安歌走著，忽聽得身后有馬嘶鳴的聲音，安歌驚恐之下，滑下了馬，在馬的屁股上狠狠拍了一下，馬兒會意，撒開蹄子狂奔而去，安歌順勢鉆進路邊的小樹林。樹林太小，只能暫時隱蔽，安歌穿過小樹林，發現樹林邊有一個破敗不堪小茅屋，安歌站在茅屋門口問：“有人嗎？有人嗎？”

這時一位年老農夫打扮的人從樹林中竄出來問：“姑娘，老農是這家的主人，請問姑娘有何事？”

安歌問：“我想去淳于，不知道路途？”

老農呵呵笑著：“去淳于干嘛，莒國正在淳于，想滅了杞呢。”

安歌氣憤地說：“既然如此，你為何要笑，難道你不是我們杞國人。”

老農上下打量安歌說：“我笑姑娘，年少不知世道艱險。你如此打扮，也無隨從，怕是不等到了淳于，就被人搶了去。”

安歌神氣地說：“我是酒神，誰敢搶我？”

老農仰天大笑：“試問，搶了酒神能如何？”

“當然我就用酒將他醉倒?！?

老農說：“聽說酒神在將軍府內，姑娘，你看，將軍府花園內現在還煙氣升騰呢?！?

安歌一瞧，大驚：“難道此地還是昌樂城？”

老農說：“是啊，不是昌樂城，是哪？”

安歌說：“那怎么去淳于？”

“姑娘靠著雙腳，恐怕要三天。”

“那你家有馬嗎？”安歌問。

“老農家怎能有馬，不過姑娘倒是可以買輛馬車，太子廩人曲集正想賣一老馬和舊車?！?

安歌問：“你如何知道這些？”

老農斂眉說：“不瞞姑娘，老農以前是曲集的農人，幫他稼穡；現在年紀大了，種不動了，曲集可憐老兒，每天一頓飯，餓不死罷了?！?

安歌解下衣帶上的玉說：“我出門出得急了，忘記帶錢了，你看這個可以嗎？”

老農說：“足夠足夠，還能有一些剩余?！苯酉聛磙D身走了。

安歌走進茅屋，發現家徒四壁，破缸里飄著一個破瓢，缸中水倒是清澈。

好半晌，聽得門口有車駕之聲，安歌連忙跑出去，真的是老馬破車，但是有總比沒有強。

老農掏出一把布幣說：“這是剩下的錢。”

安歌并未伸手去接，說：“這是酬勞你的?！?

老農說：“老兒只是替姑娘跑了一趟，如何擔得起如此酬勞?！?

安歌略一思索：“那你敢否為我駕車？如果我們能到得淳于，我一定還會給你酬勞。”

老農抬頭看看天，問：“什么時候出發？”

“現在。再不出發，今天咱們就出不了昌樂城了?！卑哺枵f著就跳上了馬車。

其時，天色已晚。落日的余暉從樹林中穿過，地面投射出一個淺淡的光環，天上大雁飛過，悠閑找棲息地。

老農依言，只得坐在車前駕車。

安歌忽然掀起車蓋說：“咱們出城可有什么無人知曉的路？”

老農說：“有是有的，極為隱蔽，騎馬坐車都是不行的，必須步行。”

安歌說：“那我豈不是白白買了車馬？不過買了就買了，我決定還是走山路。老人家您為我做向導。”然后安歌又要下馬車。

老農說：“先別下，深山之中，蟲豸很多，你一個姑娘家如何在山中過夜。”

“是啊，那還是坐馬車吧。”

老馬不緊不慢地走著，走到城門，并無人阻攔。安歌心中竊喜，只是她不知道，那個老農也并不識得淳于的路。

寒慕和錐巖在天色全黑的時候到了淳于，軍中肅穆，隱隱聽到軍士的嗚咽。直至兩人闖進白麻的帳篷里，看到應執的尸首，才相信姒夫子所說的“將星落了?！眱扇诵娜绲督g，錐巖更是伏上去，悲戚地說：“少將軍，少將軍，是老奴啊……”

丹階步入孝帳里，剛想說些什么，寒慕抽出佩劍，劍鋒直抵丹階的喉嚨：“說，你說，我剛剛離去不到一日，少將軍為何就沒了?！?

丹階臉色不變說：“那寒副將為何擅自離開軍營？”

寒慕臉上閃過悔恨，隨即說：“大仗剛剛結束，我清理戰場檢查戰車已是黃昏時分，我且問你，到底發生了什么？”

丹階的仆從哆哆嗦嗦地說：“申時末停戰，兩軍休憩一個時辰，都已經是黃昏時分了，也就是寒副將離開不久，莒國又下戰書，說雙方各以三輛戰車較量，如果莒國兩勝，就要將軍把杞國酒貢獻十壇；如若我國兩勝，便是馬匹戰車五輛?！?

寒慕問：“丹階，是你迎戰了?！?

丹階默然不語。

仆從說：“當時少將軍也并沒有反對。”

寒慕說：“丹階是主將，少將軍如何反對！少將軍到底死于誰手？”

仆從說：“是己恕，他們三車圍攻少將軍一車……”

寒慕喊：“那兩車呢，他們為何不解救？”

丹階說：“解救了，莒國死了三人，便是己恕也讓少將軍挑斷了左臂手筋?！?

寒慕的劍輕輕往前一刺，丹階本能不住往身后退，直至抵住帳篷壁上，脖子上有血滲出，仆從跪地求饒。錐巖抬起頭，聲音蒼涼：“寒副將，杞國本就無將，就不要傷了自己人了?！?

寒慕輕蔑地說：“他算是什么將？為兄者傲慢無禮，為將者急躁冒進，身為杞侯之后，不顧惜杞國兵將稀少，不肯接受勸諫，致使損兵折將?！?

錐巖搶身拉住寒慕的胳膊說：“寒副將，聽奴一句話，算了。將軍夫婦想念少將軍了，咱們送少將軍回府。”

寒慕聞此，眼淚長流。轉過身去，說：“兄長，小弟送你回家?！比缓筠D身出了素帳，牽來駟馬戰車，和錐巖抬起應執身下的木板，放置戰車之內，戰車窄小，竟容不下應執的身軀，寒慕就扯下了素帳，包裹著應執的尸身，并用繩索縛住木板。

戰車使出了軍營，軍營中軍士哭聲大了，在深夜更顯悲涼，不知哪個軍士先跪了下來，大喊：“少將軍，歸來，回到杞國，文命定會庇護你?！?

軍士們齊呼：“少將軍，歸來??！”

“少將軍，歸來??！”

……

寒慕騎馬于前，錐巖駕車，應執的四名隨軍仆從步行于后。子時已過，但是這茫茫黑夜似乎依舊了無邊界。

一會兒，靜夜中聽得有馬車的聲音，寒慕抽出劍，隨軍仆從也緊握著武器。

忽然又聽前面有人叫嚷，有兵器碰擊的聲音，寒慕向錐巖道：“不知前面什么情況，咱們是不是換條路？”

錐巖說：“大路只有一條，小路容不得駟馬戰車。”

寒慕說：“那就縱跑三馬，走小路。”兩人迅速地挑了最健壯的一匹馬，挑選三個最精干仆從騎上三馬。

這時亂箭飛來，寒慕揮舞手中的劍大喊：“你們快走小路，我于此和這些賊人廝殺。”

幾名仆從想留下，寒慕說：“我一個人還好逃脫，你們趕快護著少將軍，若明日少將軍不能回府，我定不饒你們?！?

寒慕一路掩護錐巖進入顛簸的小路，自己守在路口。在叫嚷中，他理清了事實，原來杞王向淳于運送馬匹戰車，在路上遭了劫。杞國軍士邊打邊駕車往淳于方向奔，賊人也一再緊逼。他們慢慢靠近寒慕，借著天上月色，寒慕看到劫持之人不少于五十人，為首者竟然是陳國的名將羆。

寒慕怒極而笑：“陳國名將看來是抄著小路鬼鬼祟祟，意欲做那燈下不軌之事。什么時候，世風日下，禮儀皆無，做事如此下作？”

羆扯下蒙面說：“寒副將，好眼色?！?

寒慕明白如果不取巧，他打不過己恕，也打不過羆，他突然覺得自己無能。

月色打在寒慕的臉上，他的神態從悔恨從無奈，突然變成了無所謂。

他坐在馬上，瀟灑地微笑，月光顯得他膚色潔白如玉，眼神清澈如水，他說：“羆將軍，在下總想，如果死在你的手里，也算是死得其所。咱們比一比馬術吧？”

羆得意地說：“兩軍交戰，可有比試馬術的？”

“那咱們就比試武功！”

“好，本將就和你比武功，收拾了你，這些戰車就是我們陳國的，我們駕著這戰車去淳于，也給莒國助助陣。”