng)，以及外面隱約傳來的城市噪音。消毒水味、機(jī)油味和那絲古龍水味混合著。維克多不再說話，只是靜靜地看著王林木，等待他的回應(yīng)。他沒有施壓，只是提供了一個(gè)腳踏實(shí)地、相對(duì)安全的選擇。這份務(wù)實(shí)和給予機(jī)會(huì)的態(tài)度，才是維克多·維克托這個(gè)“老好人”的本色。

王林木看著維克多手中那塊油污的接口模塊，又看了看對(duì)方平靜而帶著一絲鼓勵(lì)（或者說，是“給你個(gè)機(jī)會(huì)”的實(shí)在）的眼神。他眼中那份底層工人的怯懦和窘迫似乎沉淀了下去，取而代之的是一種沉靜。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音清晰而堅(jiān)定：

“謝謝您，維克多醫(yī)生。我愿意干。現(xiàn)在就開始？”