應(yīng)執(zhí)和寒慕依舊早晨從將軍府出發(fā)，晚上返回將軍府，早出晚歸，偶爾還會(huì)出現(xiàn)不歸。夫人很是心疼，總是囑咐貼身的軍士為二人備好蓑笠、酒漿、干糧。連著兩天的中雨使挖溝的速度有些慢了，軍士從早到晚只有吃飯時(shí)才歇息，又是在雨中，難免有軍士病了，寒慕連忙增派五百名軍士，建議高極將這些軍士分成兩撥，兩班顛倒輪作，大大提高效率。所幸兩天雨后迎來(lái)三日的響晴，午飯時(shí)，應(yīng)執(zhí)、寒慕、高極坐在汙河石堆上進(jìn)餐，三人邊吃邊望著亮晃晃的河面，寒慕問(wèn)：“中大夫，去宋國(guó)的使者回來(lái)了嗎？”

高極喝了一口淡酒，說(shuō)：“說(shuō)是今日抵達(dá)昌樂(lè)。”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“宋國(guó)的水患防治應(yīng)比我國(guó)困難得多。”

高極說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)宋君賢明有魄力。”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“在天災(zāi)面前，又兼特殊的地理，宋君再賢明，恐怕也無(wú)濟(jì)于事。”

寒慕說(shuō)：“怎么沒(méi)有，遷都啊，把人民遷走，就不怕百姓死于水患了。”

高極沉思，然后向寒慕投以萬(wàn)分佩服的目光，說(shuō)：“恐怕只能遷都了，不管如何，這次杞水橫流于宋國(guó)，宋國(guó)絕不可推脫責(zé)任于我杞國(guó)。”

應(yīng)執(zhí)說(shuō)：“就怕陳國(guó)泄洪，水淹杞國(guó)。”

高極說(shuō)：“我已經(jīng)打探過(guò)了，今年陳國(guó)雨水不及杞國(guó)，而杞國(guó)的雨水又不及宋國(guó)。”

午后，便從王宮內(nèi)傳來(lái)消息，說(shuō)宋國(guó)派來(lái)使者帶來(lái)錢(qián)幣和禮物，想和杞國(guó)學(xué)治水之道，高極去見(jiàn)了宋使，更帶著宋使逐條河流查看，宋使夸贊不已，對(duì)杞王矢口稱(chēng)贊，杞王大悅，賞高極不少衣物財(cái)帛。

全家人大喜，尤其是高壅子，這么多年他汲汲專(zhuān)營(yíng)，只有他送別人財(cái)物的時(shí)候，如今看到這豐厚的賞賜，激動(dòng)得無(wú)以復(fù)加，用將軍府的食器大吃一頓，開(kāi)始和自己的兒子們商量著買(mǎi)房置地。

高極躬身曰：“父親，此事不急，待夏末三妹廟禮、四妹入府、水患清除后才為穩(wěn)妥。”

高壅子當(dāng)時(shí)頷首，但白日總不免四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這一日他恰好發(fā)現(xiàn)在城西有三間茅草屋，破爛不堪，后面帶著一頃的田地，因主人年歲已老偏無(wú)子嗣，女兒遠(yuǎn)嫁于魏國(guó)為商賈，急于賣(mài)出宅地投靠女兒女婿，此處和武備庫(kù)僅隔了兩條巷道，離王宮不甚遠(yuǎn)，高壅子站在這茅草屋前幻想著把這田地夷平，蓋上十多間軒敞的房屋，嗯，對(duì)，一定要有養(yǎng)馬安置馬車(chē)的地方，高棱和南渾要有自己的院子，高極早到了成親的年齡，他又是這家里的功臣，需要更為寬敞雅致的院落，高條淘氣，他和他的奶奶住在最后的院落，孫兒孫女要有單獨(dú)的臥房，男仆女仆要有自己的居所，杞王賜下的趕車(chē)小奴一直住在紡室內(nèi)；他甚至還規(guī)劃了自己姬妾的房間。是的，他現(xiàn)在沒(méi)有姬妾，因?yàn)樨毟F，別說(shuō)姬妾，即使奴仆也才僅有一名垂垂老矣的老奴。

高壅子和丈人攀談，問(wèn)東問(wèn)西。丈人說(shuō)：“天下之土莫非王土，這杞國(guó)之地也莫非杞王所有，可偏偏小老兒的這十?dāng)?shù)畝的土地為自有，小老兒的爺爺隨著先王遷來(lái)此地，為鼓勵(lì)墾荒，先王命墾出來(lái)的土地一半歸王族，一半歸自己。我的爺爺那是氣力壯，和季父開(kāi)墾許多的田地，可論到我這一輩，只有女娃，偏偏還遠(yuǎn)嫁了，老妻于我之前歸天，現(xiàn)身邊只有一奴。今老矣，女兒已經(jīng)不惑，所幸生活富足，外孫也至孝，已多次派小奴來(lái)接我了。”

“當(dāng)初因墾荒而私有土地的老丈還多嗎？”

“那些老丈在世的不多，但土地都傳給子孫們了。屈將軍府不就是嘛，老將軍的祖父本為先杞成公一名心愛(ài)孺子的弟弟，姐弟都受杞成公的寵愛(ài)，蓄養(yǎng)不少家奴，杞國(guó)一半的田地都是屈驁先祖領(lǐng)著家奴開(kāi)墾的，只可惜他當(dāng)時(shí)姬妾不少，兒女并不茂，兩個(gè)女兒遠(yuǎn)嫁到別國(guó)王室；只有一個(gè)兒子即老將軍屈驁的父親，喜武好斗，未等而立就卒于和淮夷部落首領(lǐng)的私人爭(zhēng)斗中；屈驁母親改嫁，屈驁就寄養(yǎng)在王宮中，未等弱冠即為將軍，對(duì)徐對(duì)宋打了不少好仗，杞國(guó)穩(wěn)定下來(lái)百姓繁衍，土地逐漸不夠了，屈驁又率領(lǐng)自己的軍士，唉，他府上的軍士就是他祖父家奴的后代啊，繼續(xù)墾荒，話(huà)說(shuō)杞國(guó)田疇十之七八為屈家開(kāi)墾，可屈驁把大部分奉獻(xiàn)給王室，自己僅留其十之二，奉養(yǎng)軍士，像武備庫(kù)的寒副將十一歲因救老將軍而得如我這般大的私田呢。”

高壅子聽(tīng)完不禁羨慕，自己年已半百，從宰夫下大夫到中大夫再到上大夫，用了三十年，至今還不如將軍府一名軍士。“那丈人你這片土地怎么賣(mài)呢。”高壅子問(wèn)。

“只收金銀，不收錢(qián)幣。”丈人淡然一笑。

“金銀需要多少？”

“2夏寽。”丈人回復(fù)。

“那你這屋這田可有人能買(mǎi)？”高壅子問(wèn)。

“沒(méi)有2夏寽白銀絕對(duì)不出賣(mài)”老丈慍怒，“老兒憑借這十畝土地自可頤養(yǎng)天年，死后無(wú)人繼承土地歸了杞王便是。”

“白銀2夏寽。”高壅子喃喃地重復(fù)，踩著沉重的步伐向前走。

老丈在身后說(shuō)：“上大夫如果無(wú)意，小老兒就找別家了。”

高壅子混似沒(méi)有聽(tīng)到，邊走邊嘀咕白銀2夏寽。他高家哪來(lái)這么多的金銀，前日高極得到杞王分賞的金不過(guò)半夏寽；少將軍府的聘禮中并無(wú)金銀，布匹已經(jīng)用得差不多了，十八石的稻谷有八石送給了僖魚(yú)……高壅子連忙回身，鉆進(jìn)茅屋內(nèi)，問(wèn)：“老丈，我這有稻谷和儷皮，可抵金銀否？”

老丈搖頭。

高壅子急切地哀求：“都是上好的稻谷和儷皮啊，老丈可以一觀(guān)！”

老丈嘆曰：“我此去魏國(guó)，路途遙遠(yuǎn)，稻谷有何用？”

高壅子失望地轉(zhuǎn)身而去。

走出三里有余，高壅子又忙折回，老丈正在家長(zhǎng)自斟自飲，見(jiàn)到高極，放下酒杯，微微笑著：“高大夫是覺(jué)得高宅不夠軒敞，可我們杞國(guó)是不能侵占農(nóng)田大興土木蓋私宅的。你便是得了這塊地，恐怕也無(wú)法大興土木啊？”

高壅子說(shuō)：“我只問(wèn)尊翁，周王室的食器可抵金銀否？”

“周王室的食器？”丈人疑惑，然后連忙問(wèn)，“周王室什么時(shí)期的食器呢？”

“平王之前的”

“平王之前的器具咱們杞國(guó)是王宮里兩件，將軍府兩件啊？哦，是了，你們現(xiàn)在有姻親關(guān)系。善善，小老兒甚是喜歡，可帶來(lái)一觀(guān)否？”

“明日。”

高壅子回去后，自己鉆進(jìn)東廚，拿出將軍府親迎時(shí)的青銅豆，綠色質(zhì)地上有著質(zhì)樸卻靈性十足的花紋，上大夫一屁股做到東廚的柴草堆上，想象著身處豪門(mén)大宅之內(nèi)，桌上擺放著西周青銅豆的景象，不禁臉上露出笑意；又想到如不舍出這個(gè)食器，又哪來(lái)的豪門(mén)大宅，不住用手摩挲著，一會(huì)舉起來(lái)看看，一會(huì)放地上瞧著，兩相不舍，不覺(jué)悲從中來(lái)，哭泣起來(lái)。這恰好被南渾瞧見(jiàn)，訝異不已，連忙叫來(lái)婆婆。高夫人站在東廚門(mén)口，問(wèn)：“上大夫這又是做什么？”

高壅子一下驚醒，用衣袖擦擦臉頰，說(shuō)：“沒(méi)有銀錢(qián)，心底生悲。”

高夫人冷笑：“上大夫平時(shí)結(jié)交諸貴，銀錢(qián)是不少使的，今日急于用錢(qián)，為何不借呢？”

高壅子騰然而起，把青銅豆重新包好，鄭重收起來(lái)，說(shuō)：“夫人說(shuō)得甚是。”然后急匆匆乘著老仆駕的馬車(chē)出門(mén)。

高壅子直奔了武備庫(kù)，可是撲了空，屈應(yīng)執(zhí)不在，只遇到寒副將。那一刻，他驚詫于寒副將的滿(mǎn)臉玉色，怔怔看了兩眼，然后就想登車(chē)離開(kāi)。

寒副將看到高壅子的風(fēng)塵仆仆，恭敬施禮：“上大夫，可有什么事，和末將說(shuō)，末將必轉(zhuǎn)達(dá)給少將軍和少夫人。”

高壅子有些局促了，忙擺手。當(dāng)他走到武備庫(kù)門(mén)口，又好奇地回頭望一下寒慕，發(fā)現(xiàn)寒慕也正微笑著看著他。

高壅子又折回，說(shuō)：“我來(lái)此地萬(wàn)不可和高機(jī)說(shuō)。”

“末將明白。”

高壅子停頓片刻說(shuō)：“那寒副將可借余兩夏寽的金。”

寒慕猝不及防，愣了一下。

高壅子隨即說(shuō)：“我可立下收契，年底必還。”

寒慕說(shuō)：“大人言重，大人何時(shí)需要。”

高壅子眼中冒著熱切的光芒：“盡快。”

寒慕說(shuō)：“那晚上掌燈時(shí)分，末將送到府上。”

高壅子說(shuō)：“不必，我在城西離此地僅隔兩條巷的三間茅草屋前等候寒副將。”

不及晚飯時(shí)，高壅子就在三間茅草屋前等候，老丈沒(méi)有見(jiàn)到西周的食器，甚是失望，高壅子又說(shuō)許多話(huà)搪塞，說(shuō)什么那是聯(lián)姻之物，女兒還未行廟禮，就送出此物怕惹將軍府笑話(huà)云云。

直到掌燈時(shí)分，才見(jiàn)寒慕一身玉色葛衣，騎馬而來(lái)，送去一大包金銀，高大夫連忙遞出借契，寒慕并未展看，直接塞入懷中，揚(yáng)鞭離去。

丈人收了銀錢(qián)，拿了地契與上大夫，約定一月后搬離。

當(dāng)高壅子返回家內(nèi)，將地契展給老妻看時(shí)，老妻傻了眼，便連連追問(wèn)從何處借來(lái)的錢(qián)。

上大夫得意地說(shuō)：“寒副將。”

高夫人頭“嗡”的一下，怒從中來(lái)，可身邊并無(wú)趁手的家伙，便一巴掌打在上大夫的頭上，然后哭泣：“我們高機(jī)的命怎么就如此的苦？在家便苦，嫁到高門(mén)也被人瞧不起。”

高大夫一下子捂住夫人的嘴說(shuō)：“叱嗟，賤婢哭甚，他屈府做人向來(lái)厚道，寒副將定不會(huì)將此事告訴老將軍夫婦。”

“少將軍以后如何看待我女？”

“屈應(yīng)執(zhí)要是知道，就更好了，他定會(huì)送我兩夏寽的金。”上大夫沾沾自喜。

“活了這么久，我還從未見(jiàn)到如此厚顏無(wú)恥之人。”說(shuō)罷，高夫人憤憤離去。

高大夫望著自己妻子背影，說(shuō)：“有本事，你就不要住那高樓大宅。”

高夫人凄然一笑：“我不稀罕，但我提醒你，在搬進(jìn)大宅之前尋一良妾，護(hù)你一家老小三餐齊備，四季衣潔。”

高壅子一怔，隨即謹(jǐn)慎地疊好了地契，放于懷內(nèi)，一直到晚上睡覺(jué)，手都不停地摸著胸口。