森嚴的大門，兩旁石鼓上的石獅鼓著大眼，不怒自威。偶有行人路過，亦是匆匆而過，不敢多逗留。風裹挾著樹葉，掠過金甲衛大門前的青石板。兩尊狴犴石獸踞守門前，青銅澆鑄的獸首門環銜在獠牙之間。站立的守門衛士鎧甲閃著暗光，同石獸融為一體。

司昭望向門匾之上，那方黑底金字的匾額：“金甲衛府”幾個字在天光中泛著鐵銹般的光澤，眼中復雜。

自父親出事后，金甲衛衙，她是最不愿意來的地方，是金甲衛圍了平家，斷了平家的后路，斬殺了父親。他們都是父親昔日的下屬，卻在圍困的時候無情地擊殺他們，個個殺紅了眼。當中有幾人，她曾經見過，他們的女眷來家中做客，母親還招待過她們。

守門的的兵士，挺胸肅立，手中長槍閃爍著寒光，眼神如鷹隼般敏銳掃視過來，她就向后縮一縮，把身子隱在了碩大的石碑后。

這里，她跟著父親來過一次，院內青石板鋪就，松柏挺拔，疏影婆娑。父親讓她緊跟著他，不準隨意走動，她去過一次，就再沒有去過了，里面安靜得很，大家不茍言笑，她覺得去哪兒都比這里有意思。她還是喜歡沙洲的軍營，那里的兵士會對她和謝九哥笑臉相迎，逗他們玩。

門扉緩緩開啟，走出一個身穿黑紅色官衣的男子，守衛向他行禮，他輕頷首，有侍衛牽出一匹高大的紅鬃馬來，他翻上馬背，得得過來。

司昭低頭，馬兒從面前小跑著過去，馬上的人目不斜視，策馬遠去。

司昭盯著他的后背，那人穿著同父親一樣的公服，是現任金甲衛指揮同知洪放。

洪放代替了爹爹的位置，成了金甲衛指揮同知。這二年，金甲衛威望愈發盛，據說京中小兒啼哭不止，父母只要說一句，“金甲衛來了。”小兒立時止啼。

金甲衛的物證，想要拿出來，可是要比刑部難上許多。不知九哥可有辦法？

司昭轉身，正要走，卻被人猛地一把捂住嘴，直接給拖到了巷子深處，她驚駭萬分，拼命掙扎，卻是如同被鐵臂箍住，動彈不得。心里只一個念頭，被金甲衛給發現了.......

“你盯著洪放干什么？”

到了巷子底，頭頂的聲音和箍著她的手臂一般冷硬，似乎她一個回答不好，就能立馬勒死她。

司昭嗚嗚了二聲，對方這才稍稍松開手掌。

司昭心頭早已是轉過萬千念頭，她害怕地說了一句自己只是從這里路過。看見有官爺來，躲了起來。

見頭頂沒有吭聲，她壯了膽子，繼續：“官爺饒了小的。小的就是給人畫像，糊口飯吃。”

心下忐忑，不知道對方能否滿意？人都說，給金甲衛盯上，不死也脫層皮。自己只是遠遠地站在那里看一眼，竟也被他們發現了。

當啷一聲，一把匕首寒光閃閃地就橫到了她眼前。

“不老實。”

司昭眼睛一閉，連聲求饒：“軍爺饒命，小的真的就是路過的，小的就是一個畫工，小的給謝侍郎家里的老太太畫像，軍爺，軍爺一查便知。軍爺......”

她聲聲求饒.

背后的人終于松了手，她僵著身子，睜開眼睛，見面前站著一個男子，身材頎長，面目清秀，正往靴筒里塞匕首。

司昭下意識地就要跑，肩上一緊，右肩被牢牢扣住，她掙扎了一下，放棄。

“軍爺？”

司昭無奈，求告。

見那男子轉頭，身后巷道停著一輛馬車，車門處鉆出一個男孩，笑嘻嘻地看過來。

司昭看著那錦衣玉帶的小男孩，覺得熟悉，一時又想不起來在哪里見過，就見那車門里頭又爬出一個小廝來。

“來。”

雙瑞笑嘻嘻地招手，并掀開了那厚重的織花簾子。

司昭被身后那侍衛一搡，硬著頭皮爬進了車廂。

車廂內昏暗，司昭看著車廂內那半抬著的，半明半暗，笑瞇瞇的臉，她第一次粗了嗓子：“周大人有何貴干？吩咐一聲就是，我膽小，經不起嚇。”

周錦繡似是坐得乏了，慵懶地交換了一下腿，穿著鹿皮靴的腳往前一攤，直伸到司昭的膝蓋前，堪堪停住，聲音溫和得很：“唔，有事找你幫忙。”

“幫不了。”

司昭火氣很重：“您另請高就，抱歉。”

笑話，上回那事她就吃了一記啞巴虧，她認了，胳膊拗不過大腿，傻子才會再接他的活。

司昭說完就要往外鉆，被周錦繡一把揪住畫筒上的背帶，誘惑她：“30兩！”

司昭往前掙：“掙不了。”

周錦繡明顯不信：“30兩差不多了。見好就收，做人別太貪心。”

“真掙不了。您另請高就。”

司昭堅決不為所動，騙一次還能被騙第二次？

見司昭態度堅決，彎著的身子猶如一張弓，絲毫沒有猶豫的跡象，周錦繡眉毛擰起，心內有些不悅，但還是耐著性子繼續：“掙雙份的錢，不是時時都有的。去洪家畫和謝家畫有什么區別？做人別太貪，見好就收，這個價格，圖畫署的畫師也不過這個價......”

他手下一松，司昭轉過身來，畫筒撩開車簾，外頭的光線照在司昭扭過來的頭面上，面部一片模糊，一雙眼睛卻是閃閃發亮：“哪個洪家？”

“諾，就是你方才盯著的洪放。”

周錦繡笑嘻嘻地調侃。

司昭沒有接茬，卻沒有再往外鉆。

周錦繡滿意地往后一靠，示意她坐下說話。

司昭舔了一下嘴唇，謹慎地看著周錦繡：“去洪家畫畫？30兩？”

她不確定，周錦繡特意出30兩銀子的高價，就是叫她去洪家畫畫么？莫不是在試探她？又想自己方才可是什么都沒有說。她眼角瞥見守在外頭的二個侍衛，此刻他們正一遠一近地站著，虎視眈眈盯著巷子兩頭，其中那個近的，正是方才劫持自己的那個。

見她兩只眼睛亂轉，一直不說話，周錦繡也懶得繞圈子，直截了當，說了一番話出來。