吞咽（swallowing）是人類重要的生理功能之一，是人類進行營養攝取和吸收的必要過程，也是人在社會溝通交往時常用的形式之一。完整的吞咽過程包括了攝食（ingestion）、咀嚼（mastication）和下咽（swallowing）的三個內容，分別指的是食物經口攝入，經口腔內咀嚼器官的處理直至咽下進入食管，最后進入胃的過程，但臨床習慣上仍以“吞咽”這個名詞概括上述全部內容。

人的吞咽功能在一出生即已獲得，剛出生的嬰幼兒能夠通過原始的吸吮反射將母親的乳汁吸入口內并進行下咽，完成進食過程，但完整的吞咽動作則需要隨著大腦皮層的發展、口腔器官的發育以及牙齒的生成而逐漸發育成熟，3歲以后的幼兒就已經可以靈活使用吞咽器官進行各種攝食體驗并得到攝食吞咽帶來的愉悅感。

人的吞咽動作是一個連續的過程，往往在數秒內即可完成，為了便于認識和研究吞咽的過程，將吞咽的生理過程模式化是一個基本的方法。針對吞咽生理的不同觀察角度，模式化的內容也有所不同，一般來講，按照吞咽動作發生的次序，可以將吞咽的過程分為5個階段，分述如下：

第一階段　預備期（anticipatory stage）：指食物進入口內之前的過程，包括個體對食物產生的進食欲望、選擇和操作食器的方式、進食的習慣以及決定進食的時間和內容等一系列由進食者自身所決定的自主行為，這一過程影響了進食的前期內容，決定了個體是否啟動進食行為和吞咽的過程，因此在有些文獻中又稱為先行期。

第二階段　準備期（preparatory stage）：指食物進入口腔后，由口腔內器官和肌肉組織（如雙唇、頰、舌、齒、咀嚼肌、唾液腺等）根據食物的性狀（味道、體積、溫度、黏度等）做出一系列的運動，實現對食物進行切割、研磨、混合和攪拌等動作，使食物由初始形態形成易于遞送和下咽的食團，進入吞咽前的遞送狀態的過程。

第三階段　口腔期（oral stage）：食團經過舌和腭的相對運動后被集中在舌體的中央，經過舌尖、舌面和舌根的順序運動將食團向咽峽部推送，準備觸發吞咽反射進入下一時期的過程。

第四階段　咽期（pharyngeal stage）：本階段主要是吞咽反射的啟動、進行和完成的過程，此階段的進行主要是由不自主的吞咽反射來完成的，主要包括了喉部向上向前運動、軟腭對鼻咽腔的封閉、聲門的關閉、會厭的后傾、咽縮肌群的收縮、上食管括約肌群的松弛使食管入口開放食團進入食管的系列過程。

第五階段　食管期（esophageal stage）：本階段發生后喉部恢復到吞咽前的位置，食管入口重新關閉，食物在食管中由于重力和食管的蠕動作用向下遞送進入胃的過程。

此外，根據吞咽功能檢查中常用的電視熒光吞咽造影檢查（video fluoroscopic swallowing study，VFSS）所見，也有作者對于吞咽的生理過程進行了重新劃分，在此也進行簡單介紹，該過程主要包括以下內容。攝取（ingestion）指食物進入口內并保持的狀態；第一期運送（stageⅠtransport）：舌將食物放置于齒間的過程；食物的加工（food processing）：對食物的咬碎、咀嚼并利用唾液混合攪拌的過程；第2期運送（stageⅡtransport）：經過加工完成的食物具有食團的特征，并被舌運動后向深部咽峽部運送并進入咽腔；下咽傳輸期（hypopharyngeal transmit）：出現吞咽反射之后，食團被運送進入食管的過程。

吞咽障礙指的是在吞咽的各個生理分期中出現的異常狀態，它不是一個臨床意義上的疾病診斷，而是一個綜合征，它可以出現在多種疾病的進程之中或本身就是某種疾病的一種癥狀表現。

吞咽障礙目前尚無明確的定義，不同的學者對于吞咽障礙的定義略有差別，竇祖林教授在《吞咽障礙評估與治療》一書中定義狹義的吞咽障礙是由于下頜、雙唇、舌、軟腭、咽喉、食管等器官結構或（和）功能受損，不能安全有效地把食物由口送入胃內的一種臨床表現。廣義的吞咽障礙則包括認知精神心理等方面的問題引起的行為和行動異常導致的吞咽和進食問題，即攝食吞咽障礙。

美國言語及聽力協會（American Speech-Language-Hearing Association，ASHA）在《言語病理學家的臨床服務指南》中對于吞咽障礙的定義描述為：吞咽障礙（dysphagia，swallowing disorder），又稱為吞咽困難、下咽困難或攝食吞咽障礙，主要指攝食下咽過程異常導致出現了嗆咳、肺部問題、營養不良、脫水以及體重下降等后果的一種障礙表現。

吞咽障礙在新生兒期、嬰幼兒期和成人期都可以存在，而且不僅僅存在于病理狀態下，也可以存在于生理功能的發展過程中，是嚴重危害人的生活質量和生命健康的常見障礙，為目前國內外從事相關醫療工作的專業技術人員所重視，也是言語語言治療工作中的重點和核心內容之一。

吞咽障礙是一種常見的障礙表現，存在于不同的人群中，根據統計的對象不同，數據差異較大，在此簡單列舉一些數據，國內學者李超等人在2017年展開對國內14個省、市、地區進行了一項《中國特定人群吞咽功能障礙的流行病學調查報告》，統計有效調查人數6 102例中吞咽障礙的患病率為38.7%，各種疾病吞咽障礙的患病率分別為腦卒中（急性期46.3%、恢復期56.9%）、神經退行性疾病（阿爾茨海默病40.8%、帕金森病46.2%、多發性硬化12.5%、肌萎縮側索硬化50.0%）、頭頸腫瘤（鼻咽癌36.6%、喉癌58.4%）。老年人群的吞咽障礙患病率分別為一般社區13.9%、養護機構26.4%。三大經濟地區吞咽障礙患病率分別為中部地區最高55.0%、東部沿海地區次之38.6%、西部地區最低32.5%，且差異有統計學意義。

美國學者Micheal E.Groher在他經典的 Dysphagia一書中所引用的數據為在綜合醫院住院的急性疾病（急癥）患者中約有13%～30%的患者存在口咽期的吞咽障礙，在康復機構住院患者中約有30%的患者伴有吞咽困難，其中一半以上是由于卒中所引起，而在家庭護理機構中吞咽障礙患者比例會高達60%。在急性腦卒中的患者中，吞咽障礙的發生率為30%～65%，并且在首次發病后的患者中6個月后仍會有50%的患者存在吞咽功能的異常。進一步調查表明，康復機構中除了腦卒中患者之外，腦外傷患者中20%的患者存在吞咽障礙，頸椎損傷和腦腫瘤中吞咽障礙的發生率為7%，進行性運動神經元疾病的患者中5%會合并吞咽障礙，帕金森病患者中50%以上的有進行性加重的吞咽困難。此外，吞咽障礙也是其他神經系統變性和退行性疾病（如肌萎縮側索硬化、多發性硬化、阿爾茨海默病）、心血管疾病、各種手術（如頸部和喉部外科手術）、腫瘤放化療后（頭頸部放射治療）的常見并發障礙。吞咽障礙也存在于健康老年人當中。老年人隨著年齡增長出現的牙齒問題、肌肉萎縮、肌力減退、感覺能力衰退、唾液分泌減弱以及消化功能下降和認知能力下降等也會導致吞咽障礙的發生。據統計居住在社區的健康老年人吞咽障礙的發生率約在16%～22%。

吞咽障礙的分類方法較多，按照發生的年齡可以分為新生兒吞咽障礙、兒童吞咽障礙以及成人吞咽障礙；按照發生機制可以分為生理性吞咽障礙和病理性吞咽障礙；按照病理機制可以分為神經性吞咽障礙和器質性吞咽障礙。其中器質性吞咽障礙指的是由于腫瘤、外傷、手術、放射性或化學性損傷以及局部組織增生壓迫導致的吞咽通道狹窄、結構缺失、閉塞以及鄰近支持組織結構異常導致的吞咽困難。神經性吞咽障礙又可以按照發生機制分為周圍神經損傷性吞咽障礙和中樞神經損傷性吞咽障礙。周圍性神經損傷指的是支配與吞咽相關肌肉組織的周圍神經損傷，導致所支配的肌肉組織（舌肌群、咽縮肌群、喉內肌群、舌骨上下肌群以及頸部支持帶肌）麻痹、肌力減弱、協調障礙所導致的吞咽困難等。中樞神經損傷性吞咽障礙按照發生的位置又可分為單側上運動神經元性吞咽障礙、假性延髓麻痹性吞咽障礙和真性延髓麻痹性吞咽障礙。按照吞咽的發生模式又可以分為預備期（先行期）吞咽障礙、準備期吞咽障礙、口腔期吞咽障礙、咽期吞咽障礙和食管期吞咽障礙。具體分類如圖1-1所示。

正常進食姿勢為頭部正中直立位，下頜內收，從而使喉部處于向前靠近舌根下側，更利于吞咽時會厭對喉部的保護以及食管的開放；吞咽障礙的患者常不能維持正常的頭位姿勢，使下咽腔道變形，喉部后移，更容易導致患者出現進食的誤吸和下咽后食物的殘留。

臨床可見到某些吞咽障礙的患者在進食時采用拒絕進食的行為，主要表現為搖頭不吃、緊閉口唇、食物長時間含于口腔內不下咽以及吐出食物的行為，這些現象常發生于認知和情感障礙的患者中。

是指患者唾液外溢于唇外的現象，吞咽障礙的患者由于唾液不能及時下咽，或是口內唾液不能及時向咽部運送以及雙側唇閉合運動的異常而出現唾液沿口側或口唇流下的現象，該表現會明顯影響患者的外觀，造成患者的羞愧心理。

主要是由于口唇閉合力量的不足，下咽時口腔壓力增加造成食物向外側流出的現象。

由于口腔器官以及肌肉組織運動的麻痹和不協調，造成食物在下咽后仍有部分存留在口內或下咽的現象，常見殘留部位為舌面、雙側頰和牙齒的潛在空隙、舌根和會厭谷、咽后壁掛壁以及雙側梨狀隱窩，在患者咳嗽和清嗓無力的情況下，食物和唾液也會殘留在聲門上方，造成患者在發音時的特殊表現，稱為口含物感和咽部濕音的現象，是臨床中判斷殘留的間接體征之一。

生理情況下食物進入咽腔并觸發吞咽反射，形成下咽部相關組織結構的一系列運動，這些活動稱為咽下動作，由于該運動發生的部位不能進行直視觀察，所以臨床中主要通過喉部的外在運動來進行觀察。正常咽下時，以“喉結”作為標志，運動幅度為上升、下降一橫指的距離，吞咽障礙的患者常可觀察到咽下動作延遲出現、運動不完整或沒有出現明顯運動的現象，導致不能順利將食物下咽的結果。

指進食過程出現的咳嗽現象，主要與食物的喉頭滲透有關，喉部的神經感覺非常敏感，食物在吞咽時向前溢入喉前庭，會引起患者的清嗓動作來清除異物，但當食物進一步侵入喉腔，就會觸發咳嗽反射進行氣道的反射性保護，患者會出現劇烈咳嗽直至將異物咳出的現象稱為嗆咳。

指的是食物隨著患者的吸氣動作被吸入氣道的過程，該征象往往會伴發嗆咳存在，但有部分患者因周圍神經受損、體質虛弱而導致咳嗽反射減弱或消失時，就會出現食物進入氣道而沒有明顯的嗆咳現象，稱為隱性誤吸，這種現象在體外無法直接觀察，只能通過設備檢查來明確，而這種現象正是對吞咽障礙患者影響最大的問題之一。

指的是吞咽過程中食物發生的逆向流動現象，根據反流的部位，一般可以分為鼻腔反流，指下咽時食物沿鼻咽部進入鼻腔；口腔反流，下咽時食物重新返回口腔，一般多見于食管上括約肌群功能障礙的患者；食管反流，多發生在保留鼻飼的患者中，食物從胃逆流入食管直至進入咽部的現象，可發生咽喉反流。

指的是患者訴說食物卡在咽喉處不能下咽的主觀感覺，多出現在食管上括約肌群功能障礙的患者中，也是下咽無力患者的常見主訴之一，該表現有時也是咽喉部發炎或心臟病的主訴之一，因此需要進行臨床鑒別。

吞咽障礙的患者由于唾液和食物不能完整下咽，造成喉咽部經常存留食物，容易對喉咽部黏膜進行刺激，此外，又是長時間保留鼻飼，鼻胃管使得咽部與食管和胃相通，從而造成胃部酸性環境的逆行反流，使喉咽部黏膜被化學物質所灼傷，這兩種因素都會造成喉咽部黏膜充血、腫脹，反過來進一步影響氣道保護功能和吞咽功能。

主要發生在吞咽障礙患者出現誤吸之后，當食物被吸入氣道后，患者不能及時咳出就會導致食物殘渣墜積在肺部，當出現細菌感染時就會發生肺炎，除了食物進食誤吸這一主要因素之外，污濁唾液的流入，鼻飼時內容物的反流也會加重誤吸肺部感染的機會。由于解剖上的特點，右側支氣管較左側支氣管更為陡直，因此右側肺部感染更為常見，此外，也會與患者臥床體位有關，雙側肺底的感染也很常見。臨床常稱為吸入性肺炎，較其他類型肺炎相比，吸入性肺炎會更加嚴重，控制炎癥往往更困難，此外，由于不能去除患者誤吸的因素，吸入性肺炎復發率很高，常常會規律發作，這時候更需要引起治療師的重視。

吞咽障礙的患者常存在對于食物的加工處理障礙，尤其對于黏性、大團以及成塊膨脹的食物，多種內容形狀混合的食物不能及時將其分割和咀嚼形成易于下咽的食團，這類食物當患者努力下咽時，極易造成食物容積過大不能咽下而卡在喉咽部，嚴重時造成呼吸困難而出現窒息，是吞咽障礙出現的急性并發癥，后果嚴重。

是指由于患者存在吞咽障礙造成的進食熱量不夠，營養素和電解質缺乏，出現體重減輕、消瘦和低蛋白血癥的表現，營養不良的患者容易乏力，機體的痊愈能力下降，嚴重影響患者的生活質量和康復效果。

是指吞咽障礙患者由于飲水嗆咳、飲水緩慢以及飲水恐懼的表現導致的液體攝入量不足，體液容量下降，出現的皮膚干燥、尿少、淡漠的現象，嚴重的會加重患者的原有病情，是吞咽障礙患者常見的并發癥之一。

吞咽障礙的康復治療預后與下列因素有關，可能會影響吞咽障礙的治療效果。

高齡老人由于慢性疾病、身體功能的減退以及對于治療中代償功能的受限等原因會影響康復治療效果，尤其對于80歲以上的高齡老人，積極的進食訓練帶來的高風險需要治療師根據實際情況進行判斷，調整合理治療方式和進食方式，保證患者的健康。

一般來講，清醒的患者在相當程度上是保留了基本吞咽功能的，但當患者處在意識障礙時，其實際吞咽功能狀態會變得復雜起來，因為吞咽過程中對于食物的辨別和氣道的主動保護是需要警醒能力的存在才可以實現，而意識不清的患者由于意識障礙而喪失了對于進食的辨別能力，使喉部主動保護能力下降，這就為機會性誤吸、誤吸和窒息創造了機會，因此針對意識障礙患者進行的吞咽康復需要評估患者的警醒狀態并進行綜合判斷來進行。

嚴重認知障礙的患者對于進食的定向障礙會造成拒絕進食行為的發生，由于進食在食物進入口腔并加工處理和遞送的過程是意識過程，因此，不能主動配合進食的患者治療效果是不好的，也會延長治療時間。

原發病的性質也會影響治療效果，以神經性吞咽障礙為例，單側上運動神經元性吞咽障礙預后最好，80%以上的患者可以隨著病情好轉而逐漸恢復吞咽功能，假性延髓麻痹的預后要好于延髓麻痹的患者，在咽期吞咽障礙中，環咽肌功能障礙導致吞咽障礙的患者預后也非常好，文獻報道治愈率可以達到90%以上。而帕金森病患者由于吞咽障礙在晚期仍會進展，因此預后不好，與此類似的還有肌萎縮側索硬化、阿爾茨海默病的患者遠期預后均差。

合并呼吸功能障礙、心功能障礙以及消化系統疾病的患者對于康復治療預后會有消極影響，具體表現為康復治療時間的延長、治療的被迫中斷和治療效果不佳的表現。