杏真的思路只往一處去，為了避開父親和冬川的注意，杏真改在周四到吉來。那王阿燦見到她，兩眼一亮。“你來了？”他露出了少有的笑容。

杏真只點點頭，話到嘴邊又吞了回去，她不想讓阿燦知道家里的難處從而再被他套牢。

阿燦卻好像全都知道，“放心吧，你好好在這里干，你家的難處，我想辦法幫你應付過去?！闭f著，他難得地伸出手來拍了拍杏真的肩。

杏真這時感到從來沒有過的寬慰。自從冬川病倒后，第一次，她感到身后有了一個支撐。

又一次走在那個燈光微弱的樓道上，杏真竟感到幾分親切。上第三層閣樓的轉角上新掛了一盞燈，杏真正有些好奇地看著那盞燈，冷不防從上頭下來了一個人，一個二十五歲上下的女人。她穿著半低胸粉色衫，抹口紅，頭發像柳叢那樣披掛到肩膀。杏真不認識這個女人，看樣子她不像本地人。杏真看著她的時候，她也上下打量著杏真，那眼神像是一把秤，在約著杏真的重量?！澳阈聛淼模俊彼龁枺俚牟皇潜镜卦挕?

杏真不知自己是該點頭還是搖頭。

那女人見杏真不吱聲，舌頭在口里轉了個圈，兩片嘴唇半張著，做出輕蔑的表情?！澳阋抢贤跣抡衼淼?，我就勸你別摻和了，這兒有我……”話說到這里，阿燦到了。

“阿姣，你在這兒干嗎？今天不是你的班?！?

“哪天才輪到我？”阿姣噘著嘴問。

“這么說吧，你來的這幾個月，客人都不來了。我還是照常給你錢，對吧？現在店里生意不好，實在雇不起你，過一陣要有起色，我們再商量，好吧？”

“客人不來不賴我！”阿姣提高了嗓門?！斑€有，既然沒客人，你怎么還叫她來？”阿姣手徑直指著杏真。

阿燦：“她來做不同的活兒?！?

阿姣“哼”了一聲，腰身扭著，下了樓。

阿燦看著阿姣下樓了，鼻子里呼出來一口長氣，壓低聲音對杏真說：“今晚有客人會來，還是你以前的客人介紹的。你趕緊準備準備?！?

杏真心里一陣高興，一來就有客人，看來淑嫂沒有瞎說。錢，她需要錢！

今晚的男人是個四十歲上下的白姓菲律賓僑客，穿一身白緞子，粗粗的金鏈貼身戴，無名指上是一個鑲有綠寶石的白金戒指。

此時的杏真，已經是一個有風塵經歷的女人，她知道這是一個富客，她知道如何讓男人快活。寬衣解帶后不過半個時辰，男人已經是飄飄欲仙。他快活，杏真心里就踏實。因為把他伺候好了，阿燦就會幫自己搞定那個難纏的阿寶。而她的錢兜也會再一次鼓起來。

夜里，杏真走出吉來飯店的側門，拐過街角，冷不防竄出了一個人來?！拔?，你等等！”那人攔住她的去路。杏真一看，是阿姣。

“阿姣！這么晚了，你在這里做什么？”杏真很驚訝。

阿姣冷笑道：“別裝了，問你自己呀。這么晚了你在這兒干什么？”

杏真一愣，“我，上班來著。你不是，回家了嗎？”

“上班？你上的啥班？”

杏真給阿姣問得耳根熱：“你說什么呀，沒有的事！”

阿姣一聽，哈哈笑了幾聲?！拔揖驼f這女人可憐！給人糟蹋還裝正經?！?

杏真感到奉陪不起這個女人，“阿姣，天不早了，我得趕路回家了?！?

杏真走出幾步，阿姣追了上來?！拔?，說正經的。聽說過幾天有幾個客人要來，聽說很有錢。你跟阿燦熟，幫我說句好話？”

杏真給阿姣搞得不知所措?！拔乙膊恢滥?，跟老板說什么呢？”

“嗐，這種事還要認識么？你瞧瞧咱，要胸有胸，要臀有臀的。”阿姣邊說邊扭著身。

“那個，老板自己也看得見啊?！?

阿姣不耐煩了，臉一沉：“你是不愿意幫忙是不是？那么多男人，你應付得過來？有錢大家賺，不好么？”

杏真只想趕緊脫身，只好說：“好好，我試試看。老板聽不聽，我沒有辦法哦?！?

阿姣的臉很快圓了回去：“只要你能幫上一句就能管用。你不知道，咱從清水山那一頭跑這邊來，不容易呀。搞不好，連回家的路費都賺不回來。家里老娘小子還嗷嗷叫等咱寄錢回去呢！”

“清水山在哪里？”杏真問。

“遠呢，在江西那頭！”