“公主殿下，”一個老婦人將手搭在了女孩肩上，輕聲道。

“司教姑姑，我這么做......是不是就再也見不到父皇了？”

銅鏡里的公主身披嫁衣，鳳冠霞帔，東珠增輝，唇紅如火，面施粉黛，嬌勝桃花，眼有星辰，正是燦若明霞的十七歲年紀，真美啊。

而此刻，平康，這個年幼失母的長公主的眼里，除了有可以擺脫皇室束縛，與愛人雙宿雙飛的得償所愿，也還有對父親將要應付夷狄的艱難處境的憂心忡忡，以及對自己再也見不到父皇的不舍之情。

“公主殿下多慮了，”司教姑姑繼續道，“陛下私心也是希望公主能夠與心愛之人白頭偕老，長長久久的。殿下是陛下最寶貝的公主，如果不是夷狄首領非要陛下的長公主下嫁與他和親，陛下和皇貴妃也不會初次下策，讓人假扮殿下趕赴邊境。就是殿下生母在世，下官想娘娘也會祝福殿下一路順遂，平安喜樂的。”

“真的嗎？”平康還是有些擔心。

司教姑姑繼續為平康梳發，不曾停下過。

“是的，下官不敢欺騙殿下。”

“殿下真美啊，下官為殿下和殿下的愛人祈福。”

“司教姑姑！”平康竟然撲到司教姑姑小聲哭了起來。

司教姑姑又安慰了一番，命侍女重新為平康公主整理裝扮，這才止住了哭聲，由侍女等人牽引著，緩慢莊重地走出這座大殿。

大殿宏偉，殿前的石級層層高疊，天啟帝王視線所及，是平康公主步搖輕擺，衣袂飄旋，儀帳隨風翻動，女兒眼角有淚。

公主與和親隊伍眾人面向他們的皇帝，三跪九叩，平康早已淚流滿面，然而一句“吉時已到！！”是催促的號令，他們即刻就要啟程。

作為一個父親，自己捧在手心里長大的女兒就要出嫁，說舍得不再掛心什么，都是假話。人非草木，不是神仙，孰能無情？怎能無心？

但他同時還是一個擁有數萬子民的帝王，這兩個字就是一把枷鎖。

望著遠去的平康公主，她感嘆道“還是太過天真了。”公主殿下不知道，所謂命運的恩賜，其實早已在暗中標好了價格。

司教姑姑肅立殿中，望著公主的和親隊伍漸行漸遠，再次緩緩開口道：“你以前也是這樣對我說的，還記得嗎？哥哥。”

！

平康公主此行，實在兇多吉少。

公主殿下被利用了，她不知道她從始至終都只是一顆棋子——夷狄首領年過半百，身邊早就妻妾成群，根本不需要一個十七歲的妙齡少女嫁他為妻，不需要她這個天啟皇帝最寵愛的長公主下嫁和親，也根本就沒有以長公主和親可換邊境十年太平一說。全部都是謊言，都是他們發動戰爭的借口，相信嗎？即使長公主下嫁夷狄首領和親成功，邊境百姓擁有的，也不過只是一時的太平，只要任何一方想，只要他們還有野心，天啟與夷狄邊關就不可避免地會有摩擦，二者始終水火不容，戰爭發動，從來都只是時間問題。

如果說眼下還沒到那個時候，無論是長公主殿下，還是隨便從宗室里挑一個皇族貴女嫁過去，結果都不會改變——她們會在最美好的年紀，變成最可悲的犧牲品，有的甚至還會被后世詆毀。

事實往往就是如此。

可是現在已然到了生死存亡的緊要關頭，箭在弦上，不得不發。