大奶奶激動，聲音重又高昂起來。

原來是謝九哥和謝廣乾兄弟倆人在大房動起手來，老太爺知道后，罰他們倆都去跪祠堂，沒有他的發(fā)話，都不許起來。

“那平家就是逆賊，偏四弟不知避嫌，幾番為他們家鬧事。三年前，他就為這事被老太爺禁足，現(xiàn)在，他竟然沖到兄長院里質(zhì)問，這是哪家的規(guī)矩？三太太是萬不會容許他這樣子目無尊長的，那就是薛姨娘教唆的。你們在沙洲與平家一處廝混了多年，這是在同情他們呢，慫恿九哥一次一次地忤逆。太太你說，我找薛姨娘，提點提點她，好叫她知道那些該做，哪些不該做，有錯嗎？可她倒好，仗著自己生了哥兒，不把人放在眼里，還同我動起手來.......”

薛姨娘是把一腔怒火都發(fā)到了薛姨娘身上，連帶著翻出之前的舊賬來。

三太太的臉色沒有變化，眸子卻是黯沉下來，她看向薛姨娘，還未開口。

“大奶奶這是被踩了尾巴了？大家都不是瞎子。要不是平家出了事，如今的謝大奶奶可是平氏，你就是借題發(fā)揮，抓住這件事跑來羞辱我，羞辱九哥。”

薛姨娘也是豁出去了，當即毫不猶豫地反擊回去。

眾人一片寂靜。大太太二太太也是一臉詫異。這下好了，越說越臭了，什么事都扯了出來。這薛姨娘還真敢說，這下子，就是天王老子，也是熄不滅大奶奶的火了。

司昭眸子低垂，掩住眼中的詫異：九哥為了平家，同謝廣乾吵？

耳邊傳來三太太的聲音，卻是訓斥薛姨娘的：“同你說過多少次了？平家是逆賊，你怎么就不知道勸著點呢？哥兒還小，你這當娘的沒有點輕重嗎？”

司昭看著三太太的嘴張合，臉上是當家主母的威嚴，鄭重警告薛姨娘。

薛姨娘也意識到自己說了錯話，但這么多人看著，她得找回場子：“太太明鑒，妾知道輕重。可大奶奶一來就指責九哥沒有爹娘教養(yǎng)，妾怎能不急？大房是長房長孫，可我們?nèi)康臓攤兙筒皇侵x家的主人了？任由人這樣埋汰的？三爺是沒了，可還有太太在，三房在......”

薛姨娘的話成功地讓三太太的臉緩和了幾分，她轉而對著大奶奶一通質(zhì)問，一定要叫她解釋什么是沒有爹娘教養(yǎng)？大奶奶急著辯駁，卻是越辯越黑，最后倆人各自轉身，氣哼哼地走人。

回去的路上，彩綾幸災樂禍地說，大奶奶和薛姨娘這一仗，沒有討著便宜，那就是最大的吃虧。

謝家當家大奶奶平日里對下人嚴苛，彩綾她們都怕她，這會子被三房的薛姨娘給懟了幾句夾心話，聽了很是舒坦，尤其是那句：少奶奶本該是平家的大小姐，彩綾嘰嘰咕咕地笑。

司昭心里膈應，可耳朵沒法聾了，只能生受著，直到兩人分開，才松一口氣。

到了老太太那里，老太太已經(jīng)起來，淡淡地問司昭可是大好了？

司昭恭敬地說就是受了一點涼，早好全了，只是怕過了病氣，爹爹讓她在家里又歇了一日，才敢進府里。

老太太就嗯了一聲，說你爹倒是個懂事的。

司昭開始鋪開畫紙畫。

一直畫到下晌，日影西斜，估摸著謝九哥此刻也應該從飼堂出來了。司昭手收工，爬到亭子里等著，這里視野開闊，九哥要是回來，能看得見。

她依在棗紅色鵝頸欄桿上，此處是園子的西北角，可以看見三房的院子外頭一片草木，郁郁蔥蔥的，遮住了一片光陰，有小丫頭提著提籃奔走。

她看了一會，抬頭往遠處望去，天邊紅彤彤的，太陽將落未落，遠處是青黑的城墻，再遠處是模糊的天際，那里是漠洲的方向，不知道娘和姐姐此時在做什么？還有小侄女，她才五歲，不知會不會哭鬧？沒有了娘的孩子，不知有沒有懂事些？胡思亂想，不知過多久，她發(fā)現(xiàn)路上有人走來，定睛一瞧，可不是謝九哥，他低著頭，前頭的小廝回轉來攙他，被他用力甩開，負氣向前走。

司昭飛快跑下去，九哥已經(jīng)走過頭了，就扯著嗓子叫了一聲。

九哥回頭見是她，臉上立刻露出大大的笑容來，背也挺直了，他歡喜地，問她怎么來了？

司昭低聲說有事同他說。

九哥打發(fā)那小廝在底下守著，自己同司昭往那亭子里爬去。

司昭見他走路不大利索，跪了一天的祠堂，想來是跪腫了。剛問了一句，他連說不礙事，活動活動就好了。

倆人到了亭子里，九哥急著告訴司昭，說事情如她所說，對比了劉良文當日殿試的文章，施懷義承認確實大部分都出自他所寫的那篇初稿。

還有一件事，施懷義和劉良文一起住在房東家，會考前一晚，房東燒了一只雞給他們送考，大家吃了睡覺。后半夜，施懷義卻腹泄不止，房東娘子給弄了點草藥吃了，好不容易睡下，天亮的時候，卻發(fā)起了高燒，叫都叫不醒。等房東叫了大夫來，已經(jīng)錯過了進場的時間。

“應該是下了毒。”

九哥說會試是大事，只要不是病得起不來床，就是爬也要爬去考的。可施懷義那日一早人事不省，等大夫來退了燒，已經(jīng)錯過了開場的時間了。什么厲害的腹瀉，會昏過去？

謝九哥說這事八九不離十了。那施懷義可是登州的解元，是劉良文最大的勁敵，除掉他，當然等于搬掉了一塊大石頭。他問過那個大夫，說施懷義這病具體什么原因，他也說不清楚，只能說是吃了不干凈的東西。

“可會試英才云集，攔下一個施懷義，又起不了多大作用，他攔不了其它人。”司昭不解。

九哥摸摸頭，說這也不稀奇，倆人天天一起，劉良文嫉妒對方的實力，也不一定。

“旁人的水平如何，他不清楚，可施懷義的才華，他最明白。”

九哥說可惜當時施懷義只是滿心氣恨和懊惱，哪里會想這么多？事后，即使懷疑，自然是什么事都無從查證了。

一甲進士三人，施懷義如果順利參考，說不得就他就成了一甲進士當中的一員。

本朝規(guī)矩，一甲進士，狀元榜眼探花，最后都是皇帝親自擇定，按照規(guī)矩，狀元必須是三人中文采最突出的，探花是最年輕俊秀的那個，剩下的就是榜眼。施懷義文章好，儒雅俊秀，說不得就入了皇帝的眼，誰被擠下來，還真不好說。

謝九哥憤憤地，說去找了施懷義，把懷疑的話告訴他，他愣怔了好一會，最后只說，他只想好好參加下一次的春闈。然后說他要復習了，顧自看起書來。他性子太軟弱了，難怪著了劉良文的道。”

“這和性子沒有關系。是防不勝防，誰能想到自己身邊的人會突然害你呢？”

司昭幽幽地。

九哥一愣，他看著司昭，點頭說是。

是啊，當初平家也沒有想到，好心收留的劉良文會反咬一口，且咬到見骨。

九哥說既然劉良文有問題，那就再往前查。他知道設計施懷義，知道了殿試的題目，那這里頭肯定有名堂，誰告訴了他殿試的題目?只要順著這條線去查，就不會錯。