冬至前，姜隰為促成淑節(jié)和錐岸，示意淑節(jié)去給送些自己釀的酒或一些別的能表達(dá)情義的小物件。淑節(jié)走出偏廳，內(nèi)心想：“哼，便是這列國(guó)達(dá)官貴人恐怕也不是能輕易喝到我釀的酒，他縱是身高八尺余，也是一個(gè)奴，怎配喝這個(gè)酒。”磨磨蹭蹭不肯出府，冬日晝短，過(guò)了午后不久，天就要黑了。

小丫頭們是不能隨便出府的，婆子又都知道姜隰的用意，斷是不肯幫她跑這趟，最終淑節(jié)找到昭節(jié)，說(shuō)：“姐姐，能不能陪妹妹走一趟？”

昭節(jié)說(shuō)：“我這還得伺候姑娘呢，姑娘現(xiàn)在身子不方便，身邊缺不得人。”

宣容聞此，連忙說(shuō)：“昭節(jié)，你就替淑節(jié)去吧。我這還有小丫頭們呢，我覺(jué)得那個(gè)十一歲的大眼睛小丫頭就很機(jī)靈，你去吧。”

淑節(jié)稽首稱謝。待淑節(jié)放下東西轉(zhuǎn)身離開(kāi)，宣容下了床說(shuō)：“昭節(jié)趕快重新梳洗，涂些油膏，臉上抹一些我的紅花汁子，穿上你新進(jìn)做的棉裙子。”

昭節(jié)扭捏著說(shuō)：“姑娘，不用，不用，太難為情了。”

宣容說(shuō)：“在心上人面前出丑才難為情。”說(shuō)著，從自己首飾盒中挑出一個(gè)成色一般的玉簪子幫著插進(jìn)昭節(jié)的發(fā)髻中。然后解釋：“這支成色雖不出眾，但你插上既美也不至于讓你和錐岸拉開(kāi)了距離。”

昭節(jié)午后三刻出了門，天黑后才回來(lái)。淑節(jié)根本就沒(méi)有進(jìn)錐岸家的院子，她看著身邊護(hù)送的軍士想：“哪怕把我許配給軍士也好，他們都是普通百姓人家的，比奴也要好得多。”昭節(jié)獨(dú)自赍送冬至府中的賞賜，她在這物品中加上兩雙冬鞋，那天她看見(jiàn)錐岸的腳，估量著做的。

歸來(lái)后，昭節(jié)就魂不守舍，宣容都懂，她忽然覺(jué)得自己以前很久的以前似乎也有過(guò)相同的情愫。此刻她也有點(diǎn)想青禾了，她忽然感覺(jué)自己除了青禾無(wú)人可想。

冬至?xí)r，舅舅高條帶著兩個(gè)伶人來(lái)獻(xiàn)歌舞，姜隰高機(jī)帶著宣容屈歸和幾個(gè)貼心的婆子丫頭一起觀賞，樂(lè)聲響起，炭火燃起，這室內(nèi)真是喜樂(lè)平和。歌舞散了，宣容還是堅(jiān)持回酒坊內(nèi)住，綠梅怒放，香冽異常。

昭節(jié)去酒坊儲(chǔ)物間拿裘皮衣，等再到花園中竟沒(méi)有找到姑娘。昭節(jié)順著雪中腳印去找，而宣容卻在酒坊臥房中，在昭節(jié)轉(zhuǎn)身就如酒坊內(nèi)，宣容轉(zhuǎn)身看她的背影，忽覺(jué)得自己臥房?jī)?nèi)燈火似乎比平時(shí)要亮。臥房?jī)?nèi)雖然燃著長(zhǎng)明的油燈，但是只有一盞，昏昧不明，不至于擾了昏睡者睡眠，也不會(huì)讓起夜者驚恐跌倒。可此時(shí)，宣容只覺(jué)覺(jué)得室內(nèi)有人，有人點(diǎn)亮至少三盞油燈。

她走進(jìn)臥房，發(fā)現(xiàn)青禾如同無(wú)賴一樣用手支著腦袋，斜倚在床塌之上，燈下青禾的眼睛就如同深淵中閃著亮光。宣容已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有看見(jiàn)這張臉，但她不敢看，也沒(méi)有做好準(zhǔn)備去看，宣容馬上轉(zhuǎn)過(guò)身去。青禾輕聲說(shuō)：“我知道你還不想看我，是我唐突了，我這就把臉蒙上。我現(xiàn)在已經(jīng)蒙好了，你可以轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。”

宣容轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)：“你來(lái)此做什么？你不怕我喊。”

“怕，怎么不怕，我怕你一喊，我就得被迫逃走，看不到你。”青禾有些傷感地說(shuō)。

“你怎么來(lái)的？這府外有眾多軍士。”宣容問(wèn)。

“我學(xué)你，是從一棵棵的樹(shù)上飛過(guò)來(lái)的。”青禾回答。

宣容有些半信半疑。

青禾拍拍床榻邊，說(shuō)：“宣容，你過(guò)來(lái)，這床我都給你捂熱了，你上來(lái)，我就走。”

宣容想走出這臥房，青禾說(shuō)：“你別走，你都忙活了這半天，應(yīng)該早就累了，我這就走這就走好嗎？”青禾輕快地從躍起身，宣容發(fā)現(xiàn)青禾的確變高了，變瘦了。

在離開(kāi)時(shí)，青禾說(shuō)：“過(guò)了這個(gè)冬至，你我應(yīng)該都長(zhǎng)了一歲，我來(lái)此，就是為了和你同祝我倆又長(zhǎng)了一歲。還有，錐岸是喜歡昭節(jié)的，只是不知道如何提親。”

青禾剛走，昭節(jié)就急急跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“姑娘，姑娘，奴剛才見(jiàn)到一個(gè)人影，你見(jiàn)到?jīng)]？你受傷沒(méi)？”

宣容搖搖頭說(shuō)：“我累了，我要睡覺(jué)。”

昭節(jié)上上下下打量宣容，看到宣容完好，就安排宣容睡下了。

冬至第二日，姜隰就聽(tīng)軍士報(bào)陳國(guó)使者即將入杞，欲索回鷺羽夫人。姜隰大怒，同時(shí)命此消息一定不要外傳。然后請(qǐng)來(lái)高極，商量此事如何處理。

高極聞此，說(shuō)：“這陳王午想趕盡殺絕啊，他是怕宣容腹中孩兒將來(lái)為父報(bào)仇，惹下禍亂。”

姜隰說(shuō)：“可老婦聽(tīng)說(shuō)夏南在鄭國(guó)有兩位男公子和一個(gè)女公子，甚至在淮夷也有子息，只不過(guò)不知男女。為何盯著宣容？”

高極說(shuō)：“這幾個(gè)公子的母親出身都很低賤，很難培養(yǎng)大才；哪比得上屈府，個(gè)個(gè)人中英豪。”

姜隰聽(tīng)到這句話心中覺(jué)得甚是熨帖。高極繼續(xù)說(shuō)：“望夫人不要將此事告知高條，高條若知，整個(gè)杞國(guó)就都知道了。宣容也是瞞不住的了。”

姜隰點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“老婦若派軍士半路埋伏殺了陳使嫁禍山賊，何如？”

高極說(shuō)：“只能在魯國(guó)地界上殺，絕不可在杞國(guó)土地上，夫人想，這杞國(guó)弱小，且因賣酒而富庶，怎能有山賊，而且這山賊能殺得了十余名的陳國(guó)軍士？”

姜隰點(diǎn)點(diǎn)頭。

將軍微的府邸，微對(duì)青禾說(shuō)：“公子，在下今日感覺(jué)屈府秘密調(diào)走一支人馬。”

青禾挑起眉毛問(wèn)：“哦？既是秘密，將軍如何察覺(jué)的？”

微說(shuō)：“這雪地上有大批馬蹄印痕，看這印痕應(yīng)都是良駒，從屈府花園北出發(fā)，應(yīng)有三十人。”

青禾說(shuō)：“會(huì)不會(huì)是屈府軍士訓(xùn)練？”

微搖搖頭：“他們走后，又有軍士拿著掃帚將雪掃平。若不是這個(gè)宅子離屈府近，在下是絕不會(huì)知道此等事。”

青禾說(shuō)：“他們?nèi)チ四模俊?

微搖頭說(shuō)：“只知他們鉆進(jìn)邙山。”

青禾說(shuō)：“那我也同去，也許能助屈府成事。”

青禾鉆進(jìn)邙山，躲在深草中偷偷窺探，發(fā)現(xiàn)大概三十匹馬拴在山腰密林中，在馬群中還跟著一個(gè)馬奴，正將枯草喂與它們，青禾順著山中腳印竟走到魯境。

離魯國(guó)此處的八里地有一空地，正是兩年前隕石降落之地，本來(lái)此處也幾乎被火燒光，但兩年過(guò)后，也在黑土上長(zhǎng)了草，隆冬之際，草木枯黃，軍士們穿著褐色的衣褲，很適合隱藏。青禾偷偷藏在不遠(yuǎn)處，只見(jiàn)屈府軍士先放出兩名斥候做偵查，五名軍士放哨，剩下軍士都揮著耒耜挖坑，坑是越挖越大，越挖越深，挖累了就坐下喝水吃東西，片刻休息后繼續(xù)挖。晚上累了，這幾十軍士換了崗，休息的軍士在坑中升起篝火，烤著火，蓋著披風(fēng)，互相依偎著酒睡著了。

青禾衣內(nèi)著有裘衣，頭上帶著裘皮帽子，但也覺(jué)得瑟瑟發(fā)抖，因怕被發(fā)現(xiàn)不好生活取暖只好強(qiáng)挨著。

第二日午前，斥候來(lái)報(bào)，軍士們從容藏于草叢里，不敢有任何動(dòng)靜，午后，兩輛馬車駛來(lái)，馬車四周跟著軍士。青禾定睛一看，原來(lái)是陳國(guó)使臣眾人。馬車走進(jìn)，經(jīng)過(guò)草叢，草叢中飛出眾多人，如同一只只大鷹，為首問(wèn)：“可有錢財(cái)？”

陳國(guó)一軍士答話：“膽大了你們！竟敢于此搶劫，可知我等為何人？”

屈府軍士橫眉立目說(shuō)：“無(wú)論何人，我們不傷命，只要錢財(cái)；否則，財(cái)命兩失。”

陳國(guó)軍士問(wèn)：“敢問(wèn)閣下是哪國(guó)人？”

軍士傲慢答：“我們只歸天地和錢管束。”

這時(shí)馬車中鉆出一人，留著山羊胡，青禾認(rèn)得，正是母親異母的弟弟，和母親向來(lái)不睦，但也是自己的舅舅。舅舅能做來(lái)使，說(shuō)明現(xiàn)如今他在陳國(guó)得勢(shì)，母親也許在陳王午面前失勢(shì)，或是母親因?yàn)槟撤N政治利益和舅舅摒棄前嫌了。

媯與說(shuō)：“各位好漢，在下奉送好漢些銀兩，還請(qǐng)好漢放行。”說(shuō)罷，一揮手，侍從送上一大盤的刀幣。

屈府軍士見(jiàn)此故作惱怒：“這是打發(fā)叫花子呢，兄弟我能扯出這么多弟兄，難道就為這么一點(diǎn)點(diǎn)？”

媯與又一揮手，侍從端出一盤金銀，屈府軍士見(jiàn)此大笑：“我們這些莽夫本應(yīng)就滿足這些金銀，奈何我們好奇啊，就想看看這馬車之上有無(wú)我等從未見(jiàn)過(guò)的寶物。”

說(shuō)畢，“呼啦啦”屈府軍士手持兵刃疾馳而去，切斷捆綁禮品的木箱，并不傷人。但陳國(guó)軍士怎肯罷休，揮刀相刺，陳國(guó)軍士這一舉動(dòng)，如同給這些劫匪給了大開(kāi)殺戒的暗示，這三十名軍士配合得天衣無(wú)縫，手起刀落，半個(gè)時(shí)辰二十名陳國(guó)軍士盡數(shù)被殺死，這其中包括媯與。躲在暗處的青禾于心不忍，幾乎要出手去救這個(gè)和自己并不親近的舅舅，可他剛想現(xiàn)身，舅舅就被兩名軍士戕害，甚至未來(lái)得及呼救。

青禾歉疚甚至心痛，在杞國(guó)屈宣容奪走陳國(guó)土地之時(shí)，他懵懵懂懂，因?yàn)樗涝谶@個(gè)時(shí)期兩個(gè)小諸侯國(guó)搶奪土地人口的戲碼幾乎天天上演，就如同兩個(gè)孩童在一起難免打架，今天這個(gè)贏了，就多吃一塊糕；明天這個(gè)輸了，那就讓另一個(gè)孩子多吃一塊糕。

今天他看到這么多的血，他開(kāi)始矛盾了，他——媯青禾——寒荊，到底是陳國(guó)人，還是杞國(guó)人，陳國(guó)人和杞國(guó)人又有什么區(qū)別呢，他們不都是人嗎？

屈府軍士也折損了四名，傷了五名。他們將傷者塞進(jìn)馬車內(nèi)，將所有死者，不分陳杞都放進(jìn)昨日挖好的大坑內(nèi)，然后把車內(nèi)一部分珠寶拿下來(lái)也放進(jìn)坑內(nèi)算是陪葬，然后將土蓋上。

這時(shí)，一個(gè)軍士說(shuō)：“不好，有人來(lái)了，還不止一個(gè)人。”

青禾以為自己被發(fā)現(xiàn)了，剛想找個(gè)說(shuō)辭。卻發(fā)現(xiàn)軍士們并沒(méi)有看向自己，上了陳國(guó)的車馬，徑直往一深岙而去。