高機極其虛弱地躺在床上，新房早就沒了任何生氣了，窗戶和房門是緊緊關著的，她知道外面已到了中秋了，秋風吹秋葉，比這屋內更冷清；她身下是一床野兔皮織就的褥子，是她生宣容時就鋪在身下的，生產的血跡透過層層葛麻滲透到這褥子上，造成這褥子有了斑駁的印痕，那一撮曾經沾染血的兔毛在干了之后硬硬的。她平時只有一個人躺在這從外面鎖著的新房內，酹被捆綁于柴草房中。有婆子按時給她送飯，盡管是熱湯熱菜，但放下就走，絕不攀談，任她不停地問，間歇地哭，偶爾地喊。她太想孩子了，她想知道自己早產的女兒被割掉多余的手指之后是否還安好，但是她不后悔，因為她覺得屈應執不應該有六指女兒，屈府不應該有不完美的后人？屈府就應該有像小姑安歌那樣明媚聰慧玲瓏剔透的女公子。

日頭落了，室內暗了下來，無人給她點燈；天亮了，她方知又迎接新的一天。自己一個人的時候，她靜靜聽著院中的聲音，她想聽奴仆們閑談，她想通過閑談知道孩子情況；她想聽孩子的哭聲，可整整一個旬日她都沒有聽到。她終于能下地了，能走動了，她掏出一塊金子給日常送飯的婆子，壓低聲音說：“我的女兒，她是否還活著？”

那個婆子視而不見，轉身離開了。

高機想：“為什么，為什么我聽不到孩子的哭聲？”

她生產一個月之后，屋內涼了，晚上婆子送來了炭盆，高機用裁衣的剪子夾起炭盆內的火炭，放在窗上，窗子鑲嵌的冰紈馬上被燒出一個洞，火苗在冰紈上一點點蔓延開來，一會整個窗子就變成空洞，高機就從這窗子爬了出來。她一路小跑跑到將軍臥房外的長廊，只聽有婆子喊：“著火了，著火了。”一時幾個婆子起來了，去找木盆，去打水救火。

姜隰于夢中驚醒，廢在臥房外說：“夫人，是少夫人房失火了。”

老將軍拼命壓抑著自己的咳嗽聲，低低地說：“不要只顧著救火，快，把高機救出來，別讓她嗆到了煙。”

高機連忙幾步闖進了屋內，撥開廢，直接沖進了臥房，跪于屋內，說：“父親母親，火是我放的，我只想出來看看孩子，她還好嗎？”說著眼淚如雨。她抬起頭，將軍夫婦穿著素色的睡袍，一大張床榻，將軍住在里側，夫人住在外側，兩人中間分明放著一個襁褓，襁褓上蓋著半張的豹子皮，從襁褓中露出一張極小極小的臉。

姜隰大怒：“廢，你還不趕快拉走這個毒婦，她戕害我屈家的子孫。”

廢走進臥房，剛想拖走高機，高機膝行至榻前，說：“父親母親，是我高機高攀了屈府，我生來六趾，差點被父親扔于山上，成為虎豹豺狼的食物。屈府現今只有這一個子息，我絕不允許她不完美，讓她長大后為此不快，讓別人嘲笑屈府娶了我這樣的兒媳，生下了六趾的子孫。這是我的孩子，我如何不心疼？兒媳直至今日都沒有聽到孩子的哭聲，就是想看個究竟，如果孩子不在了，我這個娘也決計不活了。”

老將軍緩緩說：“我屈府不會嫌棄別人身體上的不足，更不會扔掉自己的子息，是你偏狹了。”

高機頓首說：“兒媳知錯了。”

姜隰說：“既知錯，就走吧。”

高機說：“請母親允許我抱抱自己的孩子。”

姜隰大怒：“誰知道你有會做出什么？”

屈驁攔住姜隰，說：“還是讓她看看自己的孩子。”

廢伸手去攙高機說：“少夫人先移步偏廳，一會奴把姑娘報出來。”

高機撥開廢的手，雙膝跪行來到偏廳的中央。頃刻，廢推著屈驁，姜隰抱著嬰兒來到偏廳。廢接過嬰兒，放到高機的懷里，高機低頭仔細看著懷中的嬰兒，盡管滿了月，但因為早產等原因，孩子長得不大；但是白雪團一般，閉著眼睛，長長的黑色的睫毛如同一把小扇子，紅紅的嘴唇還在吮吸著，孩子突然睜開眼，大大眼睛直盯盯看著高機，然后扁著嘴哇哇大哭。姜隰驚喜地說：“將軍，將軍，孩子哭了，孩子會哭了。”

廢也說：“將軍，夫人，姑娘睜開眼睛了。”說著連忙小跑去推將軍的木椅。將軍夫婦圍著高機懷里小小的嬰兒看。“好大好黑的眼睛，咱家姑娘就是哭也是極美的。”

院中的火已經撲滅，婆子們本是打掃清潔，這時聽到嬰孩的啼哭，也不禁歡呼：“姑娘哭了，姑娘哭了。”更有一位婆子跪于地，向上天祝禱。

姜隰規定高機可一日來探孩子三次。任憑高機如何苦苦地央求，酹還是被送出府外，不知所蹤。

如今宣容能看到的只是一個輪廓，盡管看不清，但是她聞到了廢身上淡淡的藥味。宣容想和她打招呼，可一張嘴又是“哇啊哇啊”的聲音。

過了這幾日，宣容終于明白了，她重生了，成了襁褓中的嬰兒。她的嫂子變成了娘親，她還是屈將軍府的姑娘，可她已經不是那個屈安歌了。

小小的身軀似乎承載不了大大的靈魂，每天宣容就是感覺困乏無力，可是她的成長已經讓將軍府的主子和仆人驚喜了。她們稱贊宣容會握住她們的手指，對宣容每一次蹬腿都嘖嘖稱奇，她會想到輪回前的種種，會有歡喜，但更多的是哀哀的哭泣，她更多想到哥哥的去世和與寒慕無果的出奔，宣容總是想著想著就睡著了，然后在饑餓或者噩夢中驚醒，哭泣、吃奶、然后又是只能思考幾分鐘，睡去。

噩夢，怎么也甩不掉的噩夢，在夢中，宣容夢到了血從屈安歌的身體涌出，她用雙手怎么捂都捂不住，更可怕的是那種撕心裂肺的感覺，她感覺她從懸崖中墜下一直墜下，想拽可什么也拽不住……

慢慢的，她可以被祖母和廢扶著頭頸部抱在懷里，她也能看清周圍的世界了，嫂子，哦，不，是宣容的母親已經不同于以前的溫婉，面容有些凄苦和落寞。屈府似乎也不是原來的屈府了，不是有應執、寒慕、安歌和姒夫子的屈府了，不是整日煙火氣繚繞的屈府了。

原來的花園內養了十多只母羊，羊奶充足。高機每日總是親自喂養，親自擠奶。孩子一日總要吃個十數次，她就給擠十數次，為了擠奶方便，她干脆住進花園的客房之內。撞了兩次頭在花園中養傷的酴醾似乎慢慢清醒了，她有時傻呵呵地笑，有時又萬分機靈要去幫高機擠奶，可高機從不假人手。看到酴醾擠好的奶，總是微微一笑說：“你自己喝了吧，你呀，留那么多血，是該好好將養了。”

起初，酴醾如高機所囑，乖乖把手中羊奶喝掉。后來她向高機表示她已經大好了，高機看著她手中的奶說：“你呀，這活以后別幫我干，我能為我的女兒做的無非就是擠點羊奶罷了。”

時光荏苒，宣容一周歲了，能一本正經咿咿呀呀地和祖父母對話，也開始蹣跚學步了。她總是扶著幾案，坐下站起，輕輕邁幾步，一下子又坐下，然后再站起，又輕輕邁幾步。這時的屈府上下洋溢歡笑。宣容太可愛了，摔倒的時候從不哭，總是試圖麻利地爬起來。屈將軍總是說：“對，這是我屈家的子息！”

姜隰對孩子寵得狠，宣容的待遇遠比安歌時好得多，孩子六個月前是睡在自己的將軍的中間，六個月后，便給孩子單獨做了小床，木床上吊著各種小玩具，撥浪鼓，小木馬，婆子丫頭十二時辰在身邊守候，夏日打扇，冬日升火。一個慶周歲，給孩子打了金鎖，沉甸甸地給孩子掛于頸間。高機看在眼里，幾次想說，卻又不敢說。高機時時想，如此寵溺之中的女兒長大以后會如何呢？

宣容和高機遠不如和將軍夫婦親密，高機如想抱她，她總是癟著嘴哭，高機有幾次忍不了女兒如此冷落，紅了眼眶，宣容才允許她抱那么一抱。

姜隰總是夸：“宣容，真是這天下最聰敏的姑娘。”

這一年，屈驁從沒有關心國事，戰爭似乎離屈府遠了，離杞國遠了。

因為杞國酒，杞國逐漸富有了，戰車、戰馬、長槍、斧鉞、弓箭裝滿武備庫，寒族的百工每日忙碌著。