中醫藥的繼承與創新必須以實踐為基石,中醫要在實踐中繼承,更要在實踐中創新,脫離了實踐,就疏遠了繼承,同時也遠離了創新。繼承的目的在于創新,因而在繼承的基礎上要有所創新,才能使中醫理論和臨床療效得到進一步發展,否則就失去了繼承的目的。故既要重視繼承,更要重視創新。創新是什么?創新就是中醫理論的發展和臨床療效的提高。

在如何對待前人的臨床經驗上,既要擇其善者而從之,又要有自己的創見。如在繼承陽和湯治療坐骨神經痛方面,發現照搬陽和湯原方療效并不滿意,于是通過臨床摸索,總結出加用四逆散、芍藥甘草湯、牛膝和木瓜等,療效明顯提高。讀過裘沛然《學習與教訓》一文后,常以五柴胡飲治療體虛感冒,效果非常滿意。一患者服過該方之后,8年未感冒,遂認為該方還能預防感冒。用金水六君煎治療肺腎陰虛咳喘時,裘沛然認為,熟地要用大劑量;程門雪謂熟地要以沸水湯泡或后下。余兼融兩位前輩的經驗,并于方中加入大劑量山藥,常獲得較滿意的療效,此外還用本方“冬病夏治”,以預防支氣管炎的發作。

余非常重視總結臨床經驗,認為醫者要博采眾長,補己之所短。綜觀醫者總結自己的經驗多能為之,而吸取他人經驗則非易事。因而余從醫以來摘錄中醫書刊上專方和單方達1000余首,連同他人的臨證經驗,哪怕是“片言只語”亦予記錄,約16萬字,其中親自驗證的有效專方140余首,單方20余首,并有所發揮。如在運用夏度衡教授之肝胃百合湯治療胃脘痛的過程中,總結出如下一些體會:“但見一證便是,不必悉具”;服藥后可有反應;臨證只要辨證為肝胃氣滯,或是胃癌術后或呃逆等病,都可以運用本方加減治療,從而擴大了本方的治療范圍;在運用時不論何型均可加蒲公英;針對胃脘痛所屬之西醫學疾病加用某些針對性藥物,如慢性萎縮性胃炎加用專藥白花蛇舌草等。運用印會河教授的“舒肝開肺方”治療肝性腹脹,并將其適用范圍擴大到膽石癥、胃脘痛甚至腸梗阻所致腹脹,如一患者因腹滿脹痛,大便不通6天而被抬入醫院,診為腸梗阻,擬手術治療,余用“舒肝開肺方”4劑,第3天即步行回家,此事在當地群眾中曾轟動一時。

余不僅重視繼承前輩醫家的經驗,還在前輩醫家經驗的基礎上有所創新,自創多首專方,經臨床驗證,頗有療效。如在芍藥甘草湯的基礎上,加入大劑量川芎組成“頭痛六味飲”治療頭痛,并“以身試藥”,不僅治愈了自己的頭痛,而且驗證30余例,療效滿意。如一患者太陽穴、兩眉間及后頭部疼痛3年余,發作時一次服去痛片6粒方可逐漸緩解,余處以該方20劑即愈。根據梁翰芬老中醫經驗,山豆根能治急黃;我縣已故名中醫梅祝溪先生認為黃疸即由濕熱而致,退黃貴在給邪以出路,其治療肝炎往往加用萹蓄,與大黃并用,使濕熱從二便分消;湖北中醫藥大學朱曾柏教授認為濕去則熱孤,故治黃疸常加藿香芳香化濕。余在《金匱要略》茵陳蒿湯的基礎上,吸取并綜合以上經驗,自創“濕熱黃疸湯”治療熱重于濕或濕熱并重的黃疸性肝炎或膽石癥,常獲滿意的療效。