司昭把小乖捧起來，把它放進了籠子。先前司空道給它買了一個鳥籠子，掛了起來。小乖卻不肯待在籠子里，司昭就把它系在樹下，讓它像雞那樣走。現在，還是把它放回到籠子里去安生。

“它叫什么名字？”

見司昭掛了鳥籠要走，小棋厚著臉皮湊過來。

“小乖。”

她平聲。

小棋對著小乖喊：“小乖，小乖。”

小乖就咕嚕嚕地炸開了渾身的毛，憋出一句：“吉祥如意，太太走好。”

惹的棋兒哈哈笑，司昭也忍不住抿嘴。

棋兒有了新玩伴，樂此不疲地蹲在籠子底下，逗小乖說話，兩人一來一往，牛頭不對馬嘴地瞎聊了起來。

司昭去堂屋。

屋內，馮慧從口袖袋里掏出一個錢袋子，塞給司空道，說錢不多，不知道他傷了手，這些給他買藥。

司空道不肯，說有錢，怎么能用你的錢呢？你馬上要嫁去別人家，以后用銀子的地方多得是。

馮慧推脫不過，只得拿回來，她又塞給司昭。司昭自然也不肯拿。

馮慧無法，只得喝茶。她見粗瓷碗里浮動香氣，細細一瞅，是干桂花，她瞇眼向司昭笑一笑，親熱地拉她坐。

司昭也拖了小板凳在一旁坐下，偷眼打量馮慧，見她長得和司空道眉眼間有五分像，白白凈凈的，看著很是柔和貞靜的樣子，心下已有了幾分好感。司空道和她流浪的時候，沒少提這個女兒，不過，那時他口中的慧兒是個十歲的小丫頭，現如今，已是一個婷婷大姑娘了。

“俞尚書好，當朝二品大員，大樹底下好乘涼，姑爺只要肯上進，總能有出人頭地的時候??”

司空道不住口地稱贊馮慧的未來夫婿。

馮慧的未來夫婿是俞家的旁系子侄，家中一個寡母，幫著叔叔家打理莊戶，

馮慧帶著馮棋告辭，說下回再來。

司空道倆人一起送馮慧到巷子口，看著她坐車離去。

回轉，卻見井臺邊一片凌亂。一只大紅公雞正悠哉悠哉地啄食，司空道放在井臺邊的青菜已經是面目全非。

“這誰家的雞？”

司空道隨手抓了一旁的筐子，“忽”地扔過去。

“咯咯”，那雞撲扇著翅膀就飛上了墻頭，驚動了院子另一邊的主人。

林小妹探過頭來，聽說雞啄了青菜，她跑回灶屋又跑岀來。

“這個賠你。”

她站在墻頭，雙手高舉著兩顆白菜。

司空道到了嘴邊的話，就硬生生地吞了回去，尷尬地擺手，說不用，匆忙進去了。

司昭拿了掃把收拾。

林小妹拿著菜跑回去，一會又出來，踩著凳子，從墻頭叫司昭，遞過來一捧東西：“給你。”

她手里的手絹展開，托著一包黑乎乎的東西。

她眨著眼睛，雙手固執地伸著。

司昭只得伸手拈了一小塊，放在嘴邊輕輕咬了一口，很有嚼勁，有些甜，又有些辣。

林小妹也拈了一塊放在嘴里，眼睛彎起來：“你叫阿昭，是嗎？”

“嗯。”

倆人隔著墻，林小妹叭叭地講，司昭不時應一句，直到張寡婦回來喊林小妹，林小妹才終于結束了這場她占主場的聊天。

司空道笑瞇瞇地同司昭說，可以邀林小妹來家里玩。

他原本想叫司昭離那林小妹遠些，他早聽說林家一家都是慣偷，凡是她們經過的地方，就是樹葉子都得少一片。可是，他方才見林小妹不錯，又同司昭聊得挺好，就憋住了。

這幾年，司昭跟著他東奔西走，居無定所，沒有一個朋友。這孩子，什么都不肯說，當日只說一家人遭遇了強盜，家里人都被殺了。最初那一年，她老是半夜哭醒，喊著一些語無倫次的話，又操一口純正的京城口音，他覺得這孩子怕是沒有盡說實話。但他不在乎，孩子既然不愿說，就隨她。這年頭，誰都不容易。包括他自己，這些年不也是一身的官司？好在她一個小孩子，家里人既然都沒了，他就當白撿了一個女兒好了。

司昭笑笑，她不想交什么朋友。

姐姐之前有許多朋友，大家平日里常相邀聚會游玩，今日到你家，明日到我家，春日踏青，夏日消暑，冬日烤肉......平家遭難的時候，她們再未出現過。她回京不過三年，都是跟著姐姐和娘屁股后頭叫人，倒沒有特別要好的。也好，她沒有要好的朋友，自然也不用擔心有人會認出她，倒是省了事了。

司昭繼續跑石鼓坊的大小旅店，卻一直沒有劉良文他們的消息。

她又回到青山會館去找周子川，打聽可有人認識施懷義的？周子川帶著她找到登洲的一個舉子，對方告訴她說，周子川租在人家家里，就在石鼓坊，具體哪里他不知道，只告訴他大致在哪一帶。

司昭回去那一帶尋找，會試期間，許多人家會把家里的房子短租出去，很多沒有通過牙行。

她挨家挨戶打聽。

初八花燈節。

天色漸晚，花燈陸續點亮，星星點點，人流也多了起來。銅鑼巷的眾人相約一起去逛燈會。

兩邊高樓，絲竹鼓樂聲，混著猜拳斗酒聲，有客人憑樓觀看，這是包間，費用就要幾百緡錢。都是有錢人家，早早地定下，選好位置，居高臨下看燈。

這些彩燈大都華美貴重，只那樓上的富貴人家才買得起。

二樓一個包間頗大，卻是清凈，無樂聲，兩張八仙桌，桌上各一壺茶，另有侍女篩茶。

周錦繡與梅九大剌剌坐在靠窗的桌旁，吃瓜子。

“俞六怎么還不來？”

梅九幾番伸了腦袋往外瞧，入目皆是人流，天色已昏黑，熙熙攘攘的，人越發多了起來。

原本說好今日來觀花燈的，他倆茶都喝了半壺了，怎的還沒有到。原本四人組，秦廷芳這段時日在家不出門游樂，剩下他們三個，少了不少樂趣。現在這俞六還遲到。

周錦繡扔了手中的瓜子皮，說來了。

梅九說哪里？探了腦袋找，沒看見。

然后樓梯口就上來俞六，身邊跟著一個穿著斗篷的人，近了，才發現竟然是俞秀蘭。

梅九就看著周錦繡賊兮兮地笑。

周錦繡笑嘻嘻地說請，一行人進屋，周錦繡幾人坐了一張桌子，俞秀蘭則坐了另一張空桌。

周錦繡喊小二給俞秀蘭換了果茶上來，又問可有可口的小點心，也一并上來。

俞秀蘭道謝，說不必麻煩，她另約了謝家的小姐一起賞燈，等人到了就走。

樓下有人喧嘩起來，十數盞燈正點亮，這些燈與別處幾盞又不同，用的是蘇杭的錦繡，燈外裝飾著域外珍奇，四角鑲嵌珠寶，經過巧手匠人打造，價值百兩。有人買了，博得圍觀的一眾喝彩聲。

“小姐，那盞燈好看。”

小丫鬟指著其中一盞，那是盞細紗花燈，上頭繪著皮影，燈光一轉，皮影隱動，看著很是稀奇。

俞秀蘭也看見了，抿嘴一笑，正要說話。

“這盞多少？”

俞六往下探頭喊道。

賣燈的抬頭一瞧，答道，80兩。

樓上的人噫了一聲，再細看，那燈架子原是象牙所制。

俞秀蘭忙說不要了。她不過是瞧著稀奇，卻沒想到要這般貴，沒必要。

梅九卻笑嘻嘻地說盡管買。

“叫阿蘇買。”

梅九擠眉弄眼地指著周錦繡，俞秀蘭與周錦繡已定親，送盞花燈算什么？

俞秀蘭就紅了臉，說不用，這燈她并不喜歡。

周錦繡就起身，說俞秀蘭看中哪盞燈，盡管挑。他指著窗下的大小花燈說，這么多盞，總有一盞喜歡的，挑吧。俞六也笑嘻嘻地瞧著俞秀蘭，說不要白不要，挑吧。

俞秀蘭盛情難卻，就扶了窗框往下細瞅。下面的商販也是機靈，都舉高了自家的花燈，好讓樓上的客人看得仔細些。

一時各色花燈，羊角、琉璃、戳紗、料絲，或繡、或畫、或絹、或紙，諸燈閃爍，爭奇斗艷，都巴巴地侯著。

俞秀蘭的目光落在一盞燈上，是一串小型彩色玻璃花燈，大約有五六個，蠟燭透過五顏六色的彩色玻璃照射出來，燈影變幻，非常漂亮。

她正要說話。

梅九起哄，指著一處說，要那個，那個好。

有一盞花燈，引得眾人圍觀。是嵌寶銀象水晶燈，上有寶蓋珍珠索絡，熠熠生輝。