街道上空蕩蕩的，家家戶戶關門閉戶，間或從遠處傳來梆子聲。黑衣人扛著麻袋專撿偏僻小巷行走。四個人扛著一個袋子，就這樣還體力不支，手酸腳軟，跟本人使了詛咒似的，越走越慢。終于有人忍不住抱怨：“這人怎么這么重！隊長，干脆把他一刀殺了！省得麻煩。”

被稱作隊長的別刀男子邊走便從隨身帶著的小布袋里掏零食吃，一會兒是魷魚絲，一會兒是話梅，一會兒是麻辣雞爪，聞言，他停下動作，冷聲拒絕：“堡主說了，要活的。他要親自盤問，到底由何人指使。”

干活的黑衣人不吱聲了，發話的是喬北，堡主義子，少堡主死后，儼然成了堡主唯一的指望。極有可能繼承堡主之位。他用力顛了顛，企圖背得穩些。可還是覺得沉，而且有越來越沉的趨勢。

忽然，啃雞爪的喬北停下動作狐疑回望。

憋笑的東方喬忙捂住嘴。沒辦法，冬枝超常的體重已經成了他永恒的笑點。

野貓從他腳邊竄過。

喬北終于釋然，一無所獲轉回頭：“累就歇歇。”

幾人迫不及待擱下麻袋，房間里打坐的冬枝已經醒了。她聽出了事情始末，知道自己被當做東方喬挾持了。明白的那一刻，她真是無語凝噎。怎么就招惹上東方喬了呢，這人全身上下都是槽點，還有一個厲害的仇家。跟著他步步驚險，都怪她欠錢不長眼。攤上這樣的債主……妖生變得波瀾起伏命途多舛起來。

沒法可想。先變原身再說。

“嗯？這麻袋里的，是石塊吧？”

起身巡視的喬北踢了踢麻袋。冬枝覺得疼，忙順著力道，挪挪地方。

“怎么回事？！剛剛明明是人啊。”目瞪口呆的黑衣人們團團圍住冬枝，小心翼翼研究，“被掉包了嗎？可是路上什么都沒有發生。”

“沒掉，沒醒，沒異常。”

“要不再回去看看？”

正討論得熱火朝天，就聽有人吹了聲口哨：“大家伙兒晚上好，你們是在找我嗎？”

回頭，就見巷口圍墻邊依著一人，他背靠墻面，雙手抱胸，沖著黑衣人的目光，大大方方伸手打招呼，笑容可掬。

展開畫像看一眼。

“是他！”

眾人內心驚奇，怎么逃出來的？

思索的功夫，冬枝順著墻根往外挪。這么多日子的相處，兩人默契足夠。縱然沒有提前知會，她也知道東方喬冒險前來，是為了引開注意，助她脫險。

東方喬見目的達到，立刻腳底抹油。黑衣人追過去，剛跑了兩步，就結結實實撞在了一堵橫空出現的墻面上。揉著滿頭包，卻發現墻面莫名其妙消失了。

“鬼打墻？”

“好可怕！抱緊我。”

喬北嫌棄的推開這些不爭氣的屬下，氣急敗壞：“人都跑了！蠢貨！”

跑了的不止是人，還有妖。

鬼打墻的那堵墻，顯而易見是冬枝。

她追上東方喬。他伸出手掌遞給她，她自然的握住。月色如洗，繁星點點，她從他的目光中看見了少許關切，氣忽然就消了。他經常胡言亂語，動不動裝柔弱，推她出來頂鍋。可至少，遇見真正的危險，他不會丟掉她，獨自跑掉。

朝陽初升。奪路狂奔的兩人氣喘吁吁坐在早點鋪子里心有余悸的吃豆腐腦。

時辰還早，店里除了東方喬和冬枝沒其他客人。旁邊就是官道，通往下一座城池。沒錯，他們倆逃跑了大半夜，一夜沒睡。好在黑衣人并沒有拼勁全力追來。他們暫時安全了。

掛著黑眼圈的東方喬抱怨：“沒見過你這么笨的妖精。竟然抵御不了迷藥！”昨晚要不是他恰巧醒來，瞧見黑衣人抓走了冬枝，她大概沒那么容易逃脫。

提起這個冬枝有些臉紅。平日里她入定修煉并不會完全失去意識，可昨天特殊，她正在學習新法術。

“迷藥抵御不了……”人形的她等同于凡人，并不會天生出現特異功能。“不過我的確忘記及時變回原形。因為我在修煉點石成金術。”

她咬了口油條，感受齒間香氣。昨晚買煎餅果子的艱辛讓她意識到修習此術的迫切。求人的滋味不好受，更別提之后付出的代價了。想著她幽怨的向東方喬望去，卻正對上他驚喜的目光：“成功了嗎！”

冬枝勉強點頭：“算是吧。”。

“那是不是說明你可以立刻還錢啦？”東方喬更驚喜了。擱下碗，湊近冬枝，“你怎么不早點學呢？”

還完錢，他就可以名正言順拋下她。冬枝有點不高興，她實事求是道：“沒法還。現在我只能維持點石成金狀態半盞茶功夫。不等你去銀莊把它破開，就會被掌柜的發現，報官啦。”她扭頭瞅他：“你不想蹲牢房吧。”

日頭漸漸升起，路上行人多起來。陸陸續續有人進來，占據前后左右的座位。東方喬自覺壓低嗓音：“你們妖精天生會法術嗎？”不然怎么學？

冬枝一副被雷劈到的表情：“你怎么會這樣想？”為什么凡人會對妖精有這么多誤解？怎么可能天生就會呢？人類天生就會生火嗎，天生就識字嗎，天生就會武功嗎？為什么對妖精這么苛刻，天生就得會法術呢。

“老槐樹爺爺教的。以前閑著沒事，我就把它們都背下來，雖然練不了。但多記一些，總沒壞處。”如此看來，冬枝算是妖精中勤勉的了。不然也不會這么快修成人形。

想到此，她覺得可以借機炫耀一下，挽回自己些許形象。不想旁邊那桌大漢聲音洪亮，完全碾壓她的悄聲細雨：“掌柜的，給我們快點上菜！楚閑莊老莊主去世。我們趕著奔喪！”

楚閑莊冬枝知道。跟喬辛堡勢均力敵的武林泰斗，他們此時就踩在楚閑莊掌管的土地上。老莊主去世了？怪不得這些人穿著白衣，帶著黑紗。她轉向東方喬，對上他若有所思的目光：“難怪喬辛堡的人在這兒也有恃無恐，原來之前老莊主重病，楚閑莊顧不上治下的事。”

“望舒公子回來了嗎？”

“早就派人通知了！可不知為何，現下還沒到。”

“那豈不是連老莊主最后一面都見不到。”

“誰說不是呢。”

豎著耳朵的冬枝戳戳東方喬：“望舒公子是誰？”

東方喬放下碗筷，擦擦嘴巴，開始科普：“楚閑莊少莊主。傳言他的楚閑劍法青出于藍勝于藍。是新一輩的佼佼者。傳言說他文能考狀元，武能定江湖。當然，最夸張的是小姑娘們對他長相的描述：姣若明月，燦似星辰。翩翩君子，溫潤如玉。嘶——牙倒了！”

他說著說著捂住一邊腮幫，痛苦得蹙起眉頭。

冬枝立刻關切的湊過去：“你怎么了？”

東方喬漂亮的挑花眼一斜，見她著急，滿意的放下手，眨眨眼道：“酸的！”

確實。什么姣若明月，燦似星辰，都描述得太抽象了吧？一聽就是文藝女青年說的。換做是她，定會關注對方個子高不高，身材好不好，臉孔精不精致，皮膚白不白……哦，不對。冬枝明白了什么，挑眉問東方：“你是不是嫉妒別人長得帥？”

東方喬否認：“姑娘，人不可貌相，海水不可斗量，咱能別只看臉嗎？”

冬枝理直氣壯：“不能。”食色性也，她要做一堵有品位有追求的墻。

“你這樣阿寶會傷心的。”

“不會啊。它大眼睛長睫毛，長得還算討喜——哎呀！阿寶還在客棧里呢！”

聊得熱火朝天的兩人總算想起了尚在客棧吃草的同伴。

對視片刻。冬枝當機立斷：“走。回去找它。”朝夕相處大半個月，早已習慣了它的存在。意識到它不在，還怪想念的。

東方喬卻制止：“喬辛堡定然在客棧布下了天羅地網，等我們回去。”

冬枝停下腳步：“那就不救阿寶啦？任由它自生自滅？”

她希冀的望著東方喬。對方面無表情戳破她的幻想：“不是不救，而是得等。”

冬枝疑惑：“等？”

“等。”

等對方放松警惕。等對方覺得他們根本不在乎一只驢的死活。等對方相信阿寶是沒用的魚餌。

可是。如果他們虐待阿寶呢，不給它吃草，不給它喝水，如果他們折磨它，如果它等不到對方放棄，就堅持不住死掉了呢？

冬枝想到那頭充滿靈氣的小驢有可能受盡折磨而死，便心情沉重：“不行啊，如果，如果它被做成驢肉火燒了呢。”東方喬愣了下，想笑又憋住，他聳聳肩：“那只能說明它運氣不好。”

——說好的寶貝呢。說好的相依為命呢。他往常表現出對阿寶的深情厚誼都是假的嗎？冬枝仔細打量他的表情，想看出他是不是又在演戲：“哈。你騙我！你肯定有辦法救它對不對？”東方喬挑眉，微笑：“謝謝你對我的肯定。但我這人向來怕死，明知山有虎，偏向虎山行的事，絕對不做。”冬枝伸出只手指纏頭發，很糾結：“可你昨天還救我了。之前還為了那賣花姑娘，殺了少堡主……”

東方喬“哎哎”兩聲：“別誤會。我可沒想殺他，是他運氣不好摔死的。”說完，鄭重其事嘆口氣，“早知道不多管閑事。也就沒有之后的追殺了。”

冬枝這才意識到，他似乎是認真的。他這人向來深諳明哲保身的道理。可她還是不愿相信，他會這樣見死不救：“沒了阿寶，就失去了毛驢跳火圈。”

東方喬不甚在意的揮揮手：“沒事。不是還有胸口碎大石嘛。”他站起身，拍拍她的肩膀，給予她高度肯定。冬枝糊涂了，跟著他快步走出早點鋪，見他往回臨安相反道路上走，才意識到他的確是認真的。