前言

《水滸傳》是中國最早的白話長篇章回小說，講述了北宋末年宋江等一百零八人在梁山打家劫舍、替天行道，最后受朝廷招安、南征北戰的故事。書中大量運用宋元時期的山東、江淮方言，以生動的描寫、跌宕的情節展現了當時的社會風貌，堪稱一部極富才情的理想主義英雄史詩。

《水滸傳》的作者，現在學術界普遍認為是施耐庵。

施耐庵，名彥端，字肇瑞，號耐庵，元末明初生活于江浙地區，先后拒絕張士誠、朱元璋的聘任，曾寓居江陰教書，晚年遷居興化，病逝在淮安。由于他熟悉江淮風土，又經歷了元末戰亂，因此《水滸傳》中有大量江淮方言，戰爭場面的描寫也十分生動，特別是宋江征方臘，從很多情節中可以找到朱元璋戰張士誠的影子。

《水滸傳》流傳甚廣，影響深遠，其版本眾多，而且流傳的情況比較復雜，現在通行于世的版本主要三種，即一百回本、一百二十回本和七十回本。

一百二十回本與一百回本相比，增加了征討田虎、王慶的故事，此外情節差異不大，都始于“洪太尉誤走妖魔”，終于“徽宗帝夢游梁山泊”。七十回本是明末清初文學批評家金圣嘆節取自一百二十回本所成，包括正傳七十回，楔子一回，實為七十一回，也始于“洪太尉誤走妖魔”，而終于“忠義堂石碣受天文”，將招安以后的情節全部刪去，以盧俊義夢見梁山好漢被朝廷剿滅為結局。

本書主要故事情節取自明萬歷容與堂本（一百回本）、崇禎貫華堂本（七十回本），以更加通俗易懂的方式重新改寫，共六十回，并且參照原著的風格重新擬定了回目。對原著中青少年不好理解和不宜閱讀的內容，本書作了精心處理，在故事完整性不受破壞、原著文學性不打折扣的同時，兼顧青少年讀者的身心健康，使其在閱讀本書的同時，能夠對古典文學有全新的審美認識。對于生僻字、多音字，本書專門為此標注了拼音，以幫助廣大青少年讀者毫無障礙地閱讀古典名著。

除此之外，本書還從《水滸人物畫像贊》等明清古畫譜中精選出幾十幅配于文中，使之不失古韻，以此傳承經典。